Rebreathers KISS

KISS Rebreathers es una marca de rebreathers para buceo dirigida a la comunidad de buceo técnico y recreativo . Originalmente fabricada en Canadá y posteriormente en Estados Unidos, la empresa pertenece a una compañía europea desde 2024 y busca la certificación CE para su último producto, el KISS Sidewinder 2. La mayoría de sus productos son rebreathers de circuito cerrado de control manual (mCCR) y rebreathers de circuito semicerrado (SCR) con una construcción robusta y, por lo general, de fácil mantenimiento por parte del usuario.

Los rebreathers KISS originales fueron diseñados, desarrollados y fabricados en la Columbia Británica, Canadá, por Gordon Smith , un fabricante de herramientas y matrices de Manitoba. ^{[ 1 ]} La primera versión se fabricó en 1995, y las primeras ventas al público se realizaron en 1999. Tras el fallecimiento de Smith en 2006, la empresa fue dirigida por Kim Mikusch hasta 2012, momento en el que Mike Young compró la compañía y las operaciones se trasladaron a Arkansas, en Estados Unidos. Durante este tiempo, la gama de productos se amplió para incluir más modelos de mCCR, manteniendo el modelo posterior del KISS original de montaje dorsal como el KISS Classic. Otros modelos incluyen el Kiss Spirit, un mCCR ligero de montaje dorsal; el KISS Sidekick, un SCR/mCCR de montaje lateral; el KISS Sidewinder, un mCCR ligero de montaje lateral; y el KISS GEM, un SCR compacto de montaje dorsal o extensor de gas. ^{[ 2 ]}

En 2022, Kiss Rebreathers fue adquirida por Darkwater Group para desarrollar y comercializar una versión mejorada del Sidewinder, que se conocería como KISS Sidewinder 2, y que contaría con la certificación CE para el mercado europeo. ^{[ 3 ]}

Dado que las intenciones iniciales de Gordon Smith se limitaban a bucear desde su propio barco con otros buceadores de su elección, pudo desarrollar estos dispositivos experimentales sin las limitaciones de las consideraciones reglamentarias.

El primer intento en 1998 fue un enfoque novedoso, con pistones en cilindros que servían como contrapulmones en lugar de las bolsas flexibles convencionales. El enfoque pretendía usar la presión del tanque para compensar la fricción de la junta tórica y la inercia del agua desplazada. Si bien la fricción de la junta tórica en el aire era aceptable, el modelo no podía manejar la inercia del desplazamiento de agua necesario. El prototipo presentaba un esfuerzo respiratorio excesivo, pero le sirvió para comenzar. El siguiente prototipo también fue un diseño semicerrado, pero con contrapulmones de bolsa flexible más convencionales, que funcionó con éxito y se utilizó durante varios meses. Con la experiencia adquirida con los diseños semicerrados, vio que un sistema completamente cerrado era factible y más deseable en términos de rendimiento. Vio la ventaja de incluir un sensor de oxígeno debido al riesgo de hipoxia inadvertida si se requería hacer ejercicio en la superficie. Una de sus primeras innovaciones fue la boquilla integrada de rescate, para cambiar inmediatamente a diluyente para una operación de circuito abierto a corto plazo en caso de emergencia o incluso justo al entrar en el agua. También incorporó una válvula de dilución automática para evitar que la presión del circuito caiga por debajo de la presión ambiente en caso de que los pulmones de reserva se desinflen por completo durante el descenso.

Los rebreathers KISS reciben su nombre del principio KISS : una filosofía de diseño que sostiene que la simplicidad en el diseño suele ser más fiable, ya que hay menos probabilidades de que algo falle y suele ser más fácil de reparar. ^{[ 4 ]}

KISS Rebreathers es miembro fundador de la Rebreather Education and Safety Association (RESA), una organización creada para mejorar la seguridad y la educación en la industria de los rebreathers. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El KISS Classic es un rebreather de circuito cerrado controlado manualmente (mCCR) montado en la espalda con una arquitectura bastante convencional. Utiliza dos contrapulmones montados en la espalda, disponibles en tamaños de 2 y 4 litros, y que pueden usarse en cualquier combinación para adaptarse mejor a la capacidad pulmonar del buceador. Los contrapulmones se ajustan a una carcasa de perfil bajo en la placa dorsal, lo que los mantiene cerca del buceador para limitar el esfuerzo respiratorio . Las placas dorsales están sujetas por un arnés técnico convencional de cincha de 2" o similar. El modelo se fabrica desde 1999 y ha recibido varias actualizaciones. El depurador de flujo axial montado en la línea central, con un tubo central, contiene 6,4 lb de Sofnolime fino (de 8 a 12 mallas) o 5,5 lb de Draegersorb más grueso (de 4 a 6 mallas) . Dos cilindros , uno para oxígeno y otro para diluyente, se sujetan a los lados del depurador, con las válvulas de los cilindros y las primeras etapas del regulador hacia abajo, donde es fácil acceder a los mandos de las válvulas . ^{[ 6 ]}

El KISS Spirit, también conocido como Orca Spirit, es un microrebreather de montaje dorsal ligero y de perfil bajo (150 mm) con depuradores divididos, botella de oxígeno montada transversalmente y diluyente externo. Cuenta con dos bolsas de contrapulmón, que se ubican cerca de la espalda del buceador bajo el ala compensadora de flotabilidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El KISS Sidekick es un rebreather de montaje lateral ligero diseñado para usarse cuando se requiere un perfil bajo o la posibilidad de desmontarlo para pasar por espacios estrechos , y para usarse con otro rebreather como equipo de emergencia . El Sidekick es una unidad pequeña. Sin las mangueras de bucle, mide 540 mm (21,25 pulgadas ) de largo y 184 mm (7,25 pulgadas ) de diámetro. Puede configurarse como un SCR (extensor de gas) o mCCR para uso primario o de emergencia. ^{[ 9 ]}  

La disposición es inusual, ya que el cartucho del depurador está montado dentro del único pulmón de reserva, que a su vez está montado dentro de una carcasa/estructura protectora de acero inoxidable apta para manipulación brusca y uso como rebreather de emergencia. ^{[ 3 ]} La flotabilidad de la unidad fluctúa entre ligeramente positiva y ligeramente negativa durante el ciclo respiratorio, y el espacio de aire en el pulmón de reserva proporciona aislamiento térmico al depurador, lo que mejora las tasas de reacción absorbente. El depurador contiene 5,2 libras (2,4 kg) de Sofnolime, y el peso de la unidad empaquetada es de 22,2 libras (10,1 kg) en el aire. Opcionalmente, el cartucho puede equiparse con un cartucho depurador Micropore de 5 pulgadas (130 mm) de diámetro . ^{[ 9 ]}   

El GEM es un rebreather semicerrado que utiliza una sola fuente de gas respiratorio y funciona como un extensor de gas 3:1 , lo que permite al buceador reutilizar el gas para aprovechar mejor el oxígeno antes de desecharlo. La fracción mínima de oxígeno autorizada es del 32%, y se pueden utilizar mezclas más ricas, con una limitación de profundidad menor. Otras ventajas incluyen un gas respiratorio más cálido y húmedo, y una reducción del ruido de las burbujas. GEM es un acrónimo de Gas Extending Mechanism (Mecanismo de Extensión de Gas), ^{[ 10 ].}

Se trata de un sistema SCR de adición pasiva (PASCR), lo que significa que la cantidad de gas fresco añadido se controla mediante la proporción de gas exhalado que fluye a través del circuito respiratorio. Es un sistema mecánico, controlado por un sistema de válvulas patentado en la carcasa del DSV, que descarga aproximadamente un tercio del gas de cada exhalación al agua ambiente. El gas de reposición proviene del ADV cuando el volumen del pulmón de reserva se agota durante la inhalación y la presión del circuito cae por debajo de la presión ambiente. ^{[ 10 ]}

La proporción de gas reciclado es bastante constante, por lo que la mezcla de gases en el sistema es igualmente predecible y permanece bastante constante. El GEM es un sistema adicional que comprende un depurador, pulmones de compensación, mangueras de bucle y una boquilla DSV que funciona con casi cualquier regulador de buceo de una sola manguera, botella, BCD y arnés con correas de cincha. La unidad de cabezal del depurador está equipada con dos puntos de conexión de manguera y una válvula de escape de sobrepresión. El cartucho del depurador contiene un único cartucho absorbente de dióxido de carbono Micropore ExtendAir #SR-0801C. ^{[ 10 ]}

El KISS Sidewinder es una gama de rebreathers de buceo de montaje lateral , fabricados originalmente por Jetsam Manufacturing , que fue adquirida en 2020 por Darkwater Group , que también es propietaria de XDEEP y SEAL Drysuits . ^{[ 11 ]}

El KISS Sidewinder original fue diseñado por el propietario de KISS en ese momento, Mike Young, para un veterano militar que había perdido ambas piernas. El Sidewinder es un rebreather de circuito cerrado controlado manualmente que tiene un diseño de depurador dividido con un solo pulmón de compensación montado sobre la espalda del buceador que conecta los dos cartuchos de depuración montados lateralmente . El suministro de oxígeno proviene de una botella de buceo montada transversalmente en la parte inferior de la espalda, y el diluyente de una botella externa montada lateralmente, también disponible para gas de rescate , y generalmente equilibrado por una botella similar en el otro lado. Esta configuración está bien equilibrada y promueve un buen trimado del buceador con poco esfuerzo, lo que fue un factor en la popularización de la unidad. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los componentes del Sidewinder se usan con el arnés de montaje lateral de preferencia del buceador , ya que este no es un componente del sistema, lo que facilita que un buceador de circuito abierto de montaje lateral se adapte al rebreather usando un arnés y un compensador de flotabilidad familiares . El Sidewinder utiliza un orificio inyector de oxígeno de flujo másico constante con anulación manual, similar a los sistemas utilizados en otros modelos KISS. El Sidewinder se lanzó en 2016. ^{[ 3 ]} El Sidewinder original no tenía certificación CE, pero el Sidewinder 2 sí la tendrá. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El diseño del depurador utilizado en el Sidewinder se tomó de un rebreather montado en la espalda anterior, el ligero Orca Spirit, que se desarrolló a partir del KISS Classic original. ^{[ 3 ]}

El KISS Sidewinder 2 es un rediseño importante basado en el diseño del Sidewinder por el fundador y CEO de Darkwater Group, Piotr Czernik, y el director de capacitación de KISS, Patrick Widmann, ^{[ 12 ] [ 11 ]} Uno de los cambios principales en el Sidewinder 2 es el uso de depuradores de sección rectangular con flujo de lado a lado a través de la sección rectangular y espacios de gas a lo largo de las caras laterales para el aislamiento del absorbente. Esto hace que el depurador funcione durante más tiempo antes de que se produzca la fuga de dióxido de carbono, lo que da un uso más eficiente del material absorbente y un menor trabajo respiratorio. Esto se debe a la trayectoria de flujo más corta y al área de sección transversal más grande, así como a una distribución de temperatura más uniforme a través de la sección debido al aislamiento. Los depuradores son funcionalmente de flujo axial, con dirección de flujo paralela a través de una sección transversal constante del absorbente, pero a través del contenedor en lugar de a lo largo de su longitud. ^{[ 15 ]} Esta configuración proporciona una distancia de flujo de gas más corta a través del absorbente, pero sobre un área de sección más grande, por lo que se reduce la velocidad del flujo, lo que reduce la turbulencia y el trabajo de respiración, y se ha descrito como "flujo cruzado". ^{[ 11 ]} Los depuradores Sidewinder 2 también son más grandes que los del Sidewinder original, con capacidad para un total de 3,5 kg de sorb, que ha sido probado para durar 4,5 horas a 40 msw y 4 °C por un laboratorio CE ^{[ 11 ]}

Para poder optar al entrenamiento con un rebreather KISS, el buceador debe tener certificación de nitrox, al menos 20 inmersiones registradas y ser mayor de 18 años. Para el entrenamiento con el Sidekick, también debe tener certificación de buceador técnico al menos de nivel avanzado de nitrox. El curso suele durar 40 horas, distribuidas en al menos 4 días, de las cuales al menos 8 horas se dedican a aspectos teóricos y entrenamiento práctico en seco. ^{[ 16 ]}

La capacitación puede ser impartida por diversas agencias y por un instructor registrado para el modelo específico de rebreather. Las habilidades requeridas incluyen la capacidad de preparar la unidad para su uso, siguiendo la lista de verificación. ^{[ 16 ]}