Televisión KNAZ

Ya en julio de 1967, comenzaban a tomar forma los planes para la construcción de una nueva estación de televisión en Flagstaff, la primera estación de alta potencia de la zona; el área solo contaba con dos repetidoras UHF de KTVK y KOOL-TV de Phoenix. El principal promotor de la estación propuesta fue Wendell Elliott Sr., quien había dirigido la estación de radio KGNO en Dodge City, Kansas , y había fundado la estación de televisión asociada KTVC en la cercana Ensign en la década de 1950; también fue fundador de la Asociación de Radiodifusores de Kansas en 1951. ^{[ 2 ]} Otros accionistas incluían al exalcalde de Flagstaff, Charles L. Saunders, propietario de la estación de radio KCLS y que en su momento había intentado construir una estación de televisión en Flagstaff. Elliott inicialmente buscaba construir una torre de 61 metros (200 pies ) en la cima del Monte Elden y estudios en el centro de la ciudad, recaudando 85 000 dólares mediante la venta de acciones del proyecto. ^{[ 3 ]} 

A Flagstaff se le habían asignado originalmente los canales 9 y 13 para uso televisivo. Sin embargo, cuando el grupo Elliott —constituido en 1968 como Grand Canyon Television Company— se vio obligado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos a cambiar los sitios de transmisión propuestos de Mount Elden a Mormon Mountain, al sureste de Flagstaff, solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que cambiara el canal 9 por el canal 2 para evitar posibles problemas de espaciado con la estación del canal 9 de Tucson , KGUN-TV . ^{[ 4 ]} Desde el principio, Grand Canyon planeó obtener la afiliación de NBC para su estación. ^{[ 5 ]}

Grand Canyon presentó oficialmente una solicitud de permiso de construcción el 26 de marzo de 1969, después de que la FCC aprobara el cambio al canal 2 a principios de mes, ^{[ 6 ]} y la comisión otorgó la solicitud el 10 de septiembre. ^{[ 7 ]} Con el permiso aprobado, la construcción comenzó casi de inmediato; ^{[ 8 ]} en enero de 1970, se enterraron líneas eléctricas bajo Mormon Mountain para proporcionar servicio eléctrico a la cima. ^{[ 9 ]} La instalación del transmisor se completó a principios de abril, cuando se enviaron los primeros patrones de prueba, ^{[ 10 ]} y KOAI comenzó a transmitir el 2 de mayo de 1970. ^{[ 11 ]} Pasó algún tiempo antes de que la estación comenzara a producir programación local, ya que los estudios en 528 W. Aspen aún no estaban terminados. ^{[ 12 ]}

KOAI fue una de las primeras estaciones que se vieron en gran parte de la Nación Navajo cuando se completó un repetidor propiedad de la tribu en la cima de la Montaña Navajo en 1973. En ese entonces, la estación producía y transmitía un noticiero diario en idioma navajo presentado por Chester Yazzie; el programa se transmitía al día siguiente en KIVA-TV en Farmington, Nuevo México , ^{[ 13 ]} y más tarde también en KOAT-TV en Albuquerque . Era el único programa de televisión en idioma navajo en el mundo en ese momento. ^{[ 14 ]}

Wendell Elliott Sr. murió en 1974 de un aparente ataque al corazón. ^{[ 15 ]} Su hijo, Wendell Elliott Jr., se hizo cargo de la empresa, que se decía que era la cuarta estación de televisión más pequeña de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

En 1980, Grand Canyon Television Company aprobó la venta de KOAI a Capitol Broadcasting Company de Jackson, Mississippi , ^{[ a ]} que poseía estaciones de radio y televisión en la ciudad de Mississippi y KKTV en Colorado Springs, Colorado . ^{[ 17 ]} Capitol cerró la venta en febrero de 1981 e inmediatamente buscó mejorar todos los aspectos de la operación. El 23 de marzo de 1981, ^{[ 7 ]} el indicativo de llamada se cambió a KNAZ-TV para representar el área de servicio de la estación. ^{[ 18 ]} (Kevin McCabe, un periodista deportivo de Phoenix de larga trayectoria que trabajaba para el canal 2 en ese momento, señaló que la gente se había "reído" de KOAI durante la década anterior y que la estación había establecido un "mal precedente". ^{[ 19 ]} ) Se instaló un nuevo transmisor de máxima potencia de 100,000 vatios; se amplió el departamento de noticias; y Capitol también trasladó la estación a un nuevo edificio en Vickey Street en 1982. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Con el edificio renovado llegaron actualizaciones técnicas muy necesarias, en particular una conversión de la recopilación de noticias en película a la recopilación electrónica en cinta de video. ^{[ 22 ]}

Aunque Capitol Broadcasting, propiedad de la familia Hederman y de Standard Life Insurance, puso todas sus propiedades a la venta a finales de 1982, ^{[ 23 ]} continuaron siendo dueños de la estación durante casi seis años más. Durante ese tiempo, Grand Canyon Television construyó KMOH-TV , una estación satélite de KNAZ en Kingman que comenzó a transmitir el 29 de febrero de 1988. No fue hasta julio de ese año que KNAZ-TV encontró un comprador, Peter J. Klein de Indiana; ^{[ 24 ]} Klein superó a Sunbelt Communications Company de Las Vegas por la estación. ^{[ 25 ]}

La propiedad de Klein sobre la estación de televisión terminó con su destitución en 1991, luego de que cuatro inversionistas que poseían el 72.5 por ciento del negocio solicitaran a un tribunal que Grand Canyon Television fuera puesta bajo administración judicial. ^{[ 26 ]} Hubo señales de posibles problemas financieros a principios de año cuando KNAZ-TV figuraba como morosa en sus impuestos a la propiedad del condado; la estación de radio KAFF informó que la estación estaba atrasada en el pago de la nómina, acusaciones que su gerente financiero negó. ^{[ 27 ]} Los inversionistas también afirmaron que Klein, residente de Indianápolis , era un propietario ausente y que la empresa había perdido $3.8  millones. ^{[ 26 ]} Las estaciones salieron de la administración judicial después de un año, con WA Franke , uno de los inversionistas que presentó la moción original, como líder del negocio. ^{[ 28 ]} Para entonces, KNAZ-TV estaba transmitiendo noticieros diarios a las 5, 6 y 10 p.m. que superaban a las estaciones de Phoenix en el área de Flagstaff. ^{[ 29 ]}

En enero de 1997, Grand Canyon anunció que había vendido KNAZ-TV y KMOH, que para entonces ya no estaban conectadas con la estación de Flagstaff, a la compañía Gannett , propietaria de KPNX en Phoenix. ^{[ 30 ]} La compra, que se cerró en mayo de 1997, ^{[ 31 ]} atrajo la atención y la preocupación sobre el futuro de KNAZ-TV; circularon rumores de que Gannett suspendería los noticieros locales para el norte de Arizona y operaría la estación como una retransmisora ​​a tiempo completo de KPNX. ^{[ 32 ]} Se señaló que la compra de KNAZ-TV por parte de KPNX se produjo después de que el sistema de cable de Flagstaff intentara eliminar KPNX de su programación, pero se encontrara con la imposibilidad de hacerlo porque Gannett amenazó con interrumpir la transmisión en los sistemas de propiedad conjunta en Sedona , Kingman, Lake Havasu City y Bullhead City . ^{[ 32 ]}

En diciembre de 2005, Gannett anunció su intención de vender KNAZ-TV. ^{[ 33 ]} Mientras Gannett esperaba a que apareciera un comprador, la estación dejó de producir noticieros de fin de semana en 2006, transmitiendo noticieros de KPNX con segmentos meteorológicos específicos de Flagstaff. ^{[ 34 ]} KNAZ dejó de producir noticieros locales y se convirtió en un satélite completo de KPNX el 15 de agosto de 2008, citando ingresos publicitarios insuficientes y la falta de cobertura satelital como factores en la decisión. Se estableció una oficina en Flagstaff para cubrir las noticias del norte de Arizona, y parte del personal de la estación se mantuvo para trabajar en ella. ^{[ 35 ]} Parte del vacío se llenó cuando la Universidad del Norte de Arizona comenzó a producir un noticiero local, NAZ Today , para cable y transmisión en línea en 2008. ^{[ 36 ]}

Nexstar Media Group adquirió al propietario de la estación Tegna Inc. en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 37 ]} y completado el 19 de marzo de 2026. ^{[ 38 ]}