KDBC-TV

La estación de radio KROD (600 AM) de El Paso , propiedad de Roderick Broadcasting Company, fue el tercer grupo en solicitar una estación de televisión en El Paso, Texas . Solicitó el canal 4 en noviembre de 1950, en medio de una congelación de solicitudes de nuevas estaciones impuesta por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). ^{[ 3 ]} KROD volvió a presentar la solicitud en junio de 1952, después de que se levantara la congelación, ^{[ 4 ]} y se le otorgó el primer permiso de construcción para una estación en El Paso el 31 de julio. Inmediatamente se pusieron en marcha los planes para construir los estudios de la estación, junto a la radio KROD en la Avenida Wyoming, y una instalación transmisora ​​en la cima de las montañas Franklin , ^{[ 5 ]} incluyendo una carretera en zigzag hasta el sitio en la cima de la montaña ^{[ 6 ]} y un edificio transmisor hecho con la piedra desprendida durante las operaciones de voladura. ^{[ 7 ]} El transmisor había estado encargado durante un año y medio. ^{[ 8 ]}

KROD-TV emitió el primer patrón de prueba en El Paso el 4 de diciembre de 1952, ^{[ 9 ]} y la programación regular comenzó el 14 de diciembre. ^{[ 10 ]} Transmitió programas de CBS y DuMont Television Network . ^{[ 11 ]} La señal original se transmitió en una antena temporal ^{[ 12 ]} antes de que la instalación en la cima de la montaña entrara en funcionamiento nueve días después. ^{[ 13 ]} KROD-TV fue la única estación de televisión en El Paso hasta que KTSM-TV (canal 9) debutó el 4 de enero de 1953, inicialmente como afiliada de NBC y ABC . ^{[ 14 ]} KROD-TV se unió a ABC como afiliada en mayo de 1953. ^{[ 15 ]} DuMont cesó su existencia como cadena en 1955, ^{[ 16 ]} y los programas de ABC se trasladaron al nuevo KILT (canal 13) en noviembre de 1956. ^{[ 17 ]} Ese año, la estación firmó para convertirse en afiliada de NTA Film Network , un servicio de distribución de películas. ^{[ 18 ]}

La Roderick Broadcasting Company se fusionó con el periódico El Paso Times , que Dorrance Roderick publicaba, en 1953. ^{[ 19 ]} Seis años después, las estaciones KROD se vendieron por 3,45 millones de dólares a Cecil Trigg y Jack Vaughn, propietarios de KOSA-TV en Odessa y KVII-TV en Amarillo . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Trigg-Vaughn vendió sus estaciones a la editorial Doubleday and Company en un acuerdo anunciado en octubre de 1966 y completado en febrero de 1967. La transacción marcó la expansión de Doubleday en la radiodifusión y creó la subsidiaria Doubleday Broadcasting Co. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Doubleday optó por vender la radio KROD en 1972 y pretendía que la estación de radio mantuviera el indicativo. Esto hizo necesario un cambio para el canal 4, ^{[ 24 ]} que se convirtió en KDBC-TV el 29 de mayo de 1973, en conjunto con la venta de la radio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En sus primeros años, KDBC produjo una variedad de programación local. Martin Haines comenzó en KROD-TV como presentador de dibujos animados antes de convertirse en el presentador de noticias de la estación entre 1958 y 1974. La actriz Lois Kibbee fue presentadora de programas antes de mudarse a Nueva York para continuar su carrera. ^{[ 27 ]} Desde 1968 hasta la década de 1970, el canal 4 tuvo una versión local de la franquicia de la serie infantil Bozo el Payaso . En El Paso, Bozo era Howell Eurich, quien anteriormente había trabajado como locutor de cabina y en otros roles de presentador infantil. ^{[ 28 ]} Eurich, quien también era gerente de promociones de KROD-TV, también entrenó a Bozos para otras ciudades. ^{[ 29 ]}

Poco después de vender la radio KROD, Doubleday acordó vender KDBC-TV a Portal Communications, una subsidiaria de Evening Post Publishing Company de Charleston, Carolina del Sur , en una transacción anunciada en noviembre de 1973 y completada en 1974. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Bajo Portal, el departamento de noticias se convirtió en un foco de atención mayor. Roy Ortega, quien trabajaba en KDBC en ese momento, atribuyó a KDBC el impulso de mejoras en la transmisión de noticias en el mercado en la década de 1970. ^{[ 32 ]} Entre 1975 y 1979, KDBC aumentó su personal de noticias de 8 a 20 personas y tomó el liderazgo de audiencia de KTSM-TV, que hasta ese momento había sido el líder de noticias en El Paso. ^{[ 33 ]} El personal de noticias creció aún más a 30 personas para 1982. ^{[ 34 ]}

En años posteriores, Eurich trabajó como meteorólogo en KDBC, junto a su cuarta esposa, Gail Gordon, y un perro Lhasa Apso conocido como Puffy Little Cloud. ^{[ 28 ]} El perro, que usaba diferentes disfraces que reflejaban el clima, se convirtió en una celebridad local y apareció en la revista Texas Monthly ^{[ 35 ]} y en el National Enquirer . ^{[ 36 ]} Eurich y Gordon dejaron la estación en 1981 en busca de trabajo en televisión en otras ciudades; ^{[ 37 ]} regresó brevemente a El Paso para trabajar en KCIK-TV (canal 14) pero, abrumado por el dolor por el deterioro de la salud de su esposa, se suicidó el 3 de noviembre de 1982. ^{[ 38 ]} Su hijo Robin más tarde se asoció con la versión de Chicago de Bozo el Payaso en WGN-TV . ^{[ 39 ]}

Durante la propiedad de Portal, KDBC siguió siendo el líder de noticias de El Paso, atrayendo a un tercio de la  audiencia de las 6 y las 10 p. m. a sus noticieros locales en febrero de 1984. ^{[ 40 ]} Ese año, la torre original fue reemplazada por un nuevo mástil más al norte en Comanche Peak para transmitir KDBC y una nueva estación en español, KINT-TV (canal 26). ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Después de separar KDBC en una compañía independiente, El Paso Broadcasting Company, ^{[ 43 ]} Evening Post puso la estación en el mercado en agosto de 1985 ^{[ 44 ]} y acordó una venta a United Broadcasting de Little Rock, Arkansas , en 1986. ^{[ 45 ] [ 46 ]} United acordó vender sus estaciones a ML Media en octubre de 1987, ^{[ 47 ]} pero la caída del mercado de valores del Lunes Negro hizo que el propietario de ML, Merrill Lynch, se desilusionara de la idea de vender unidades de asociación en las estaciones, lo que llevó a la cancelación del acuerdo después de dos semanas. ^{[ 48 ]}

Durante la propiedad de United, KDBC enfrentó una competencia renovada en las calificaciones de noticias de El Paso. Para 1985, KVIA-TV (canal 7, el antiguo canal 13) y KTSM-TV competían regularmente con KDBC por las mejores calificaciones de noticias a las 6 y 10  p.m. ^{[ 49 ]} Durante los siguientes años, las tres estaciones compitieron de cerca por liderar en los espacios de noticias. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Tras el fracaso del acuerdo con ML Media, KDBC-TV fue vendida en 1988 a Commercial Dispatch Publishing Company, propiedad de la familia Imes de Columbus, Mississippi , por 33  millones de dólares. ^{[ 52 ] [ 53 ]} KDBC se convirtió en la estación más grande de la compañía. ^{[ 54 ]}

Durante la propiedad de Imes, KDBC-TV pasó de competir por el primer lugar a ocupar un distante tercer lugar en noticias. En 1990 y 1991, la estación fue segunda detrás de KVIA. ^{[ 55 ]} Para 1993, estaba en tercer lugar a las 10  p.m. y empataba en el cuarto o, por poco, en el quinto lugar, dependiendo de la encuesta, con KINT a las 6  p.m. ^{[ 56 ]} Durante este tiempo, la estación experimentó múltiples y regulares cambios en la dirección, así como recortes presupuestarios. De octubre de 1990 a julio de 1991, KDBC despidió a 13 empleados, lo que culminó con el despido del gerente general Gary Sotir. ^{[ 57 ]} Fue reemplazado por Stan Siegal, quien también se desempeñó como vicepresidente del grupo de estaciones de Imes TV. ^{[ 58 ]} En 1993, la presentadora de noticias de KDBC, Estela Casas, se fue después de ocho años para ocupar el mismo puesto en la más popular KVIA. ^{[ 59 ]}

En 1995, la cadena Fox hizo una fuerte oferta con la esperanza de persuadir a KDBC-TV para que cambiara de afiliación de CBS y así pasara de ser KFOX-TV, una estación UHF, a una estación VHF con un departamento de noticias ya establecido. Los ejecutivos de Fox ofrecieron comprar una participación minoritaria en la estación a Imes si cambiaba de afiliación. ^{[ 60 ]} La cadena había ganado recientemente los derechos del fútbol americano de la NFL, incluidos los Dallas Cowboys , y tenía programas con atractivo hispano en su programación. ^{[ 61 ]} En cambio, Imes renovó con CBS a cambio de una compensación que Joe Flint de Variety calificó de "muy alta" para un mercado del tamaño de El Paso. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Siegal se retiró ese año y fue reemplazado por Jim Grimes, quien había sido el gerente general de WIFR-TV en Rockford, Illinois . ^{[ 64 ]} La estación fue relanzada bajo Grimes con un nuevo formato de noticias y logotipo, ^{[ 65 ]} sin éxito en aumentar la audiencia. ^{[ 66 ]} Grimes fue despedida en marzo de 1996. ^{[ 67 ]}

La puerta giratoria de la administración y los formatos de noticias continuó. La estación contrató nuevos gerentes generales en junio de 1996 ^{[ 68 ]} y febrero de 1997 con la contratación del ex ejecutivo de KTSM, Dan Krieger. ^{[ 69 ]} El estado de la estación era tal que Frank Imes, el presidente de Imes Communications, se vio obligado a pasar más tiempo en El Paso de lo habitual. Varios empleados de KTSM siguieron a Krieger a KDBC, incluido el presentador Raymond Mesa, ^{[ 70 ]} y la estación relanzó sus noticieros como Channel 4 News ese abril. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Más tarde ese año, la ex presentadora de KVIA, Suzanne Michaels, se unió a KDBC como copresentadora principal femenina, ^{[ 73 ]} y la estación estrenó un noticiero matutino ^{[ 74 ]} y cambió de nombre nuevamente a Action 4 News . ^{[ 75 ]} Los cambios no fueron suficientes para sacar a KDBC del tercer lugar. ^{[ 76 ]} En 2000, la estación probó otra nueva estrategia al consolidar sus dos noticieros vespertinos de las 5 y 6  p.m. en un solo informe de media hora a las 5:30  p.m., trasladando el CBS Evening News a las 5  p.m. ^{[ 77 ]}

Observadores de El Paso atribuyeron el declive de la estación bajo la dirección de Imes a la falta de comprensión de la comunidad local y los hábitos de la audiencia. El columnista del El Paso Herald-Post, Charlie Edgren, señaló que Imes tenía la tendencia a traer a personas de mercados del Medio Oeste y del Este que carecían del conocimiento de El Paso que KVIA y KTSM tenían en su alta gerencia y personal. ^{[ 67 ]} El ex presentador de KDBC, Bill Mitchell, entrevistado en 2012, señaló que algunos de los cambios introducidos en KDBC no fueron bien recibidos por los televidentes. Roy Ortega, otro veterano locutor de El Paso, señaló: "Lo que sucedió con el Canal 4 es que terminó teniendo dueños de fuera de la ciudad que llegaron y no tenían un buen conocimiento de la diversidad y la demografía de la comunidad. ... Llegaron con el único propósito de ganar dinero, no de servir a la comunidad". ^{[ 32 ]}

Ya en 1998, circulaban rumores de que Imes estaba interesado en vender KDBC-TV. ^{[ 79 ]} En marzo de 2000, la compañía anunció que había acordado vender la estación a Pappas Telecasting . ^{[ 80 ]}

El 8 de septiembre de 2000, Pappas anunció la formación de una empresa conjunta con la emisora ​​mexicana TV Azteca para lanzar Azteca América , una nueva cadena de televisión en español, y que KDBC-TV sería su nueva filial en El Paso a partir de abril de 2001. En consecuencia, CBS tendría que encontrar una nueva filial en El Paso, ^{[ 81 ] [ 82 ]} siendo KKWB-TV (canal 65) mencionada como posible nueva sede para la cadena por el gerente general de KDBC-TV. ^{[ 83 ]} El acuerdo hizo que los anunciantes nacionales se mostraran reacios a comprar tiempo publicitario en KDBC-TV debido a la incertidumbre sobre los planes futuros de la estación. ^{[ 84 ]}

La compañía tenía previsto ubicar las operaciones de la red en KXTX-TV en Dallas , que estaba en proceso de adquirir. ^{[ 85 ] [ 86 ]} También tenía un acuerdo para comprar KZTV en Corpus Christi y KVTV en Laredo , ambas afiliadas a CBS. Pero los planes de Pappas para la red se vinieron abajo. Llegó a un punto muerto en el intento de comprar la estación de Dallas; la junta directiva de las estaciones de Corpus Christi y Laredo resolvió que había perdido la fe en la compañía; ^{[ 84 ]} y desistió de un intento de comprar una estación en el mercado de la ciudad de Nueva York. ^{[ 87 ]} Esta cobertura reducida hizo que los analistas se mostraran escépticos sobre la aceptación de la red entre los anunciantes nacionales. ^{[ 86 ]} Además, las condiciones económicas empeoraron, poniendo en peligro el mercado de deuda de alto rendimiento donde la red iba a recaudar 300 millones de dólares. ^{[ 88 ]}

Cuando el acuerdo para comprar KXTX se canceló el 20 de junio de 2001, Imes retiró KDBC-TV del mercado y anunció que seguiría siendo una filial de CBS. ^{[ 89 ]} Tres meses después, KDBC despidió a Michaels y redujo su producción de noticias al suspender los noticieros de fin de semana en favor de transmisiones simultáneas de CNN Headline News , alegando problemas financieros. ^{[ 90 ]}

Imes aún deseaba vender KDBC-TV y llegó a otro acuerdo con Pappas el 17 de noviembre de 2003 para vender la estación por 20  millones de dólares. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Pappas comenzó a operar KDBC bajo un acuerdo de intermediación de tiempo ese mismo día, y la venta se cerró el 2 de abril de 2004. ^{[ 93 ]} En 2006, KDBC adquirió la afiliación a MyNetworkTV para su segundo subcanal digital . ^{[ 94 ]}

Pappas sufrió dificultades financieras durante la Gran Recesión y se declaró en bancarrota en 2008. Se ordenó la subasta de diez estaciones, incluida KDBC-TV. La única oferta presentada por el grupo provino de New World TV Group, una empresa formada por el principal acreedor, Fortress Investment Group . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

El 19 de octubre de 2009, Communications Corporation of America (ComCorp), propietaria de KTSM-TV (canal 9), firmó un acuerdo de servicios compartidos con Titan TV para que KTSM-TV proporcionara servicios administrativos y de venta de publicidad, así como algunos recursos informativos para KDBC-TV. Titan conservó la licencia de transmisión de KDBC . ^{[ 97 ] [ 98 ]} El acuerdo resultó en el despido de aproximadamente la mitad de los casi 50 empleados de KDBC. ^{[ 99 ]} Durante esta época, las dos estaciones compartían una sala de redacción, pero tenían marcas separadas y noticieros dedicados con formatos de noticias distintos; KDBC era conocida como Local 4. [ ^{100 ] En} 2010, el equipo de presentadores que aparecía en los noticieros de KDBC comenzó a leer noticieros adicionales cuando ComCorp subcontrató la presentación de noticias de KVEO en Brownsville a El Paso. ^{[ 101 ]}

El 23 de abril de 2013, Titan TV Broadcast Group presentó ante la FCC la solicitud para vender KDBC y sus repetidores de baja potencia a Cunningham Broadcasting , una empresa con estrechos vínculos con Sinclair Broadcast Group . Poco después, Sinclair cerró la compra pendiente de cuatro estaciones de televisión, incluida KFOX-TV, de Cox Media Group . ^{[ 102 ]} En ese momento, la FCC no permitía la propiedad de dos de las cuatro estaciones de televisión con mayor audiencia en un mercado, pero dos estaciones en español — KINT-TV y KTDO — superaban en audiencia a KDBC-TV, y KFOX-TV ocupaba el sexto lugar en audiencia total diaria, ^{[ 103 ]} lo que llevó a la aprobación de la FCC para que Sinclair fuera propietario absoluto de ambas estaciones en un acuerdo que se concretó el 1 de octubre de 2013. ^{[ 104 ]}

La venta a Sinclair separó a KDBC de KTSM-TV, que fue vendida a Nexstar Broadcasting Group , ^{[ 105 ]} y de gran parte del talento que se veía en los noticieros de KDBC en ese momento, que estaban bajo contrato con KTSM. ^{[ 106 ] [ 98 ]} En ese momento, KDBC-TV solo tenía dos miembros de personal dedicados. ^{[ 106 ]} Sinclair compró un antiguo cine ^{[ 98 ]} en South Alto Mesa Drive, en el lado oeste de la ciudad, para que sirviera como nuevo estudio para KDBC-TV y KFOX-TV. La compañía buscó desarrollar KDBC con su propio plató de noticias y representantes de ventas, elevando la nómina del grupo a 40 personas. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Los nuevos noticieros de KDBC debutaron el 16 de octubre de 2014. Entre las personalidades de las noticias en el relanzado KDBC estaba Lou Romano, un ex locutor deportivo de KVIA que había trabajado en KDBC antes de la adquisición por parte de Titan. ^{[ 98 ]}

El 19 de julio de 2024, como parte de los recortes, Sinclair anunció que la mayoría de los noticieros de KDBC terminarían el 5 de agosto y serían reemplazados por transmisiones simultáneas de sus contrapartes de KFOX. Solo el noticiero de las 10 p. m. se mantuvo a corto plazo, y Sinclair declaró que un noticiero "reconceptualizado" se estrenaría en KDBC más adelante ese año. El Paso Matters sugirió que Sinclair planeaba introducir su formato ARC orientado al estilo de vida , como lo había hecho en algunas de sus otras estaciones. ^{[ 108 ]} En noviembre de 2024, KDBC lanzó ARC El Paso , que se transmite como sus noticieros del mediodía y las 10 p. m. de lunes a viernes. ^{[ 109 ]}

El transmisor de KDBC-TV está ubicado en la cima de las montañas Franklin . ^{[ 2 ]} La señal de la estación está multiplexada :

KDBC-TV interrumpió su señal analógica, en el canal 4 de VHF , el 2 de junio de 2009. La interrupción se debió a una válvula dañada en el transmisor analógico, cuyo reemplazo se consideró demasiado costoso en los últimos días de operación analógica. Esta interrupción también permitió trasladar la antena digital del lateral a la parte superior de la torre. ^{[ 112 ]} La señal digital de la estación se mantuvo en su canal 18 de UHF , anterior a la transición , utilizando el canal virtual 4. ^{[ 113 ]}

Los subcanales 4.1 y 4.2 de KDBC-TV, así como KFOX-TV 14.1, son retransmitidos en Las Cruces, Nuevo México , por KCWF-LD (canal 14). ^{[ 114 ]}