KRSD-TV

En 1965, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) adoptó nuevas normas de no duplicación de red para los sistemas de cable. Estas nuevas políticas protegían a las estaciones locales de la competencia de estaciones importadas de otras ciudades, al exigir que la estación local se mostrara por encima de cualquier otra estación que emitiera la misma programación. El sistema de cable de Black Hills Video Corporation en Rapid City había dejado de transmitir KRSD-TV y había reanudado la transmisión de KOA-TV en Denver ; luego, el 31 de diciembre de 1965, volvió a transmitir KRSD-TV en lugar de KOA-TV. En cuestión de horas, el sistema, que daba servicio a Rapid City y a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , recibió 110 llamadas exigiendo que revirtiera la decisión, y 15 suscriptores cancelaron su servicio, en lo que la revista Broadcasting denominó un "levantamiento". La FCC permitió que el sistema de cable volviera a dejar de transmitir KRSD-TV después de que un ingeniero de la oficina regional de la FCC en Denver fuera enviado y confirmara que la señal entrante de KRSD-TV era inadecuada. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La FCC emitió una exención a la regla de no duplicación que permitió a los sistemas de cable del área transmitir afiliados de NBC de fuera de la ciudad hasta que KRSD-TV pudiera proporcionar una señal aceptable. ^{[ 10 ]}

Los problemas de señal y regulación continuaron. En septiembre de 1966 y octubre de 1967, la FCC emitió avisos de infracción a KRSD-TV y KDSJ-TV; Donald Wyatt, un ingeniero de campo de la FCC de Denver, testificó más tarde que de las 40 estaciones que había inspeccionado, eran "las peores que había encontrado en todo el distrito". ^{[ 7 ] : 213} Al año siguiente, la comisión designó las renovaciones de licencia de las dos estaciones para audiencias, buscando determinar si la administración era tan "negligente, descuidada o inepta" que no se podía confiar en ella para servir como licenciataria. ^{[ 11 ]} En marzo de 1969, se llevaron a cabo audiencias en Rapid City, en las que comparecieron decenas de testigos. El jefe de la cámara de comercio de Rapid City declaró que los televidentes locales estaban decepcionados con el desempeño de las estaciones Heart of the Black Hills; ^{[ 12 ]} Eli Daniels dijo que el informe de Associated Press había tergiversado su testimonio y no tomó una postura a favor o en contra de la renovación. ^{[ 13 ]} En julio de 1969, un inspector de campo de la FCC consideró que la señal de las estaciones no era apta para su transmisión. ^{[ 10 ]}

En julio de 1970, el examinador de la FCC, Thomas Donahue, recomendó una renovación de licencia de un año en período de prueba para KRSD-TV y KDSJ-TV, en lugar de la renovación estándar de cinco años. ^{[ 14 ] [ 10 ]} Otro cambio importante ocurrió ese año: la estación intercambió afiliaciones de red principal con KOTA-TV el 13 de septiembre, pasando de NBC a CBS, aparentemente después de que KOTA y NBC llegaran a un acuerdo. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, el jefe de la Oficina de Radiodifusión de la FCC se opuso a la propuesta de renovación. Para cuando la comisión en pleno escuchó los argumentos orales en octubre de 1971, se habían emitido tres notificaciones de infracción más, una a KRSD-TV y dos a KDSJ-TV, además de las infracciones de 1966 y 1967 y las notificaciones adicionales emitidas en 1969. ^{[ 7 ]} La larga lista de infracciones acumuladas durante el tiempo que las estaciones estuvieron al aire, desde iluminación defectuosa de la torre y emisiones espurias hasta registros mal mantenidos y transmisiones de baja potencia, además de una petición firmada por 2000 televidentes de Rapid City en 1967, resultó en que la FCC finalmente perdiera la paciencia con Heart of the Black Hills Stations. La comisión votó 5-0 (con dos abstenciones) para denegar las renovaciones por completo y ordenó que ambas estaciones dejaran de transmitir a las 12:01 a. m., hora estándar de la montaña, del 31 de diciembre de 1971. La FCC determinó que Heart of the Black Hills había privado al público del servicio y, por lo tanto, no merecía la renovación. ^{[ 7 ] : 200 [ 10 ]}

La decisión final señaló que KRSD-TV no había corregido numerosas infracciones que databan de 1961, incluidas algunas de las peores que la comisión había descubierto. Varias infracciones detectadas en 1966 y 1967 no se habían corregido para la inspección de 1969. Por ejemplo, los Daniels no habían mantenido adecuadamente las luces de la torre de transmisión de la estación, y se registraron numerosos casos de emisiones espurias; ambas infracciones representaban graves riesgos para la seguridad del aire. Además, la señal de la estación se había deteriorado hasta el punto de ser inaceptable ya en 1965. También concluyó que las infracciones impedían a los televidentes de Black Hills acceder a la programación de NBC y señaló que se había visto obligada a mantener la exención que permitía a los sistemas de cable transmitir las emisoras afiliadas a NBC de otras ciudades debido a la señal deficiente de KRSD-TV. Todo esto llevó a la comisión a concluir que Heart of the Black Hills Stations no estaba técnicamente cualificada para ser titular de una licencia de televisión, al considerar que no había cumplido con su obligación de proporcionar "un servicio satisfactorio al público". Al hacerlo, la comisión reprendió a Donahue por no haber considerado plenamente el "grave y adverso impacto" que las infracciones técnicas de Heart of the Black Hills tuvieron en la audiencia de Rapid City. Si bien la FCC había ordenado el cierre de algunas estaciones de radio por infracciones técnicas, era la primera vez que se denegaba la renovación de una estación de televisión por razones técnicas. ^{[ 10 ] [ 7 ] : 198-199}

Heart of the Black Hills Stations —que había vendido la emisora ​​de radio KRSD a principios de año ^{[ 16 ]—} anunció de inmediato su intención de apelar. Daniels expresó su decepción porque la FCC no había aprobado una solicitud para mejorar las instalaciones de la emisora. ^{[ 17 ]} Daniels afirmó que, si la FCC le hubiera permitido instalar una nueva antena, habría podido recaudar los fondos necesarios para reemplazar su transmisor. ^{[ 18 ]} Alegó que la emisora ​​había recibido cartas que decían que su imagen era buena, ^{[ 19 ]} aunque la mayoría, en realidad, se referían a la disponibilidad de la programación de la cadena CBS y de dos emisoras competidoras en el mercado de Rapid City. ^{[ 20 ]}

Los Daniels cumplieron su promesa de apelar para que se reconsiderara su decisión. Sin embargo, en 1972, la FCC rechazó la apelación. Determinó que quienes afirmaban que la imagen de KRSD-TV había mejorado en realidad querían garantizar el acceso a la programación de CBS y la presencia de una segunda opción de televisión, junto con KOTA-TV. La comisión nunca tuvo la intención de eliminar las asignaciones de los canales 7 y 5 y, por lo tanto, no creyó que se pudiera confiar en que los Daniels los administraran de acuerdo con las normas de la FCC y el interés público. Cuando la FCC escuchó la alegación de los Daniels de que la negativa de la comisión a permitirles comprar una nueva antena les impedía recaudar fondos suficientes para mejorar sus instalaciones, los comisionados concluyeron que Heart of the Black Hills no tenía los recursos financieros necesarios para ser un licenciatario de televisión. ^{[ 18 ]}

Heart of the Black Hills llevó el caso al tribunal federal de apelaciones, ^{[ 20 ]} que confirmó la decisión en febrero de 1973. ^{[ 21 ]} Tras ese fallo, se formó una nueva compañía, Dakota Broadcasting Company, para solicitar nuevas licencias para los canales 7 y 5 y propuso una operación completamente nueva sin utilizar ninguna de las instalaciones involucradas en la transmisión de KRSD-TV o KDSJ-TV. ^{[ 21 ]} La comisión aceptó la solicitud de Dakota a finales de mayo y estableció un plazo para que otros posibles solicitantes presentaran sus solicitudes. ^{[ 22 ]} Heart of the Black Hills continuó luchando, publicando tarjetas para enviar por correo al Congreso en apoyo de KRSD-TV en el periódico Rapid City Journal . ^{[ 23 ]}

Dos solicitantes propusieron reemplazar a KRSD-TV y KDSJ-TV: Dakota Broadcasting y Western Television, un grupo con inversionistas de Sturgis y Sioux Falls . Ambos buscaron operar de manera interina mientras la FCC decidía el destino de sus solicitudes; las dos compañías tuvieron una serie de desacuerdos sobre cuestiones técnicas, y la FCC les ordenó elaborar una propuesta conjunta. ^{[ 24 ]} La comisión propuso otorgar a Western la autoridad interina si permitía que Dakota se uniera a ella. ^{[ 25 ]} Si bien Western esperaba estar al aire para finales de año, ^{[ 26 ]} los planes de Western se toparon con un gran obstáculo tras la muerte de Morton Henkin, presidente de su junta directiva, en agosto. Ese evento llevó al National Bank of South Dakota a informar a Western que su acuerdo de préstamo de $650,000 tendría que ser renegociado, lo que a su vez llevó a Dakota a solicitar más información financiera a Western. ^{[ 27 ]} En octubre, los accionistas de esa compañía retiraron su solicitud. ^{[ 28 ]}

En mayo de 1975, la FCC finalmente otorgó a Dakota los permisos de construcción para nuevas estaciones en el canal 7 en Rapid City y el canal 5 en Lead. ^{[ 28 ]} Se permitió que las estaciones de Heart of the Black Hills permanecieran al aire hasta que Dakota pudiera comenzar a transmitir, pero sus dificultades financieras finalmente las obligaron a retirarse antes de tiempo. El 18 de febrero de 1976, la compañía anunció que KRSD-TV y KDSJ-TV dejarían de transmitir el 29 de febrero, debido al aumento de los costos operativos. Sin embargo, Dakota no estaría lista para comenzar las transmisiones hasta julio. ^{[ 29 ]}

Rapid City se quedó con una sola estación de televisión durante más de cuatro meses, lo que provocó que la compañía de cable local registrara un aumento repentino de nuevos suscriptores. ^{[ 30 ]} El servicio de dos estaciones se restableció cuando KEVN y KIVV , con la marca "Action 7 & 5", comenzaron a transmitir el 11 de julio de 1976 como afiliados principales de ABC. ^{[ 31 ]} En junio de 1980, un juez otorgó a Associated Press una sentencia de $1,210 por servicios prestados a la antigua KRSD-TV después de una demanda por incumplimiento de contrato contra Heart of the Black Hills Stations que buscaba pagos por el servicio de cable utilizado por la radio KDSJ y KRSD-TV. ^{[ 32 ]}

KOTA y KEVN transmitieron algunos programas de CBS en Rapid City, ^{[ 33 ] [ 34 ]} pero el mercado no tendría una filial de CBS a tiempo completo hasta que KELO-TV de Sioux Falls estableció un repetidor en Rapid City en 1981. ^{[ 35 ]} El repetidor de KELO de Rapid City y KGGG-FM utilizaron la antigua torre de KRSD-TV, que Daniels continuó siendo de su propiedad. ^{[ 36 ]} El edificio del transmisor de KDSJ-TV se incendió en 1981. ^{[ 37 ]}