KRZB-TV

KRZB-TV (channel 26) was an independent television station in Hot Springs, Arkansas, United States, which operated from 1986 to 1988. It closed due to financial mismanagement and awaiting efforts to complete a major facility upgrade that would have increased the station's advertising and viewership base. The dormant license was ultimately purchased and used to build KVTH, the Hot Springs transmitter of the Victory Television Network.

On September 9, 1982, Razorback Television Broadcasting, a firm formed by two men from Minden, Louisiana—Herman Drew and Dr. Robert Kemmerly—applied to the Federal Communications Commission (FCC) for a new television station on channel 26 to serve Hot Springs. The FCC granted the application on May 2, 1983, and Drew and Kemmerly announced they would have KRZB-TV on air by January 1985 as a local independent heavy on movies.^[2]

Razorback sold channel 26, still unbuilt, in 1985 to PPD&G Corporation of Hot Springs. The new owners announced they would maintain the proposed independent format and slated an early 1986 launch for KRZB-TV.^[3] Construction also began on a building on the south side of Hot Springs to house the new station's studios, while a transmitter was built atop Jack Mountain.^[4] The site on Corporate Terrace near the Hot Springs Mall, though, attracted some political controversy. The property was owned by Jim Randall, the mayor of Hot Springs, and some raised concerns on whether him leasing the site to the station constituted a conflict of interest.^[5]

El canal 26 comenzó a transmitir el 7 de febrero de 1986. ^{[ 6 ]} La programación local incluía un resumen de las carreras en Oaklawn Park ^{[ 7 ]} e insertos de noticias, ^{[ 8 ]} complementados por programas sindicados como The Merv Griffin Show , The Love Boat y Barnaby Jones . ^{[ 6 ]} La estación también produjo programas locales que destacaban la industria turística de Hot Springs e informaban a los visitantes. ^{[ 9 ]}

En febrero de 1987, comenzaron a circular rumores de que una participación mayoritaria en KRZB-TV sería vendida a Melvyn Bell de Little Rock , cuya empresa Environmental Systems Co. se encargaba de la eliminación de residuos peligrosos de PCB en una incineradora en El Dorado y que había comenzado importantes inversiones en diversos campos, desde bienes raíces hasta servicios de alimentación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Don Pittman, quien poseía esa participación mayoritaria y era uno de los dos P de PPD&G, había perdido recientemente el contrato publicitario de la ciudad, y una de sus empresas se había declarado en bancarrota. ^{[ 12 ]} La venta del control mayoritario del canal 26 se anunció el 12 de marzo, junto con un cambio radical en la programación, que incluía la adición de partidos de béisbol de los Texas Rangers y los Houston Astros . ^{[ 13 ]}

La FCC aprobó la transferencia de acciones a finales de mayo, y el acuerdo se concretó en julio. ^{[ 14 ]} Además de trasladar los estudios al Medical Arts Building en el centro de la ciudad, del cual era propietario, ^{[ 15 ]} Bell también presentó una propuesta inmediata para una actualización técnica que implicaba reubicar el transmisor a un sitio en Indian Mountain que también era propiedad de Bell Equities. Sin embargo, la idea de un mástil de 1056 pies (322 m) generó oposición por parte de la comunidad aeronáutica. La Aircraft Owners and Pilots Association expresó su preocupación de que la torre se ubicara en la ruta aérea federal entre el Aeropuerto Municipal de Hot Springs y Little Rock, lo que obligaría a los aviones a volar a mayor altitud y potencialmente a entrar en las nubes en condiciones climáticas adversas. ^{[ 16 ]} 

Sin embargo, la situación financiera de la estación se volvió confusa. En enero de 1988, un tribunal de distrito de EE. UU. ordenó a la estación pagar una factura vencida de $91,000 a Orbis Communications, un proveedor de programación, que se había generado bajo la administración de PPD&G, y una segunda compañía había presentado una demanda por $15,000 por equipos y servicios contratados en 1985; Bell apeló el fallo de Orbis, argumentando que los contratos que Orbis afirmaba que el canal 26 había incumplido nunca habían sido ratificados. ^{[ 17 ]} El 29 de marzo de 1988, Bell anunció que KRZB-TV dejaría de transmitir al día siguiente por un período de 120 días para instalar una nueva torre de 786 pies (240 m) , antena y antena de máxima potencia en el sitio existente de Jack Mountain; al hacerlo, despediría a 20 empleados y buscaría recontratar a algunos de ellos más adelante. ^{[ 18 ]} El gerente general, Gary Halleland, declaró que el esfuerzo "no era un cierre sino una reconstrucción" y señaló que se adoptarían nuevas siglas cuando la estación reanudara sus operaciones; ^{[ 18 ]} también señaló que la estación necesitaba enviar una señal a Little Rock para ser financieramente sostenible. ^{[ 19 ]} 

Sin embargo, una vez que KRZB-TV dejó de emitir, surgieron más problemas financieros. El mismo día que el canal 26 dejó de transmitir, una empresa de Hot Springs demandó por una factura impaga de 3750 dólares. ^{[ 20 ]} Los propietarios del estudio arrendado presentaron una demanda de 492 000 dólares contra PPD&G en abril de 1988, alegando que los propietarios no habían pagado puntualmente su alquiler desde septiembre de 1987. ^{[ 21 ]} Esta demanda se resolvió posteriormente fuera de los tribunales. ^{[ 15 ]} Mientras tanto, no había señales de construcción en el sitio del transmisor; ^{[ 20 ]} el gerente general Halleland se fue para aceptar el mismo trabajo en KLAX-TV en Alexandria, Luisiana ; ^{[ 19 ] [ 22 ]} y se reveló que Bell debía decenas de miles de dólares en impuestos sobre la propiedad en sus otros negocios. ^{[ 23 ]} Bell había apelado el fallo de Orbis, pero en un "último recurso", el acreedor presentó órdenes de embargo sobre los activos de PPD&G para recuperar su dinero; ^{[ 24 ]} la estación permaneció morosa después de que solo se pudieron embargar $11,000 de una cuenta bancaria, lo que resultó en la incautación de un automóvil y un camión por parte de un alguacil federal ese julio para satisfacer la deuda. ^{[ 25 ]} LeaseAmerica Corporation, que había arrendado gran parte del equipo utilizado para operar KRZB-TV, solicitó entonces la devolución de $100,000 en equipo por falta de pago. ^{[ 26 ]}

La otra cara de la moneda finalmente llegó en agosto cuando PPD&G, empresa matriz de KRZB-TV, se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11. Con más de $300,000 adeudados, LeaseAmerica encabezaba la lista de 118 acreedores, junto con una empresa que había arrendado el sitio existente de Jack Mountain y una serie de distribuidores de programas; sin embargo, se habían completado las negociaciones para una nueva instalación, también ubicada en la cima de Jack Mountain, en terrenos propiedad de International Paper . ^{[ 27 ]} Se decía que los planes estaban progresando en el frente técnico en 1989, incluso cuando otras empresas comerciales de Bell comenzaron a enfrentar el escrutinio por no pagar impuestos o cumplir con otras obligaciones financieras. ^{[ 28 ]} A principios de julio, cuando el permiso de construcción de la estación estaba programado para expirar a finales de mes, los dos empleados restantes de KRZB-TV fueron despedidos en espera de la reapertura de la estación. ^{[ 29 ]} Esto no se materializó, y después de que la petición del Capítulo 11 se cerró ese noviembre por la incapacidad de reorganizarse debido a la falta de atracción de nuevos inversores, PPD&G fue demandada nuevamente por los acreedores, incluidos los vendedores de muebles de oficina y equipos comerciales. ^{[ 30 ]} La FCC otorgó otra prórroga al permiso de construcción de KRZB-TV en abril de 1990, momento en el que la única evidencia de la existencia de la estación, según un artículo en el Hot Springs Sentinel-Record , era un camión estacionado cerca del Edificio de Artes Médicas. ^{[ 31 ]}

En 1992, Darlene Bell adquirió todas las acciones de Melvyn en Bell Equities, y por lo tanto sus acciones en PPD&G, como resultado de un acuerdo de divorcio. ^{[ 32 ]} Darlene Bell luego vendió la estación a Agape Church, Inc., entonces propietarios de Victory Television Network, por $75,000 en 1993. ^{[ 33 ]} Los nuevos propietarios también solicitaron una instalación de transmisor más nueva y potente. ^{[ 34 ]} Después de que se cerró la venta en febrero de 1994, las siglas cambiaron a KVTH , ^{[ 35 ]} y la estación volvió al aire con la programación de VTN el 2 de abril de 1995, siete años después de la última transmisión de KRZB-TV. ^{[ 36 ]}