KSP-76

El KSP-76 , también conocido por su designación de fábrica GAZ-68 , fue un cañón de asalto soviético sobre ruedas cuyo desarrollo comenzó en 1943. ^{[ 1 ]} Montaba un cañón divisional M1942 (ZiS-3) de 76 mm sobre un chasis ligero en un intento de brindar apoyo a las unidades de reconocimiento y aerotransportadas. ^{[ 1 ]} El chasis ligero demostró ser incapaz de soportar disparos repetidos del cañón y el proyecto nunca pasó de la etapa de prototipo . ^{[ 1 ]}

El KSP-76 tenía una tripulación de tres personas. ^{[ 2 ]} Estaba compuesta por un comandante/artillero, un artillero/cargador y un conductor. ^{[ 2 ]} El casco estaba dividido en tres partes. ^{[ 2 ]} El cañón estaba montado en la parte delantera, el compartimento de combate se encontraba en el medio y el motor estaba en la parte trasera. ^{[ 2 ]} El tanque de combustible, que tenía una capacidad de 140 litros, estaba ubicado a la izquierda del motor. ^{[ 2 ]} Se suministraban cincuenta y cuatro proyectiles de munición de 76,2 mm. ^{[ 2 ]}

Poco después de la batalla del saliente de Kursk, los diseñadores de la planta automotriz de Gorki propusieron el desarrollo de una nueva instalación de artillería autopropulsada. Este vehículo de combate , según lo concibieron los autores del proyecto, debía complementar al SU-76 existente en las tropas, además de proporcionar mayor movilidad a las armas de artillería. ^{[ 3 ]}

Para garantizar alta velocidad y maniobrabilidad, se propuso construir un nuevo cañón autopropulsado no sobre un chasis de orugas, sino sobre uno de ruedas. La iniciativa para crear un cañón autopropulsado de ruedas con un cañón de 76 mm en agosto de 1943 fue realizada por el diseñador principal de GAZ V.A. Grachev. ^{[ 3 ]}

Contó con el apoyo de la oficina de diseño y la dirección de la fábrica. El concepto propuesto despertó el interés de los militares, lo que permitió que el Comisariado del Pueblo para la Construcción de Maquinaria Media y la Dirección General de Blindados del Ejército Rojo comenzaran a desarrollar el proyecto.

El trabajo en un nuevo proyecto, que recibió la designación "izdeliye 68-SU", comenzó en octubre de 1943. Poco después, el proyecto cambió su nombre a GAZ-68. ^{[ 3 ]}

El trabajo de diseño avanzó con bastante rapidez. Ya en diciembre de 1943, se ensambló en la planta automotriz de Gorki un modelo de madera de un prometedor cañón autopropulsado sobre chasis de ruedas. A mediados de diciembre de 1943, los diseñadores de GAZ enviaron la documentación del diseño a la GBTU. Tras realizar algunas mejoras propuestas por la Dirección Principal de Blindados, el proyecto fue aprobado. El permiso para construir el prototipo GAZ-68 se obtuvo el 7 de febrero de 1944. Cabe destacar que, para entonces, ya aparecía en los documentos otra designación para el cañón autopropulsado: KSP-76 («Cañón autopropulsado sobre ruedas con cañón de 76 mm»).

Sin esperar a que finalizara el trabajo de diseño, la oficina de diseño comenzó a transferir la documentación del nuevo proyecto a los talleres de la fábrica de automóviles. Gracias a esto, a pesar de la carga de trabajo de la empresa, la producción del primer casco blindado KSP-76 se completó a principios de abril, y aproximadamente un mes después, el vehículo terminado salió del taller de ensamblaje.

La reducción significativa del tiempo de desarrollo de un prometedor cañón autopropulsado se logró gracias al uso de un chasis ya fabricado. Como base para el KSP-76, se eligió el chasis de tracción integral del camión GAZ-63 ^{[ 3 ]} (un camión creado antes de la guerra, pero que nunca se produjo en masa). El diseño de este camión 4x4 comenzó en la primavera de 1938, y se construyeron dos prototipos en marzo de 1939. Posteriormente, la Fábrica de Automóviles de Gorki se dedicó a probar y perfeccionar el camión, pero el estallido de la guerra provocó la ralentización o suspensión de todos los proyectos prometedores.

El proyecto GAZ-63 solo se recordó en 1943. Primero, en relación con el desarrollo de un prometedor cañón autopropulsado sobre ruedas, y luego en el contexto de la creación de un nuevo camión con tracción integral para las necesidades del ejército y la economía nacional. ^{[ 4 ]} En el otoño del 43 incluso se construyó un nuevo prototipo de la máquina, que se diferenciaba de los prototipos anteriores en la cabina y algunos detalles de diseño. El chasis se mantuvo igual.

Según la concepción de V. A. Grachev y su equipo, utilizar la máquina existente y probada como base para un nuevo proyecto tenía como objetivo acelerar el desarrollo del KSP-76, así como facilitar la producción en serie y el mantenimiento de cañones autopropulsados. Además, se esperaba que el chasis con ruedas proporcionara un rendimiento bastante alto al circular por carretera y, en algunos casos, fuera de ella. Un cañón autopropulsado con ruedas podría complementar los vehículos de orugas existentes.

Dado que el camión fue elegido como base para el KSP-76, los diseñadores de GAZ, Yu.N. Sorochkin y AN Kirillov, tuvieron que desarrollar un casco blindado original diseñado para proteger a la tripulación y los componentes de la máquina de balas y fragmentos de proyectiles. El casco era una estructura de forma compleja, soldada a partir de paneles de blindaje de diversos espesores.

La hoja frontal tenía originalmente 10 mm de espesor, luego este parámetro aumentó a 16 mm. Los laterales y el fondo tenían un espesor de 7 y 4 mm, ^{[ 3 ]} respectivamente, y el compartimento del motor en la parte superior estaba cubierto con una lámina de 5 mm. Delante de la carcasa, entre los pasos de rueda, se disponía una plataforma plana para el montaje del cañón. Detrás de esta plataforma había una plancha frontal inclinada del casco, detrás de la cual se encontraba el compartimento de combate. Este último no tenía techo. La parte trasera del casco tenía una característica forma biselada. Debido al uso de varias soluciones de diseño interesantes, el casco del cañón autopropulsado KSP-76 tenía un nivel de protección aceptable, pero su peso no superaba los 1140 kg.

El cañón ZiS-3 de 76 mm estaba ubicado en la parte delantera del vehículo, sobre un mecanismo que permitía su guiado en dos planos. La ubicación original del cañón entre los pasos de rueda, que lo elevaba considerablemente por encima del nivel del asiento, se propuso para reducir la altura total del vehículo de combate y así aumentar su capacidad de supervivencia y estabilidad durante el movimiento. El mecanismo permitía dirigirlo en un plano horizontal con un ángulo de giro de 37°. Los ángulos de puntería vertical admisibles oscilaban entre -3° y +15°.

Las características del cañón ZiS-3, tras su instalación en un vehículo con ruedas, permanecieron prácticamente inalteradas. Las restricciones en los ángulos de puntería vertical provocaron una cierta reducción en el alcance máximo de disparo (lo cual, sin embargo, no generó quejas, ya que el KSP-76 estaba diseñado para disparar únicamente en línea recta ), y la cadencia de fuego se limitó a 8 disparos por minuto. En el compartimento de combate se lograron alojar 58 proyectiles unitarios de calibre 76 mm. 41 de ellos se colocaron en la parte trasera en posición horizontal, y 17 a la derecha del cañón en posición vertical.

Dentro del compartimento de combate, a la derecha de la recámara del cañón, se encontraba el puesto de control con el puesto del conductor. A la izquierda del cañón estaba la mira y el puesto del artillero. El artillero también ejercía de comandante y operador de radio. Detrás del artillero se ubicaba un asiento plegable para el cargador. Para vigilar el entorno, la tripulación disponía de instrumentos de observación, y en el puesto del comandante había un visor panorámico. Como armamento adicional para la autodefensa, se ofrecían dos subfusiles PPSh con 12 cargadores (852 cartuchos).

El compartimento del motor y la transmisión se ubicaba en la parte trasera del casco. El motor GAZ-11 se instaló ^{[ 3 ]} con un desplazamiento del eje de la máquina hacia la derecha de 276 mm. A la izquierda de las unidades de motor y transmisión, se ubicaron un tanque de combustible aislado de 140 litros y el almacén principal de municiones. Para refrigerar el motor, se dispuso una rejilla de radiador en la plancha trasera. La base de la planta motriz del cañón autopropulsado KSP-76 era un motor de gasolina de carburador GAZ-202 con una potencia de 85 hp. Una caja de cambios manual de cinco velocidades con control remoto desde el asiento del conductor estaba acoplada al motor. Desde la caja de cambios, el par se transmitía a dos ejes motrices mediante una caja de transferencia y tres ejes de transmisión. Los ejes y la caja de cambios estaban en un túnel especial que recorría la carrocería del vehículo. El eje delantero tenía tracción permanente, el trasero, tracción fija.

Ambos ejes autopropulsados ​​eran rígidos y estaban unidos al chasis mediante ballestas con amortiguadores hidráulicos. Las ruedas del prototipo estaban equipadas con neumáticos blindados de una sola rueda. Para mejorar su desempeño en terrenos irregulares, los neumáticos contaban con tacos.

El prototipo de cañón autopropulsado GAZ-68/KSP-76, construido en la primavera de 1944, demostró claramente las ventajas de las soluciones de diseño aplicadas. Con una longitud total (con cañón) de 6,35 m y una anchura de 2,05 m, el cañón autopropulsado tenía una altura de tan solo 1,55 m. De este modo, el KSP-76, con una potencia de fuego similar, era 70 cm más bajo que el cañón autopropulsado SU-76, lo que debería haber influido en su capacidad de supervivencia en combate, pero que, en cierta medida, limitaba sus capacidades bélicas. El peso en combate de la máquina era de 5430 kg.

A finales de la primavera de 1944, comenzaron las pruebas de fábrica de un nuevo cañón autopropulsado. En carretera, el vehículo de combate alcanzaba los 77 km/h. Su autonomía en carretera era de 580 km/h. Gracias al uso del chasis de ruedas, el KSP-76 presentaba varias ventajas sobre el SU-76 de orugas y su versión simplificada, el OSU-76, que se desarrollaba simultáneamente. El vehículo de combate de ruedas era más rápido en carretera, más silencioso y de menor altura. Sin embargo, los cañones autopropulsados ​​de orugas tenían un mejor rendimiento en terrenos difíciles.

Las primeras fases de las pruebas estuvieron marcadas por numerosos fallos y problemas. Se produjeron averías frecuentes en el eje delantero, la caja de cambios y los ejes de transmisión, que aún no estaban terminados. Además, se constató que el compartimento de combate de los cañones autopropulsados ​​era insuficiente y poco cómodo para la tripulación. A mediados de otoño, se completaron las pruebas de fábrica en Gorki, tras lo cual el nuevo cañón autopropulsado GAZ-68/KSP-76 pudo ser trasladado al Campo de Pruebas Blindadas Científicas de Kubinka. Cabe destacar que, durante todo el trayecto de Gorki a Kubinka, incluyendo tramos helados de la carretera, los cañones autopropulsados ​​con ruedas alcanzaron una velocidad media de 60 km/h por sus propios medios.

El informe sobre las pruebas realizadas entre el 17 y el 24 de diciembre de 1944 destacó las ventajas de los cañones autopropulsados ​​KSP-76, asociadas al diseño del casco blindado utilizado. En particular, se mencionó la masa relativamente pequeña del arma y sus reducidas dimensiones. La precisión del cañón ZiS-3 fue excelente. Sin embargo, durante las pruebas se comprobó que el cañón autopropulsado debía dispararse únicamente desde una parada corta, ya que al disparar en movimiento, la precisión disminuía drásticamente.

La comisión de pruebas recomendó corregir los defectos menores de diseño restantes, tras lo cual el cañón autopropulsado GAZ-68/KSP-76 podría someterse a pruebas militares si la Dirección General de Artillería lo autorizaba. Sin embargo, no se recomendó la adopción de cañones autopropulsados ​​sobre ruedas. En 1944, paralelamente al KSP-76, se desarrolló el cañón autopropulsado OSU-76, una versión simplificada del SU-76.

Si bien los cañones autopropulsados ​​con ruedas ofrecían ventajas en tamaño, nivel de protección y velocidad máxima, los de orugas perdían peso en combate y capacidad todoterreno. ^{[ 1 ]} Además, se consideraba imposible el uso efectivo de los cañones autopropulsados ​​KSP-76 fuera de carretera. Finalmente, las perspectivas del vehículo se vieron influenciadas por las características del proyecto GAZ-63. Este camión, aunque fue probado antes de la guerra, no se fabricó en serie, por lo que el inicio de la producción de cañones autopropulsados ​​basados ​​en él podría estar asociado con serias dificultades.

Ante la falta de perspectivas, el proyecto GAZ-68/KSP-76 se cerró inmediatamente después de la finalización de las pruebas, luego de que el Ejército concluyera que carecía de la movilidad necesaria para viajar por terrenos difíciles. ^{[ 3 ]}

El único ejemplar construido de este cañón autopropulsado se conserva en Kubinka . Actualmente, forma parte del museo de vehículos blindados.