Cabinas telefónicas KX

La serie de cabinas telefónicas KX en el Reino Unido fue introducida por BT (British Telecom) en 1985. Tras la privatización de BT en 1984, la compañía decidió crear una versión mejorada y rediseñada de la cabina telefónica británica, que en ese momento consistía principalmente en cabinas rojas que BT había adquirido recientemente, siendo la más común la icónica cabina K6 . BT consideraba que estas cabinas rojas presentaban varios defectos, entre ellos el coste, la falta de ventilación, la accesibilidad y el mantenimiento. Tras una serie de pruebas y un proyecto anterior que fracasó, BT anunció una inversión de 160 millones de libras esterlinas en nuevas cabinas telefónicas, nuevos teléfonos públicos controlados por chips informáticos y la eliminación progresiva de todas las antiguas cabinas rojas. La gama de cabinas KX fue diseñada para BT por David Carter Associates DCA_Design , con sede en Warwick (en aquel entonces DCA Design International), pero su ingeniería corrió a cargo de GKN en Telford.

El modelo principal de la gama KX es el quiosco rectangular vertical cuadrado KX100, con o sin puerta. En su lanzamiento, se produjeron dos modelos adicionales: el pedestal abierto 'KX200' y el triangular 'KX300'. Las carcasas se fabricaron inicialmente a un ritmo de 5000-6000 unidades al año entre 1985 y 1986, intensificándose la producción hasta alcanzar unas 3000 unidades al mes entre 1987 y 1989, antes de ralentizarse a principios y mediados de la década de 1990, una vez que se sustituyó el parque de quioscos más antiguo y el número de cabinas telefónicas públicas se duplicó con creces. En 1987, se incorporaron a la gama los pilares más pequeños y resistentes al vandalismo KX410 y KX420 (aunque ambos fueron fabricados por empresas más pequeñas que GKN con bajos volúmenes de producción). En 1990 se diseñó la gama de proyectores de pared/columna KX500 para interiores, que contaba con varias subvariantes, y la producción de los modelos KX200 y KX300 disminuyó. En 1996, el KX100 se adaptó a un nuevo modelo mejorado llamado KX+.

En el apogeo de la popularidad de la red telefónica pública de BT en 1999, la compañía operaba alrededor de 140.000 cabinas telefónicas. Esta cifra incluye teléfonos alojados en los modelos rojos clásicos de la época de la Oficina General de Correos (GPO) y la Oficina Postal, dentro de la gama KX (incluyendo miles de la serie KX500 de montaje en columna y pared, que podían albergar entre 1 y 4 cabinas telefónicas en una sola unidad). Se desconoce el número exacto de carcasas KX producidas, pero se está llevando a cabo una investigación que probablemente se anunciará en un próximo libro sobre las carcasas KX a finales de 2026. La producción de nuevas cabinas y carcasas KX cesó en gran medida en 2001, cuando BT contrató a GKN para reacondicionar los modelos recuperados para su reutilización. A partir de 2002, BT inició un programa para identificar y retirar miles de cabinas telefónicas infrautilizadas y las carcasas en desuso. Según las propias cifras de BT, para 2024 el número de cabinas telefónicas restantes se situaba en tan solo 15.000, y la compañía tiene previsto reducirlo a entre 2.500 y 5.000 cabinas con teléfonos públicos en funcionamiento para 2027.

Si bien se elogió la funcionalidad actualizada de las cabinas KX, los diseños fueron criticados por la comunidad de diseño y arquitectura por ser utilitarios, priorizar la funcionalidad sobre la forma y ser estilísticamente inferiores a las antiguas cabinas telefónicas rojas. Los críticos no comprendieron que, para que el servicio de teléfonos públicos fuera rentable y más resistente al vandalismo constante, BT había solicitado específicamente cabinas con menor costo de mantenimiento, que no requirieran repintado cada dos años, que fueran accesibles para personas con discapacidad, niños y ancianos (las antiguas cabinas de la GPO tenían puertas muy pesadas) y que eliminaran la necesidad de 72 paneles de vidrio, con entre 0, 3 y 6 según el modelo KX. El plan para reemplazar las cabinas rojas fue duramente criticado desde una perspectiva patrimonial, lo que llevó a una exitosa campaña pública por parte de la Sociedad c20 (en aquel entonces llamada "The Thirties Society") para salvar muchos de los quioscos rojos. Posteriormente, la Sociedad c20 llevó a cabo campañas para asegurar la catalogación de los modelos K8 a finales de la década de 2000 y, en 2024, hizo campaña para la catalogación de algunos modelos KX por su importante contribución a las telecomunicaciones públicas; de hecho, porque la llegada de los modelos KX provocó la campaña inicial para catalogar los antiguos quioscos rojos de la GPO.

La mayoría de los modelos principales de la serie KX renovaron su imagen corporativa después de que BT cambiara su logotipo en 1991. Ocasionalmente, la antigua imagen reaparece en fachadas ocultas durante décadas cuando se retira uno de los quioscos. La producción de la gama KX100/200/300 cesó en 1996 con el lanzamiento del KX+, que intentó abordar las críticas recibidas por el KX100 original bajando la manija de la puerta, iluminando el interior y ampliando las ventanas superiores. La modificación más importante fue la adición de una cúpula roja en el techo, que recuerda a las antiguas cabinas telefónicas. Las versiones posteriores del KX+ incorporaron conexión de banda ancha y cúpulas azules. Se informó que BT dejó de fabricar cabinas telefónicas cerradas por completo en 2001. A partir de 2007, los teléfonos públicos de BT continuaron instalándose en KX100/KX+ modificados que se habían convertido en cajeros automáticos. A partir de 2007, BT comenzó a introducir el poste publicitario semiabierto de JCDecaux llamado ST6 (Street Talk 6). Posteriormente, le siguieron otros postes publicitarios, teléfonos públicos con teclado montados lateralmente y, más tarde, pantallas táctiles digitales.

En 1980, preparándose para la privatización , Post Office Telephones, que poseía todas las cabinas telefónicas del Reino Unido , excepto las de Hull, pasó a llamarse British Telecom , que más tarde se convertiría simplemente en BT. La cabina telefónica más común en el Reino Unido era la cabina telefónica roja K6 , introducida en 1935. La recién formada BT heredó un proyecto de 1979 para diseñar nuevos quioscos para la década de 1980, pero los costes se dispararon y el proyecto no llegó a buen puerto. Se probaron muchas ideas de quioscos locales a nivel regional por parte de las juntas telefónicas regionales, primero de Post Office Telecomm y luego de BT. Otros proyectos incluyeron la introducción de quioscos telefónicos operados con tarjeta telefónica en julio de 1981 después de una prueba exitosa, ^{[ 1 ]} y los teléfonos en los quioscos se denominaron Cardphones. ^{[ 2 ]} Otro proyecto, esta vez localizado en la Región Noroeste de BT durante el invierno de 1980/81, fue una prueba de pintura de aproximadamente 80 cabinas telefónicas rojas (en su mayoría K6, pero algunas K8) de color amarillo, como prueba del "nuevo" color corporativo de BT. Solo fue una prueba, pero la prensa nacional citó erróneamente un comunicado de prensa de BT y dijo erróneamente al público que todas las cabinas telefónicas rojas (77.000 de ellas) se volverían amarillas. Esto fue recibido duramente por el público, con el Daily Mail lanzando una campaña "contra el peligro amarillo" ^{[ 3 ]} y se hicieron preguntas en el Parlamento . En la Cámara de los Lores , el Conde de Gowrie , Ministro de Estado de Empleo, pidió a BT "que abandonara este plan ridículo". ^{[ 4 ]} En la Cámara de los Comunes , el diputado Mark Lennox-Boyd preguntó a la entonces Primera Ministra , Margaret Thatcher , si trataría la decisión "con la mayor consternación posible". Thatcher, quien fue la responsable de la privatización, solo dijo que podía "entender el punto de vista de mi honorable amiga". ^{[ 5 ]}

El Daily Mail afirmó que su campaña había funcionado, pero BT volvió a dejar claro que solo había sido una prueba, ignorada en gran medida por los medios nacionales hasta que se pintaron 4 ejemplos en Londres para probar cuatro tonalidades diferentes de amarillo. BT explicó que había sido "un experimento" y que no se había llegado a una decisión final. ^{[ 3 ]} No obstante, aunque habían simpatizado con lo que el público veía como un icono cultural, BT luego centró su atención en lo que la investigación de clientes había establecido como fallas inherentes en todas las cabinas telefónicas de hierro fundido de Gran Bretaña. Las consideraron "obsoletas y que ya no satisfacen las necesidades del público, encontraron que a pocas personas les gusta usarlas, y señalaron su alto costo, su difícil mantenimiento y cómo no podían ser utilizadas por personas discapacitadas". ^{[ 6 ]} Además, se señaló que las cabinas telefónicas rojas carecían de ventilación y espacio reducido. Aunque British Telecom había comenzado a introducir la cabina amarilla antivandálica '7A "Oakham"' en 1981 en varias ubicaciones con espacio limitado o con alto riesgo de vandalismo, fue su inminente privatización en 1984 lo que obligó a BT a replantearse su estrategia. El resultado, anunciado públicamente a principios de 1985, fue una gama de nuevas cabinas telefónicas, llamadas KX, que mejoraban las anteriores y solucionaban los problemas planteados.

A principios de 1985, British Telecom anunció un plan de modernización de 160 millones de libras esterlinas para la red telefónica pública heredada de la Oficina General de Correos . ^{[ 7 ]} Descrito como "una mejora importante para el servicio telefónico público", los "nuevos diseños serían las cabinas telefónicas más perfectas que uno pudiera imaginar". ^{[ 8 ]} Fueron las primeras cabinas telefónicas estandarizadas de BT ^{[ 9 ]} y las primeras en su totalidad, ya que habían sido privatizadas menos de medio año antes. Las nuevas cabinas telefónicas se denominaron serie KX. Si bien se desconoce el significado de las iniciales, se cree que la "K" significa cabina telefónica, siguiendo el sistema de nomenclatura de cabinas telefónicas de la Oficina de Correos.

La introducción de los nuevos quioscos también implicaba la eventual sustitución de todas las cabinas telefónicas anteriores. ^{[ 10 ]} En enero de 1985, Nick Kane, director de marketing de BT Local Communications Services, anunció el plan de sustitución y declaró que se estaban reemplazando porque «ya no satisfacen las necesidades de nuestros clientes. A poca gente le gusta usarlos. Son caros, difíciles de limpiar y mantener, y no pueden ser utilizados por personas con discapacidad». ^{[ 6 ]}

El primer modelo KX que se instaló, un KX100, se presentó en Leicester Square , Londres, aunque no fue la primera ubicación de instalación de este tipo. ^{[ 11 ]} Posteriormente, BT declaró que los modelos KX "eran más económicos de mantener, más resistentes al vandalismo y estaban diseñados para integrarse en cualquier entorno. Se prestó especial atención a las consideraciones ambientales, la acústica, la protección contra la intemperie, la iluminación y la ventilación tras una exhaustiva investigación de mercado sobre las necesidades de los clientes. Los diseños facilitaban el acceso a clientes con discapacidad y permitían el acceso a usuarios de sillas de ruedas". ^{[ 11 ]}

La serie KX no fue el primer intento de reemplazar la cabina telefónica roja en cuanto a un acceso más fácil, menor mantenimiento y una iluminación más brillante, ya que siguen a las cabinas telefónicas "Croydon" de Post Office Telephone de la década de 1970. ^{[ 12 ]} Los quioscos Croydon eran carcasas experimentales construidas por Post Office Telecoms London (South) alrededor de 1975 para reemplazar los antiguos quioscos rojos. Fueron diseñados en Croydon , Surrey y probados localmente en esa área. No se conoce la fecha exacta, pero se especula que podrían datar de 1972. ^{[ 12 ]} Los quioscos Croydon eran inicialmente de acero inoxidable sin pintar, pero para 1982, BT London los estaba pintando de negro con un techo amarillo brillante y una silueta de auricular de teléfono (en lugar de la palabra "Teléfono"). Se construyeron versiones con pedestal abierto y Croydon sin puerta y, si bien las pruebas fueron exitosas, el costo de los materiales y el ensamblaje lo hicieron demasiado caro para que BT lo produjera en masa. El diseño se utilizó a nivel nacional como solución provisional entre 1983 y 1986 mientras se desarrollaba la gama KX, pero finalmente las cabinas Croydon se retiraron en su mayoría de los sitios en 1988. ^{[ 13 ]} No obstante, el diseño de las cabinas Croydon demostró una influencia importante en la KX100 y otras de la gama KX. ^{[ 12 ]} También se describió como de aspecto "bastante impresionante" y como una influencia en las cabinas telefónicas de Telstra en Australia . ^{[ 14 ]}

Las cabinas telefónicas KX originales fueron diseñadas por DCA (David Carter Associates) ^{[ 15 ]} y rediseñadas por GKN después de que un lote inicial de modelos de preproducción de Estados Unidos resultara endeble. Son de construcción ligera, con puntales de acero inoxidable fijados a un panel trasero y techo de acero inoxidable, en los que componentes de aluminio anodizado formaban marcos alrededor de ventanas de vidrio/acrílico. También estaban equipadas con paneles traseros insonorizados y presentaban una abertura en la base para evitar la acumulación de basura y "mejor iluminación". ^{[ 11 ]} Como se había adaptado recientemente a varias cabinas telefónicas rojas existentes, muchas de las cabinas telefónicas KX que funcionaban con monedas utilizaban el BT Payphone 600. ^{[ 16 ]}

Las cabinas telefónicas de la serie KX se introdujeron a un ritmo de aproximadamente 5.000 al año, y para 1999, el número total combinado de cabinas telefónicas de la serie KX y las heredadas de la Oficina de Correos operadas por BT había alcanzado las 137.000. Existe confusión en cuanto al número real de cada tipo de cabina construida, ya que faltan los registros de BT y GKN. Se sabe que para 1996, el número total de cabinas telefónicas KX de acero inoxidable (KX100/KX200/KX300) en servicio con BT era de 80.000, con otras 30.000 cabinas telefónicas BT con cubierta en lugares como estaciones de tren o centros comerciales (incluidas la serie KX500, unidades antiguas montadas en paneles de pared y el pedestal de Oakham), y 15.000 antiguas cabinas rojas de la época de la Oficina General de Correos en lugares históricos. Desde 1996, el KX+ se introdujo a un ritmo de 5000 unidades al año hasta 1999, aunque las cifras posteriores correspondieron en realidad a actualizaciones modulares in situ del KX100. Resulta difícil cuantificar con exactitud la cantidad de cada tipo producido, ya que las distintas unidades KX se vendieron tanto a operadores nacionales como extranjeros, como KCom en Hull, Guernsey Telecom y Telecom New Zealand; y se utilizaron en las propias iniciativas internacionales de cabinas telefónicas de BT en Europa y la Isla de Man.

En 1999, se sabe que el número de teléfonos públicos "encapsulados" operados por BT alcanzó un máximo de 137.000, frente a los 81.000 de 1989. Para 2017, el número total de teléfonos públicos encapsulados había descendido a 40.500, ^{[ 7 ]} y se cree que para 2025 habrá caído a menos de 14.000, muchos de los cuales están vandalizados y no funcionan. De los quioscos de BT operativos que quedaban en 2023, aproximadamente 2.000 eran modelos antiguos de la época K8/K6 y anteriores.

Aunque a mediados o finales de la década de 1980 se habían añadido contenedores verdes para desechar las tarjetas telefónicas usadas de BT a los quioscos ya existentes, los quioscos KX que funcionaban con tarjetas telefónicas fueron los primeros en incorporarlos de forma predeterminada (si bien una minoría de estos quioscos no disponían del contenedor). ^{[ 17 ]} A finales de 1992, BT modificó aún más varios de estos contenedores para evitar el robo de tarjetas desechadas, ya que estas eran muy valoradas por los coleccionistas, algunas eran raras y tenían un valor comercial de cientos de libras. ^{[ 17 ]}

KX100

La primera y más común KX, diseñada para ser la sucesora directa de la K6, la KX100 es una caja rectangular de cuatro lados con techo plano. Aparte del panel trasero, que está formado por paneles de acero inoxidable, los otros tres lados de la caja son de vidrio, con dos grandes paneles de ventana ubicados encima y debajo de un delgado panel de privacidad de plástico negro, también con un borde de plástico negro alrededor de las ventanas. ^{[ 7 ]} Los mismos tres lados de la cabina no llegan al suelo para proporcionar ventilación, otra mejora con respecto a la K6 sin ventilación, y para la acumulación de basura. Las primeras entregas tenían patas cilíndricas, para nivelar en el sitio, un techo de lámina plana con bordes levantados y un panel trasero de varios paneles. Pronto le siguió un modelo ligeramente actualizado conocido como Mk2, sin las patas ajustables y con un panel trasero de una sola lámina y el techo más familiar de "tapa de lata de galletas".

En su lanzamiento, los KX100 tenían ventanas de vidrio ahumado con letras y logotipos impresos en la cara interior. Para mejorar la visibilidad de los quioscos, especialmente durante el día, la impresión se trasladó primero a la superficie exterior del vidrio y luego se eliminó por completo el vidrio ahumado. Los quioscos posteriores se equiparon con vidrio transparente.

La puerta del quiosco tiene un mecanismo ligero y cuenta con un panel y una manija de plástico moldeado de colores brillantes para una apertura más sencilla que las cajas anteriores. Para los primeros KX100, esta parte era de color amarillo brillante, mientras que las variantes Phonecard usaban un verde brillante. El teléfono público dentro de la versión que funcionaba con monedas era originalmente amarillo con un teléfono azul, pero esto se eliminó posteriormente. ^{[ 14 ]} Los paneles superiores de la ventana de vidrio llevaban el logotipo de la empresa, que en el momento del lanzamiento, era el logotipo de British Telecom 'T' amarillo con puntos. En 1991 se realizaron cambios en el color del panel y la manija y el logotipo de BT (véase la renovación de 1991 ), cambios que adornan casi todos los KX100 restantes.

La KX100 se diseñó para suministrarse con o sin puerta, según los requisitos. La versión con puerta se diseñó para ubicarse en lugares donde se necesita protección total contra la intemperie y el ruido. La unidad en general se diseñó con la amplitud suficiente para permitir el acceso en silla de ruedas. La cabina abierta está diseñada para su uso en lugares más silenciosos, a la vez que proporciona una buena protección contra la intemperie y facilita el acceso a personas con discapacidad. Se pueden usar individualmente o colocadas una detrás de la otra o una al lado de la otra. ^{[ 18 ]}

KX200/KX200D

La KX200 es una unidad con cubierta acústica disponible en versión de pedestal simple (KX200) o doble (KX200D). Está diseñada para su instalación en la mayoría de las calles, así como en interiores donde se requiera protección acústica. Su diseño prioriza la accesibilidad para personas en silla de ruedas y, al igual que la KX100, a veces se coloca en fila. En espacios reducidos, el modelo KX200D ocupa menos espacio que un par colocado espalda con espalda.

Una cabina KX200 consta de un panel trasero y un techo plano que también soporta dos paneles de vidrio/acrílico que se extienden a lo largo de la cabina, pero no llegan al suelo, aproximadamente a la altura de las rodillas. Los paneles de vidrio originalmente mostraban el logotipo de BT, que ha ido evolucionando con los años junto con la identidad corporativa.

KX300

El KX300 es una unidad triangular diseñada para usarse en grupos, aunque muchos se instalaron individualmente. El diseño triangular del KX300 garantiza protección acústica y contra la intemperie. También se diseñó para permitir el uso completo del espacio disponible en el piso y para brindar mayor flexibilidad de ubicación. Al igual que el KX100, tiene laterales elevados para evitar la acumulación de basura. ^{[ 18 ]} Hay dos versiones: a) montaje en pilar con dos lados con ventana, con el teléfono público ubicado en el pilar central; y b) montaje en panel, donde se omite uno de los lados con ventana y se utilizan paneles de acero, con el teléfono público montado en el interior de los paneles acústicos de acero junto con accesorios para portadirectorios.

Era esencialmente una variante triangular del KX100. Inicialmente, los KX300 no tenían puerta, pero se podía quitar el letrero del espejo de popa e instalar una puerta estándar del KX100. Las puertas se hicieron más comunes en la época de los diseños posteriores a 1991.

Red Phone Box, un sitio web dedicado a la historia de las cabinas telefónicas británicas, dijo que "nadie podía negar la funcionalidad de los diseños, ya que sus objetivos principales eran ser fáciles de usar para las personas con discapacidad y muy fáciles de mantener, pero todos podían negar el atractivo de los diseños". ^{[ 8 ]} BT dijo más tarde que, si bien al público le gustaban algunas partes de los diseños, como "el hecho de que eran más ligeros, más aireados y más accesibles para las personas con discapacidad que el estilo tradicional, los clientes sentían que todavía había margen de mejora. La opinión popular era que la forma cuadrada parecía clínica y que algo más suave y redondeado sería preferible". ^{[ 19 ]} El plan para reemplazar las cabinas telefónicas rojas ya existentes provocó una fuerte reacción de muchos miembros del público en general, y muchos desaprobaron la eliminación de los quioscos rojos. ^{[ 10 ]} A pesar de la campaña pública para revertir el plan de retirar las cajas rojas, y a diferencia de la campaña de protesta contra las cabinas telefónicas amarillas varios años antes, BT no respondió, y aunque algunas cabinas telefónicas rojas permanecieron, el proyecto KX se completó en 1988. ^{[ 11 ]}

La reputación de la KX no ha mejorado con el tiempo. En 2001, The Guardian se refirió a la KX100 como "completamente insípida" y señaló que, desde su introducción, BT "ha hecho todo lo posible por convertir la cabina telefónica, de una de las piezas de mobiliario urbano más famosas y elegantes, en la más aburrida y fea. Puede que sea más resistente al vandalismo, más accesible y más moderna (en el peor sentido de la palabra), pero la KX100, incluso con una corona falsa al estilo de Gilbert Scott, luce simplemente horrible". ^{[ 20 ]}

Alan Powers , historiador de la arquitectura que lideró la Thirties Society contra los recién llegados de BT a mediados de la década de 1980, dijo que "el desorden es espantoso" y que "nadie ha hecho un digno sucesor de la [cabina telefónica roja] de Scott. Todas son completamente banales. Aunque recientemente he visto un teléfono nuevo en Bloomsbury [Londres] que es muy, muy elegante. Quizás BT finalmente lo haya logrado". ^{[ 20 ]} En 2008 se informó que un residente de Ffair Rhos , Cadwgan , usa una KX100 yardas de su casa para contactar a amigos y administrar su negocio, además de limpiarla y abrir la ventana para escuchar la llamada, señalando que lo hace para que BT no retire la caja y que no instalará un teléfono fijo para ayudar con esto. ^{[ 21 ]}

Las cabinas telefónicas de BT en el Reino Unido pronto tuvieron un rival con la introducción de las cabinas telefónicas propias de Mercury Communications , que se lanzaron el 27 de julio de 1988 con 26 cabinas en la estación de Waterloo , Londres . ^{[ 22 ]} La cabina de Mercury diseñada por Machin fue, en el mejor de los casos, bien recibida por el público y, en el peor, abiertamente odiada. Algunos ejemplos de las reacciones incluían "algo del espacio exterior", ^{[ 23 ]} "piezas de maquinaria de feria" ^{[ 24 ]} y "comederos para pájaros demenciales, con perchas incluidas". ^{[ 25 ]} Pero, y mucho más importante para Mercury, resultaron no ser rentables. Los sitios de teléfonos públicos de Mercury cerraron en 1995, y muchos de ellos fueron adquiridos por Interphone, que posteriormente reemplazó las cabinas de Machin con sus propias carcasas.

En el informe de Calidad del Servicio de 1988, el sistema de cabinas telefónicas públicas del Reino Unido figuraba con una fiabilidad del 96 %, en comparación con solo el 72 % en 1987. Como resultado del programa, en 1996 había 80 000 cabinas de diseño de acero inoxidable en servicio, además de 30 000 teléfonos con cubierta o toldo y 15 000 de las cabinas telefónicas rojas originales . ^{[ 11 ]} En 2001, la BBC informó que la transición de las clásicas cabinas telefónicas rojas a las cabinas telefónicas KX tuvo éxito en la reducción del vandalismo. ^{[ 26 ]}

BT cambió su logotipo en 1991, presentando ahora una nueva tipografía para el nombre abreviado "BT" (antes usaban su nombre completo British Telecom), y una impopular ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} figura estilizada de un gaitero. Los KX100, 200 y 300 se actualizaron en consecuencia. El KX100 que funcionaba con monedas ahora presentaba un panel y asa de plástico moldeado rosa, mientras que antes era amarillo. ^{[ 7 ]} Variaciones del nuevo logotipo ahora aparecían en todas las cabinas en lugar del logotipo "T". Las variaciones eran a saber, una versión a color, una versión gris y un gaitero gris más grande por sí solo. La tipografía utilizada para identificar el tipo de caja en la parte superior de la entrada (es decir, "Teléfono" o "Tarjeta telefónica") cambió, presentando ahora una fuente serif cursiva , a menudo debajo de una línea roja. En algunas zonas de Gales donde predomina el galés, se utiliza la palabra "Teleffon" en lugar de "Telephone" en la caja. ^{[ 14 ]} Los modelos KX410 y 420 no se renovaron y conservan su diseño original de 1985. El logotipo del KX520 presenta una versión a todo color del logotipo de BT.

El cambio de marca de 1991 fue seguido por la instalación del teléfono público número 100.000 de BT el 29 de junio de 1992, ubicado dentro de un kiosco mk.2 KX100 en Dunsop Bridge , Lancashire , debido a que el pueblo había sido nombrado recientemente el más cercano al centro de las Islas Británicas. ^{[ 30 ]} Tras la instalación, el cristal fue grabado con pueblos y ciudades del Reino Unido y BT también colocó una placa conmemorativa en el interior (luego robada del kiosco) para explicar su significado que decía: "Está llamando desde el teléfono público de BT que marca el centro de Gran Bretaña". De hecho, el teléfono está a 4,2 millas (6,8  km) del verdadero centro. ^{[ 31 ]} La cabina telefónica fue inaugurada por Sir Ranulph Fiennes , y en la lista A1141 de BT de códigos de central telefónica alfabéticos únicos, el código para Dunsop Bridge es DSB. Si bien la BBC señaló en 2002 que la cabina telefónica era el "monumento" del pueblo, el jefe de correos local y dueño de una tienda, Phil Woodhead, dijo que el pueblo no aprovechaba su estatus, diciendo: "En realidad, solo está esa cabina telefónica... no hemos puesto grandes letreros ni nada por el estilo. Si este fuera un pueblo más grande con más tiendas, tal vez haríamos algo, pero como somos tan pequeños, realmente no hay nadie que lo impulse". ^{[ 31 ]}

En 1996, BT, tras reconocer la reacción negativa a los modelos KX originales, intentó ganarse al público y revisó el KX100 y mejoró su diseño para aumentar su atractivo y añadirle carácter. ^{[ 10 ]} La nueva versión actualizada se denominó KX+, también conocida como KXplus, KXPlus, KX100 Plus o KX100+. ^{[ 19 ]} Es esencialmente una versión actualizada y más alta del KX100. Se diferencia del KX100 en que la "cintura" de su puerta y laterales es más baja, y el color utilizado en el panel embellecedor de la sección central y la manija de la puerta remodelada ahora también coincide con el panel embellecedor recién introducido en la parte superior. Como guiño a los quioscos de correos anteriores y tras los comentarios negativos sobre el diseño del KX100, presenta un techo de plástico abovedado (modelado a partir de los del K2 y K6 ). Dicho esto, la cúpula también aportó otros beneficios a BT. El modelo mejorado era ahora más alto y visible que las cabinas de los competidores de BT, y también ofrecía un valioso espacio adicional para futuros desarrollos, como equipos para puntos de acceso wifi públicos. Los primeros quioscos KX+ llevaban señalización en la puerta, los dinteles laterales y el techo abovedado. El interior de las cabinas estaba equipado con un gran panel de visualización iluminado. ^{[ 10 ]} También contenían un pequeño asiento y un estante para escribir o colocar objetos. Presentaban una manija más baja en la puerta para ayudar a los clientes con discapacidades y un nuevo mecanismo de cierre para hacerla más robusta. ^{[ 19 ]}

La versión original presentaba paneles decorativos rojos y un techo abovedado rojo. Este color se eligió por su alta visibilidad y también para recordar el color rojo de los icónicos quioscos de Correos. A finales de 2003, BT introdujo conectividad a Internet en algunos quioscos. Estas cabinas presentan un distintivo color azul para diferenciarlas de los quioscos con equipo telefónico estándar (ver foto), ^{[ 10 ]} y también llevan el logotipo de BT Openzone . ^{[ 32 ]} Estos quioscos han sido descritos como quizás "el último intento por salvar la cabina telefónica", y Red Phone Box señaló que "la idea es buena, pero la practicidad no lo es; no se pueden imprimir los resultados de Internet en estas cabinas, ya que una impresora y papel crearían un desorden". ^{[ 8 ]} El teléfono público dentro del KX+ acepta efectivo, tarjetas telefónicas, tarjetas de crédito y tarjetas de débito, con estas opciones de pago claramente escritas en el exterior de la cabina en lugar de usar la codificación de colores rojo o verde que era la práctica de la serie KX, así como de las antiguas cabinas telefónicas rojas que se habían actualizado en consecuencia.

Los primeros quioscos KX+ aparecieron en otoño de 1996, ^{[ 19 ]} el primero se instaló en Londres , ^{[ 15 ]} y en su primer año, se habían instalado más de 5000 quioscos KX+. ^{[ 10 ]} Su lanzamiento también marcó el fin de la producción del KX100. Algunos KX100 fueron posteriormente reacondicionados con cúpulas estilo KX+, en efecto un modelo de costo reducido, conocido durante su desarrollo como K Excel pero suministrado como KX Minus. ^{[ 33 ]} Tanto el KX+ como el KX Minus fueron diseñados por DCA y fabricados por GKN.

Si bien miles de cabinas KX, KX+ y KX Minus permanecen en funcionamiento hoy (2026), desde 1993 BT comenzó a reintroducir las icónicas cabinas telefónicas con diseño K6 en lugares de interés histórico donde el estilo de la década de 1930 era más apropiado. Hubo pocos casos de modelos KX que fueron retirados y reemplazados por K6, pero era más común que las K6 restauradas se colocaran en lugares donde nunca antes había habido un teléfono público. Parliament Square en Londres es un ejemplo de ello, donde se agregaron 4 K6 alrededor de 1993, junto con otras 60 en Westminster ^{[ 8 ].}

Las tarjetas telefónicas BT se introdujeron a principios de la década de 1980, utilizando tecnología de hologramas. En 1995, las tarjetas se modificaron para incorporar chips IC, lo que requirió nuevos teléfonos públicos capaces de leer la nueva tarjeta. Algunos teléfonos públicos podían manejar ambos tipos. Uno de estos modelos fue el BT Payphone 2000 de 1995/96, un nuevo tipo de teléfono con tarjeta telefónica . Se instaló en lugares de alto uso, como aeropuertos y estaciones de tren . ^{[ 1 ]} Este teléfono público contaba con una gran pantalla LCD con información para ayudar al usuario. Podía leer tarjetas telefónicas antiguas y nuevas, tarjetas de cargo BT y tarjetas de débito y crédito bancarias. El idioma en pantalla también podía cambiarse entre inglés, galés, francés, italiano y español para ayudar a los usuarios cuyo idioma materno no era el inglés. ^{[ 1 ]} Las tarjetas telefónicas BT se eliminaron gradualmente en 2002, una vez que el pago con tarjetas de débito se volvió más común y fácil. Actualmente, todavía es posible utilizar tarjetas telefónicas prepago emitidas por terceros en las cabinas telefónicas de BT introduciendo manualmente el número de acceso y el PIN de la tarjeta .

Alrededor de 1985, BT también introdujo el primer teléfono público de pago con tarjeta de crédito de Gran Bretaña , "Creditcall", que, al igual que Phonecard, era otro servicio de teléfono público sin efectivo, que permitía a los clientes realizar llamadas utilizando las principales tarjetas de crédito. Se instaló a modo de prueba en el aeropuerto de Heathrow y en la estación de Waterloo en Londres . ^{[ 11 ]} Otro desarrollo que fue posible tras la desregulación del sector telefónico en 1996 fue que muchas empresas siguieron los pasos de Mercury Communications instalando sus propios quioscos, entre ellas Spectrum Interactive y Cable & Wireless. ^{[ 34 ]}

Quizás en otro intento de mantener el uso público de las cabinas telefónicas, muchas cabinas telefónicas KX100 fueron modificadas a partir de 2005 para albergar un cajero automático en un lado, ^{[ 8 ] [ 35 ]} adoptando la forma de la KX+. ^{[ 36 ]} En 2005, BT anunció que desechaba los planes para retirar 200 cabinas telefónicas en la zona rural de Yorkshire debido a su importancia para las áreas geográficamente aisladas. ^{[ 37 ]}

También lanzaron una serie de teléfonos públicos con acceso a internet llamados Multi.phone, también conocidos como Multiphone, en 1999. ^{[ 38 ]} Los terminales con pantalla táctil muestran una variedad de "botones de acceso rápido relevantes para las necesidades del viajero y consumidor moderno", con uno de los botones que lleva a BBC News Online . Para enero de 2001, se habían instalado 600 Multi.phone, ^{[ 26 ]} pero para revivir la suerte de su extensa red después de que el uso cayera un 37% en dos años, ^{[ 39 ] [ 40 ]} BT anunció una promoción de seis meses durante la cual los teléfonos serían totalmente gratuitos para el uso de internet. Un crítico de la BBC reseñó el Multi.phone de manera negativa, diciendo que le hacía sentir "nostalgia por los antiguos pitidos de las cabinas telefónicas. A veces, como BT lo expresó tan perfectamente, "es bueno HABLAR"." ^{[ 39 ]} Después de que terminara la prueba gratuita de seis meses, se agregaron teclados a los Multi.phone. ^{[ 41 ]}

En 2004, BT consideró planes para que sus cabinas telefónicas se utilizaran para descargar música, convirtiéndolas en "jukeboxes virtuales" ^{[ 42 ]} , donde cualquier persona con un iPod o reproductor de música portátil podría entrar en una cabina telefónica y descargar una canción, pudiendo pagar con tarjeta de crédito o tarjeta de prepago de BT. El concepto de que las cabinas proporcionaran acceso a la música se consideró una oportunidad para atraer a usuarios de teléfonos móviles, que hacía tiempo que habían abandonado las cabinas telefónicas para usar las instalaciones de BT ^{[ 42 ].} Sin embargo, los planes fueron abandonados.

Para 2017, el número total de cabinas telefónicas propiedad de BT se había reducido a 40.000, y la mitad de ellas corrían el riesgo de ser desmanteladas en los siguientes cinco años. ^{[ 43 ]} A partir de 2024En ese momento, existen menos de 20 000 cabinas telefónicas públicas en todo el país. Ese año, la Twentieth Century Society solicitó la preservación de tres cabinas KX100 como monumentos catalogados : la número 100 000 que se instalaría, en Dunsop Bridge , en Lancashire, Inglaterra; una cabina que ha conservado la librea original de BT, cerca de Maaruig, en la isla de Harris , Escocia; y una cabina telefónica experimental alimentada por energía solar y eólica en el Centro de Tecnología Alternativa de Machynlleth , Gales. ^{[ 44 ]}

ST6

Aunque se informó que BT había dejado de fabricar cabinas telefónicas en enero de 2001, citando la pérdida de beneficios debido a la creciente popularidad de los teléfonos móviles , ^{[ 45 ] [ 46 ]} la producción se había reanudado para cuando se introdujo el ST6 (Street Talk 6) en junio de 2007, lo que aparentemente marcó el final de la serie KX. El ST6, una colaboración entre BT y la empresa de publicidad pública JCDecaux , es una unidad que incorpora un teléfono en un lado y una valla publicitaria desplazable en el reverso. La idea es que la publicidad pagaría el funcionamiento del teléfono. ^{[ 8 ]} Los primeros diez kioscos ST6 se instalaron en Richmond y Ealing , Londres . ^{[ 15 ]} BT anunció en mayo de 2012 que iba a reparar y restaurar 1300 cabinas telefónicas KX.

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