Kabazaiku

Kabazaiku (樺細工) (literalmente "artesanía del abedul") es el arte tradicional japonés de fabricar cajas de té , accesorios para fumar y otras obras de madera a partir de la corteza de un cerezo . ^{[ 1 ]}

El nombre resulta algo engañoso, ya que la corteza de abedul (樺, kaba ) apenas se utiliza en la práctica. Se cree que el término proviene originalmente de la asociación del abedul blanco (白樺) con hogares de buena posición social. Por lo tanto, 樺 podría haber descrito la clase de artesanos más que los materiales utilizados. Sin embargo, esta es solo una de las muchas explicaciones, y ninguna es ampliamente aceptada.

El kabazaiku tradicional suele ser de pequeña escala y se centra en el cuidado meticuloso de los detalles de las formas redondeadas, como los recipientes para guardar té y tabaco. La corteza de cerezo, al mantener los niveles de humedad relativamente constantes, actúa como aislante natural contra los cambios de humedad, lo cual es esencial para la conservación de las hojas de té y tabaco. Su color suele ser rojo oscuro, debido en parte a la corteza y en parte a la savia del árbol.

Se cree que esta tradición, originada por la utilización de técnicas de una rama cadete del clan Satake , la Hokke (Rama del Norte), en la ciudad nororiental de Kakunodate , prefectura de Akita, como oficio secundario para los samuráis de menor rango , tiene más de 200 años de antigüedad. Hoy en día, se transmite a través de talleres artesanales en la región. El museo "Kakunodate Kougei Kyohdohkumiai", ubicado en el distrito samurái de la ciudad, cuenta con extensas exposiciones de arte kabazaiku y ofrece demostraciones periódicas para los visitantes.

La corteza de los cerezos autóctonos se limpia y se trata para que quede lisa y uniforme. La madera se corta con la forma deseada y, a continuación, se vuelve a aplicar la corteza utilizando la savia como adhesivo. El proceso de aplicación consiste en usar una pequeña espátula metálica que se calienta al fuego. Dado que cada superficie requiere un trozo de corteza diferente y con la forma adecuada, el trabajo es laborioso.

Además de cajas de té y accesorios para tabaco, los artesanos modernos de kabazaiku también crean obras de arte en madera de mayor tamaño, más destinadas a la exhibición que a un uso específico. Asimismo, fabrican relojes, recipientes de almacenamiento, pinceles de caligrafía y fundas para espadas.

• Lista de artesanías tradicionales de Japón

• http://www.city.semboku.akita.jp/sightseeing/densyo/kaba.html (en japonés)
• https://web.archive.org/web/20071008184959/http://www4.ocn.ne.jp/~kougei/e-index.html