Katchatheevu

Katchatheevu ( Tamil : கச்சத்தீவு , pronunciación en tamil: [ kəttʃət̪t̪iːʋʉ ] , Sinhala : කච්චතිවු දූපත , pronunciación en cingalés: [ kaccativu dūpata ] ) es una isla deshabitada en Sri Lanka . La isla fue gobernada por la Ceilán británica (ahora Sri Lanka) desde 1921. ^{[ 3 ]} Aunque el gobierno indio nunca la controló, la isla permaneció en disputa hasta 1974 entre India y Sri Lanka, cuando India reconoció la soberanía de Sri Lanka sobre la isla. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La isla está ubicada entre Neduntheevu , Sri Lanka y Rameswaram , India , y ha sido utilizada tradicionalmente tanto por pescadores tamiles de Sri Lanka como por pescadores tamiles de la India . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1974, la entonces Primera Ministra de la India, Indira Gandhi, aceptó Katchatheevu como territorio de Sri Lanka en virtud del acuerdo marítimo indo-cingalés destinado a resolver las fronteras marítimas en el estrecho de Palk . ^{[ 7 ]} Otro acuerdo firmado en 1976 restringió a los pescadores de ambos países la pesca en las zonas económicas exclusivas del otro . ^{[ 7 ]} Anteriormente, había sido propiedad del Reino Ramnad de Ramanathapuram Rameshwaram , que posteriormente pasó a formar parte de la Presidencia de Madrás durante el dominio británico del subcontinente indio . En 1920, Ceilán había restablecido sus reclamaciones sobre Katchatheevu y la isla se encontró dentro del territorio ceilandés en 1921. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El nombre más antiguo conocido de la isla, Kacci (actual Kaccativu), se menciona en la inscripción de Rameswaram del rey Nissanka Malla (1187–1196 d. C.), rey de Sri Lanka, junto con otras islas cercanas, incluidas Puvagu (actual Pungudutivu), Mininak (Maninaga) y Kara (actual Karaitivu). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La inscripción afirma que Nissankamalla visitó estas islas durante sus expediciones dentro de su reino. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La evidencia histórica sugiere que la isla de Kachchativu ha estado bajo la jurisdicción de Sri Lanka desde la era de los portugueses , holandeses y británicos . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los británicos utilizaron ocasionalmente la isla como campo de prácticas de artillería naval a partir de 1920. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Durante el período medieval, esta isla junto con la isla de Pamban estuvo en posesión del reino de Jaffna . Desde el siglo XVII en adelante, la isla formó parte del Reino de Ramnad en el distrito de Madura (actual distrito de Madurai , India). Posteriormente, con el dominio británico en el subcontinente indio , la isla pasó a formar parte de la Presidencia de Madrás . ^{[ 6 ]}

La disputa por la isla entre los gobiernos coloniales de Ceilán e India surgió en 1920. Mientras que la postura india era que la isla formaba parte de la India porque pertenecía a un terrateniente del Rajá de Ramnad, B. Horsburgh se opuso a esta opinión y citó pruebas de que Katchatheevu, junto con la iglesia de San Antonio en la isla, pertenecía a la diócesis de Jaffna . Para 1921, ambas partes habían acordado una frontera que situaba la isla dentro del territorio de Ceilán. ^{[ 3 ]}

La propiedad de la isla fue disputada entre India y Sri Lanka hasta 1974, como había ocurrido durante el dominio británico. Nunca fue delimitada por el gobierno indio. ^{[ 4 ]} India reconoció la propiedad de Sri Lanka sobre la isla en 1974. La legalidad de la transferencia fue impugnada ante la Corte Suprema de la India, ya que el reconocimiento no había sido ratificado por el Parlamento indio . Este reconocimiento de una isla de gran importancia cultural para los pescadores del estado de Tamil Nadu en la India ha provocado protestas por parte de políticos de Tamil Nadu que exigen que India reclame la soberanía sobre ella. La isla también es importante como zona de pesca utilizada por pescadores de ambos países. El acuerdo indo-cingalés permite a los pescadores indios pescar alrededor de Katchatheevu y secar sus redes en la isla. En el contexto de la Guerra Civil de Sri Lanka , este acuerdo generó numerosas dificultades con la Armada de Sri Lanka , desplegada para impedir el contrabando de armas por parte del grupo rebelde LTTE . La isla alberga un santuario católico que atrae a fieles de ambos países. ^{[ 16 ]}

El problema principal sigue creciendo a medida que más pescadores se adentran en las aguas de Sri Lanka para la pesca furtiva. En 2010, el gobierno de Sri Lanka emitió un aviso al gobierno de Tamil Nadu indicando que el tribunal indio no puede anular el acuerdo de 1974. ^{[ 17 ]}

En junio de 2011, el nuevo gobierno de Tamil Nadu, encabezado por la ministra principal de Tamil Nadu, J. Jayalalithaa , presentó una petición ante la Corte Suprema alegando que la declaración de los acuerdos de 1974 y 1976 entre India y Sri Lanka sobre la cesión de Katchatheevu a Sri Lanka era inconstitucional. ^{[ 18 ]} La corte dictaminó en el caso Berubari que la cesión de territorio indio a otro país debía ser ratificada por el parlamento mediante una enmienda a la Constitución.

En febrero de 2014, el gobierno indio declaró: «No se cedió ningún territorio perteneciente a la India ni se renunció a la soberanía, ya que la zona estaba en disputa y nunca había sido delimitada». El gobierno añadió que los acuerdos no requerían una enmienda constitucional porque no se cedió ningún territorio. ^{[ 4 ]}

El Partido Bharatiya Janata (BJP) reabrió el debate sobre la disputa de Katchatheevu antes de las elecciones generales en India , que comenzarán el 19 de abril de 2024. El BJP puso este tema en primer plano como parte de su campaña electoral, dirigiéndose particularmente al descontento de los pescadores indios afectados por el acuerdo de 1976 que les prohibía pescar en las aguas que rodean la isla. El Ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Ali Sabry , rechazó públicamente la moción para reabrir las discusiones sobre Katchatheevu, afirmando que el problema se resolvió hace 50 años. ^{[ 19 ]} En marzo de 2025, la Asamblea de Tamil Nadu aprobó una resolución para reclamar la isla de Katchatheevu a Sri Lanka. ^{[ 20 ]}

El Santuario de San Antonio es la única construcción en la isla. Se trata de una iglesia-santuario que lleva el nombre de Antonio de Padua , considerado santo patrón de los marineros por los cristianos. Fue construido a principios del siglo XX por Srinivasa Padaiyachi, un próspero pescador católico indio (tamil). El festival anual de la iglesia dura tres días. Sacerdotes cristianos de India y Sri Lanka ofician las misas y participan en la procesión. Los peregrinos de India son transportados principalmente desde Rameswaram. Según el acuerdo entre los gobiernos de India y Sri Lanka, los ciudadanos de India no necesitan pasaporte indio ni visa de Sri Lanka para visitar Kachchatheevu.

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• Acuerdos de límites marítimos entre India y Sri Lanka
• Puente del estrecho de Palk
• Frontera terrestre entre India y Sri Lanka