Kai Budde

Budde comenzó a jugar Magic en 1994, cuando conoció el juego gracias a otros jugadores. Siendo originario de Colonia, pronto entabló amistad con jugadores más experimentados de la ciudad, como Frank Adler, quien más tarde ganaría el Pro Tour. Su ascenso al profesionalismo coincidió con el de Dirk Baberowski , otro jugador de Magic que se había mudado a Colonia. Al tener un nivel de juego similar, ambos colaboraron para clasificarse para el Pro Tour. Budde lo logró en su segundo intento, clasificándose así para el Pro Tour de Nueva York de 1997. Como aún no había cumplido los dieciocho años, optó por participar en la División Junior del torneo, donde finalmente quedó entre los 32 mejores. Posteriormente, el Junior Pro Tour se suspendió y Budde se clasificó automáticamente para el siguiente Pro Tour en Maguncia . ^{[ 13 ]}

Budde terminó 52º en Mainz y durante un tiempo tuvo dificultades para clasificarse para otro Pro Tour, pero finalmente logró clasificarse para el Pro Tour Chicago de 1998. Su compañero de juego y ahora amigo Baberowski también había logrado clasificarse para el Pro Tour. Mientras que Budde terminó 19º, Baberowski ganó todo el torneo. Después de un segundo puesto en el Grand Prix Birmingham, Budde sumó tres títulos de Grand Prix en seis meses. El tercero en Ámsterdam incluso lo consiguió derrotando a Baberowski en la final. Con estos resultados, Budde había acumulado suficientes Pro Points para estar en la contienda por el título de Jugador Profesional del Año en el último evento de la temporada 1998-99 . Sin embargo, al no haber aparecido aún en el Top 8 del Pro Tour, el líder en la carrera por el Jugador Profesional del Año no lo consideró una amenaza. Cuando Budde avanzó a la final del Campeonato Mundial de 1999 en Tokio , ya se había asegurado el título de Jugador Profesional del Año . ^{[ 13 ]} Añadió el título de Campeón del Mundo al derrotar a Mark Le Pine en una de las finales más rápidas del Pro Tour de la historia. ^{[ 14 ]}

Después de sumar un undécimo puesto en el siguiente Pro Tour en Londres, el resto de la temporada 1999-2000 resultó decepcionante. No pudo pasar de la primera ronda en ninguno de los eventos Masters recién introducidos ni terminó mejor que entre los 64 mejores en ninguno de los Pro Tours posteriores. ^{[ 13 ]}

En noviembre de 2000, Budde volvió a aparecer en los cuartos de final. Un tercer puesto en el Grand Prix de Florencia fue seguido por su segunda victoria en el Pro Tour. El título del Pro Tour de Chicago de 2000 lo convirtió en el tercer jugador en ganar más de un Pro Tour, siendo los otros dos Jon Finkel y Tommi Hovi . Al ganar el Pro Tour de Barcelona en la misma temporada, Budde logró superar a Finkel y Hovi para convertirse en el primer jugador en ganar tres Pro Tours. En la semifinal de Barcelona, ​​Budde incluso preguntó si podía cederle el puesto a su amigo Patrick Mello para que este fuera elegible para el siguiente Masters, pero los oficiales se negaron. ^{[ 13 ]} Finalmente, un puesto 44 en el Campeonato Mundial de Toronto bastó para convertir a Budde en el primer jugador en ser nombrado dos veces Jugador Profesional del Año.

La temporada 2001-02 comenzó muy bien para Budde con victorias consecutivas en el Grand Prix de Londres y el Pro Tour de Nueva York. Para el equipo del Pro Tour de Nueva York, Budde había elegido a sus amigos Dirk Baberowski y Marco Blume , a pesar de poder jugar con prácticamente cualquier jugador que hubiera querido. Dirk se había retirado del juego hacía un tiempo, pero Budde logró convencerlo para que participara en el Pro Tour. El equipo "Phoenix Foundation", como se hacían llamar, se convirtió en el equipo más exitoso en la historia del Pro Tour. ^{[ 15 ]} El Pro Tour de Nueva York también es el origen del dicho "Kai no pierde los domingos". Varios jugadores profesionales respondieron algo parecido cuando se les preguntó quién era su equipo favorito entre los cuatro finalistas. ^{[ 16 ]} Menos de dos meses después, Budde añadió otro título del Pro Tour, esta vez en Nueva Orleans. Sigue siendo el único jugador en el juego que ha ganado dos Pro Tours consecutivos. Entre medias, Budde también ganó el Invitational , lo que le dio la oportunidad de crear una carta de Magic de su propio diseño. La carta acabó convirtiéndose en Prodigio del Mago del Vacío .

A lo largo de la temporada, consiguió algunos títulos más en el Grand Prix y finalmente logró otra aparición entre los 8 mejores en el Pro Tour de Niza, esta vez perdiendo en cuartos de final contra Bram Snepvangers. Antes del último evento de la temporada, el Campeonato Mundial en Sídney, Budde ya tenía asegurado el título de Jugador del Año del Pro Tour. Tan solo una semana después de Niza, Budde ganó el Campeonato Nacional Alemán , consiguiendo otro título que no había ganado antes y, por lo tanto, entrando en la selección nacional. Aunque terminó en el puesto 44 individualmente en el Campeonato Mundial, Budde lideró al equipo alemán junto a Felix Schneiders, un compañero de sus tiempos en Colonia, y Mark Ziegner hacia el título por equipos.

La Fundación Phoenix ganó el primer Pro Tour de la temporada 2002-03 , lo que le dio a Budde una ventaja temprana en la carrera por el Jugador Profesional del Año. Esto también colocó a los tres miembros de la Fundación Phoenix en los tres primeros puestos en victorias de por vida en el Pro Tour hasta que Jon Finkel superó a Blume con su victoria en Kuala Lumpur cinco años después. Después de algunos resultados mediocres a mitad de temporada, Budde ganó su séptimo Pro Tour en Chicago, venciendo a algunos de los jugadores más destacados como Jon Finkel, William Jensen y Nicolai Herzog en el camino. A pesar de no volver a aparecer en el Top 8 durante la temporada, Budde pudo obtener su cuarto título de Jugador Profesional del Año con una cómoda ventaja.

En 2003-04 , Phoenix Foundation logró comenzar con otra aparición entre los 4 mejores, pero perdió en semifinales contra los eventuales ganadores. Budde logró algunas apariciones más entre los 8 mejores en Grand Prix, incluyendo una victoria en el entonces mayor torneo de Magic de la historia en Madrid, pero tuvo menos éxito después de 2004. Logró un primer día invicto en el Pro Tour de Filadelfia en la siguiente temporada, pero fue rápidamente eliminado del evento. Budde fue considerado entonces retirado del juego profesional, aunque apareció en un Pro Tour de vez en cuando. Finalmente, fue incluido en el Salón de la Fama en el Campeonato Mundial de 2007 en la ciudad de Nueva York. Durante los años siguientes jugó en el Pro Tour ocasionalmente, pero sin mucho éxito.

En 2010, Budde llegó a su décimo top 8 del Pro Tour en Ámsterdam , y en 2011 llegó a su decimoquinto top 8 del Grand Prix en París . A partir del Pro Tour Return to Ravnica, Budde formó parte del equipo actualmente llamado 'The Pantheon', junto con jugadores como Jon Finkel , William Jensen y Gabriel Nassif . ^{[ 17 ]} En 2019, llegó al Top 4 del Mythic Championship III, una versión renombrada del Pro Tour, que se jugó completamente en Magic: The Gathering Arena . En 2023, Budde llegó a otro Top 8 en el Pro Tour The Lord of the Rings en Barcelona.

• Jugador Profesional del Año 1998–1999
• Jugador Profesional del Año 2000–2001
• Jugador Profesional del Año 2001–2002
• Jugador Profesional del Año 2002–2003
• Líder de la votación de la clase de 2007 del Salón de la Fama de la Magia