Kaipen

Kaipen ( lao : ໄຄແຜ່ນ , romanizado :  khai phaen , pronunciado [ kʰáj.pʰɛ̄n ] ) es un bocadillo laosiano elaborado con algas verdes de agua dulce , ajo , verduras y semillas de sésamo .

El kaipen se produce en el norte de Laos y es especialmente popular en la ciudad de Luang Prabang . Durante los meses secos de invierno (de noviembre a abril), cuando el nivel del río es más bajo, se recolecta del fondo del río el alga verde llamada kai . Se lava y se machaca bien durante un par de horas, generalmente en agua dulce fuera del río, y luego se corta en cubos. A continuación, se vierte sobre ellos un líquido hervido y aromatizado que incluye agua, aceitunas verdes y negras y tamarindo. Cada cubo se aplana sobre una lámina de plástico y luego se coloca sobre una estera de junco. Allí, se espolvorean semillas de sésamo y, opcionalmente, rodajas de ajo, tomate y cebolla secas. Las esteras de junco se colocan al aire libre sobre una estructura de madera para secarlas/cocinarlas al sol durante al menos 7 horas. El producto final se asemeja a una gran lámina de nori japonés . Las láminas de kaipen se envasan en bolsas de plástico para su venta. ^{[ 1 ]}

El kaipen es rico en vitaminas y minerales y tiene un sabor similar al nori , pero es ligeramente más dulce, amargo y aromático. Se puede comer solo o usar para dar sabor a otros alimentos. La fritura rápida es el método de preparación preferido, tras lo cual se puede comer como una patata frita . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En Laos, un pequeño número de personas consume kaipen sin cocinar, aunque la seguridad de hacerlo podría ser cuestionable, ya que se trata de un alimento crudo y su sabor no es tan bueno como el del kaipen frito, que es deliciosamente crujiente. En 2002, algunos mercados de Estados Unidos comenzaron a vender kaipen . ^{[ 4 ]}

A veces, el alga se identifica como Cladophora sp. o Dichotomosiphon tuberosus .