Kala Patthar

Kala Patthar ( en nepalí : काला पत्थर , lit. ' roca negra ' ) es un punto de referencia notable ubicado en la cresta sur de Pumori en el Himalaya nepalí sobre Gorakshep . Aunque no es una montaña propiamente dicha , con una prominencia de solo 10 m (33 pies) , ^{[ 1 ]} el ascenso a Kala Patthar es muy popular entre los excursionistas en la región del Monte Everest, ya que proporciona la vista más cercana y accesible del Everest. Debido a la estructura del Macizo del Everest , su alta cumbre está bloqueada por Nuptse desde gran parte de la región circundante.  

Las vistas del Everest, el Nuptse y el Changtse desde Kala Patthar son espectaculares, y se pueden vislumbrar el flanco norte y la cumbre del Lhotse . La cámara web más alta del mundo, la del Monte Everest , estaba ubicada aquí. Kala Patthar se considera la mayor altitud que la mayoría alcanzará sin un permiso de escalada, el cual debe obtenerse en Katmandú, en la Asociación de Montañismo de Nepal. ^{[ 2 ]}

El ascenso al Kala Patthar comienza en Gorakshep ( 5163 m o 16939 pies ), el campamento base original del Everest. Tras un breve descenso a un antiguo lecho lacustre (que ahora alberga un pequeño lago y un helipuerto), el ascenso discurre por una serie de empinadas curvas en zigzag antes de suavizarse un poco al atravesar la ladera este de la montaña. El sendero vuelve a empinarse hasta llegar a la cresta de la cumbre, azotada por el viento. Desde allí, una trepada de cinco a diez minutos sobre rocas lleva a la cima, que está marcada con banderas de oración . Cerca de la cumbre también hay un geocaché rastreable llamado Kala Pattar. Su código de rastreo es GCG58G. El ascenso completo suele durar entre 1,5 y 2 horas. Si el intento se realiza partiendo de Lobuche , se requieren dos o tres horas adicionales (solo ida).  

La elevación se suele indicar entre 5545 y 5550 m (18192 y 18209 pies) . Una fuente indica la altura como 5600 metros/18373 pies. ^{[ 3 ]} El Dr. Luis A. Ruedas, profesor asistente de la Universidad Estatal de Portland, llevó una unidad GPS Garmin eMap a la cima el 6 de diciembre de 2006. Estas unidades pueden promediar una serie de lecturas satelitales individuales, lo que las hace más precisas que las máquinas de lectura única. Promediando 48 lecturas a las 06:25 h hora local de Nepal, temperatura -20 °C, el GPS registró la ubicación de la cima como 27°59.750'N, 86°49.705'E (datum: WGS84) y la elevación como 5643 m (18514 pies) . Incluso teniendo en cuenta que la cima podría tener aproximadamente un metro de piedras añadidas a modo de mojón conmemorativo, esto representa una discrepancia significativa con las elevaciones registradas previamente. La misma unidad fue consistente con respecto a las elevaciones registradas previamente para Gorak Shep y el Campamento Base del Everest. En octubre de 2008, un GPS con WAAS registró la cima en 27°59.751'N, 86°49.705'E (datum: WGS84) con una elevación de 5644,5 m (18 519 pies) , lo que confirma los datos de 2006.       

Es posible que, dado que Kala Patthar es simplemente una cumbre menor en una cresta que conduce a Pumori , diferentes personas hayan medido distintas cumbres. Hay una cumbre menor a lo largo de esta cresta cerca de 27°59.51'N, 86°49.62'E con una elevación de aproximadamente 5545 m (18192 pies) . Sin embargo, la cumbre tradicionalmente conocida como Kala Patthar está completamente adornada con banderas de oración, lo que la hace fácilmente reconocible. Es esa cumbre la que se registró con 5643 m (18514 pies) . Es evidente que el punto al que ascienden los excursionistas es una máxima local en la cresta de Pumori, no la cumbre de Kala Patthar propiamente dicha. Este punto es claramente más alto que la cumbre de Kala Patthar, pero el nombre se ha mantenido en uso popular.    

En diciembre de 2009, Madhav Kumar Nepal y el Gabinete nepalí celebraron una breve reunión de gabinete en la base de Kala Patthar como respuesta al cambio climático . ^{[ 4 ]}

Vista panorámica desde Kala Patthar, incluyendo el Monte Everest.

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