Kalanchoe marmorata

Kalanchoe marmorata , conocida comúnmente como kalanchoe manchado o limpiaplumas , es una especie de planta con flores de la familia Crassulaceae . Es una planta suculenta perenne originaria de partes de África central y oriental , incluyendo la República Democrática del Congo (anteriormente Zaire), Etiopía, Sudán, Somalia, Kenia, Ruanda y Tanzania. ^{[ 1 ]}

La planta suele crecer como un arbusto suculento erecto o decumbente de unos 40 cm (16 pulgadas) en cultivo, pero puede alcanzar hasta 1,2 m (3,9 pies) en su hábitat natural. ^{[ 1 ]} Tiene hojas carnosas, obovadas a elípticas, glaucas , marcadas con manchas irregulares de color púrpura o marrón, lo que le da una apariencia jaspeada distintiva. Las plantas más viejas a menudo pierden sus hojas inferiores, dejando tallos desnudos. Las flores se producen en inflorescencias erectas desde finales del invierno hasta la primavera y son estrelladas, blancas y de cuatro pétalos, a veces con un ligero tinte rosa. ^{[ 1 ]}    

La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1892 por el botánico británico John Gilbert Baker . El epíteto específico latino marmorata hace referencia a la superficie jaspeada o moteada de las hojas. ^{[ 2 ]}

Históricamente se han publicado varios sinónimos, lo que refleja la variación regional y la incertidumbre taxonómica anterior dentro del género Kalanchoe , un grupo conocido por su diversidad morfológica y sus complejos límites de especies. ^{[ 3 ]}

Kalanchoe marmorata crece de forma natural en pastizales rocosos, matorrales abiertos y laderas pedregosas, a menudo en crestas de colinas a altitudes comprendidas entre aproximadamente 1250 y 2400 m (4100 y 7870 pies) . Está adaptada a ambientes estacionalmente secos y se encuentra frecuentemente en zonas sometidas a pastoreo. ^{[ 1 ]}  

Al igual que muchos miembros de la familia Crassulaceae, K. marmorata presenta adaptaciones xerofíticas, incluyendo hojas engrosadas para el almacenamiento de agua. Estudios anatómicos y fisiológicos del género indican que la especie probablemente sea capaz de realizar fotosíntesis con metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM), una vía eficiente en el uso del agua común entre las suculentas. ^{[ 4 ]}

Las investigaciones fitoquímicas de Kalanchoe marmorata han identificado una variedad de compuestos fenólicos y flavonoides en las hojas, incluyendo derivados de la quercetina. Estos compuestos están asociados con la actividad antioxidante y se han estudiado en el contexto del uso medicinal tradicional del género Kalanchoe en África. ^{[ 5 ]}

Aunque varias especies de Kalanchoe se utilizan ampliamente en la medicina tradicional, el uso etnobotánico documentado de K. marmorata parece limitado en comparación con especies más estudiadas como Kalanchoe pinnata . ^{[ 6 ]}

Kalanchoe marmorata se cultiva ampliamente como planta ornamental por su follaje y flores decorativas. Prefiere luz brillante o pleno sol, suelo bien drenado y riego poco frecuente. La temperatura mínima para su cultivo es de aproximadamente 12 °C (54 °F) , y en regiones templadas se cultiva comúnmente en invernadero o como planta de interior . ^{[ 7 ]}  

Al igual que muchas especies del género, K. marmorata contiene metabolitos secundarios que pueden ser tóxicos si se ingieren. Si bien los datos de toxicidad específicos de la especie son limitados, la ingestión de kalanchoes se ha asociado con efectos adversos en el ganado y las mascotas, por lo que se recomienda precaución. ^{[ 8 ]}

Esta planta ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 9 ] [ 10 ]}