Kalawao, Hawái

Kalawao ( pronunciación hawaiana: [ kələˈvɐo̯ ] ) es una localidad en el lado oriental de la península de Kalaupapa , en la isla de Molokai , Hawái , que albergó la colonia de leprosos de Hawái entre 1866 y principios del siglo XX. Miles de personas llegaron a la isla para vivir en cuarentena. Fue uno de los dos asentamientos de este tipo en Molokai , siendo el otro Kalaupapa . Administrativamente, Kalawao forma parte del condado de Kalawao . ^{[ 2 ]} El topónimo significa "bosque salvaje en la ladera de la montaña" en hawaiano . ^{[ 3 ]}

Tras la fundación de la colonia en 1866 por la legislatura, con la intención de prevenir la transmisión de la lepra, se construyeron un hospital, dos iglesias y varias casas. El padre Damián , misionero católico belga, llegó a la isla en 1873 para atender a los leprosos. En 1886, el hermano Joseph Dutton acudió a la colonia para ayudar al padre Damián, que se encontraba gravemente enfermo. Tras la muerte del padre Damián, Dutton fundó el Hogar Baldwin para Hombres y Niños en Kalawao. A principios del siglo XX, la Junta de Salud de Hawái comenzó a trasladar pacientes a Kalaupapa , el asentamiento situado en el lado occidental de la península. Su clima era más cálido y seco, y el acceso por mar era más fácil. En Kalawao se construyó un complejo hospitalario para investigar la enfermedad de Hansen , y entre 1909 y 1913 funcionó allí la Estación de Investigación de la Lepra de los Estados Unidos. Cuando se cerró esa instalación, el asentamiento fue abandonado en favor de Kalaupapa en el lado occidental de la península, a unas 3 millas de distancia. ^{[ 4 ]}

Kalawao, aunque se encuentra en la isla de Molokai, no forma parte del condado de Maui. Es un condado independiente, el más pequeño de Estados Unidos en superficie y el segundo más pequeño en población, con 82 habitantes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los únicos edificios que quedan en Kalawao son las dos iglesias: la Iglesia Congregacionalista de Siloama, fundada en 1866, y la Iglesia Católica de Santa Filomena, asociada al Padre Damián. En 1889, tras 16 años de servicio en la colonia, el Padre Damián falleció de lepra y fue enterrado en el cementerio. En enero de 1936, a petición del gobierno belga, el cuerpo de Damián fue repatriado a Bélgica. Tras su beatificación en junio de 1995, los restos de su mano derecha fueron devueltos a Hawái y reinhumados en su tumba original en Kalawao. ^{[ 7 ]}

Cerca de las dos iglesias se encuentra Judd Park, un área de picnic utilizada por los visitantes, con vistas espectaculares de la costa norte de Molokai.