Caleidoscopio

Un caleidoscopio ( / k ə ˈ l aɪ d ə s k oʊ p / ) es un instrumento óptico con dos o más superficies reflectantes (o espejos ) inclinadas entre sí en un ángulo , de manera que uno o más objetos (o partes de ellos) en un extremo de estos espejos se muestran como un patrón simétrico cuando se observan desde el otro extremo, debido a la reflexión repetida . Estos reflectores suelen estar encerrados en un tubo , que generalmente contiene en un extremo una celda con trozos sueltos de vidrio de colores u otros materiales transparentes (y/o opacos ) que se reflejan en el patrón observado. La rotación de la celda provoca el movimiento de los materiales, lo que da como resultado una imagen en constante cambio.

El término «caleidoscopio» fue acuñado por su inventor escocés, David Brewster . ^{[ 1 ]} Deriva de la palabra griega antigua καλός ( kalos ), «hermoso, belleza», ^{[ 2 ]} εἶδος ( eidos ), «forma, apariencia» ^{[ 3 ]} y σκοπέω ( skopeō ), «mirar, examinar», ^{[ 4 ]} de ahí «observación de formas bellas». ^{[ 5 ]} Se publicó por primera vez en la patente que se concedió el 10 de julio de 1817. ^{[ 6 ]}

La reflexión múltiple por dos o más superficies reflectantes se conoce desde la antigüedad y fue descrita como tal por Giambattista della Porta en su Magia Naturalis (1558-1589). En 1646, Athanasius Kircher describió un experimento con una construcción de dos espejos que podían abrirse y cerrarse como un libro y colocarse en diversos ángulos, mostrando figuras poligonales regulares formadas por sectores alícuotas reflejadas de 360°. En su obra New Improvements in Planting and Gardening (1717), Richard Bradley describió una construcción similar para colocar sobre dibujos geométricos y mostrar una imagen con reflexión multiplicada. Sin embargo, no se registró una configuración óptima que produjera todos los efectos del caleidoscopio hasta 1815. ^{[ 7 ]}

En 1814, Sir David Brewster realizó experimentos sobre la polarización de la luz mediante reflexiones sucesivas entre placas de vidrio y observó por primera vez "la disposición circular de las imágenes de una vela alrededor de un centro y la multiplicación de los sectores formados por los extremos de las placas de vidrio". Lo olvidó, pero notó una versión más impresionante del efecto durante experimentos posteriores en febrero de 1815. Poco después, le impresionó la reflexión multiplicada de un trozo de cemento presionado en el extremo de una cubeta triangular de vidrio, que parecía más regular y casi perfectamente simétrica en comparación con los objetos reflejados que se habían situado más lejos de las placas reflectantes en experimentos anteriores. Esto impulsó nuevos experimentos para encontrar las condiciones más bellas y simétricas. Una versión temprana tenía trozos de vidrio de color y otros objetos irregulares fijados permanentemente y fue admirada por algunos miembros de la Royal Society de Edimburgo , incluido Sir George Mackenzie, quien predijo su popularidad. Posteriormente, se desarrolló una versión en la que algunos de los objetos y trozos de vidrio podían moverse al girar el tubo. El último paso, considerado el más importante por Brewster, consistía en colocar los paneles reflectantes en un tubo de extracción con una lente cóncava para introducir claramente los objetos circundantes en el patrón reflejado. ^{[ 7 ]}

Brewster pensó que su instrumento sería de gran valor en "todas las artes ornamentales" como un dispositivo que crea una "infinidad de patrones". Los artistas podían delinear con precisión las figuras producidas por el caleidoscopio mediante el microscopio solar (un tipo de cámara oscura ), la linterna mágica o la cámara lúcida . Brewster creía que, al mismo tiempo, se convertiría en un instrumento popular "para fines de entretenimiento racional". Decidió solicitar una patente . ^{[ 7 ]} La patente británica n.°  4136 "para un nuevo instrumento óptico llamado "El Caleidoscopio" para exhibir y crear bellas formas y patrones de gran utilidad en todas las artes ornamentales" fue concedida en julio de 1817. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Desafortunadamente, el fabricante originalmente contratado para producir el producto había mostrado uno de los instrumentos patentados a ópticos londinenses para ver si podía obtener pedidos de ellos. Pronto el instrumento fue copiado y comercializado antes de que el fabricante hubiera preparado un número de caleidoscopios para la venta. Se estima que se vendieron doscientos mil caleidoscopios en Londres y París en tan solo tres meses. Brewster calculó que, como mucho, mil de estos caleidoscopios eran copias autorizadas y correctamente construidas, mientras que la mayoría de los demás no daban una impresión correcta de su invento. Dado que relativamente pocas personas habían experimentado un caleidoscopio adecuado o sabían cómo aplicarlo a las artes ornamentales, decidió publicar un tratado sobre los principios y la correcta construcción del caleidoscopio. ^{[ 7 ]}

Se creía que la patente había sido anulada por un tribunal, ya que sus principios supuestamente ya eran conocidos. Brewster afirmó que el caleidoscopio era diferente porque la posición del objeto y del ojo desempeñaba un papel crucial en la creación de bellas formas simétricas. Varios científicos, entre ellos James Watt , compartían la opinión de Brewster . ^{[ 9 ]}

Philip Carpenter intentó inicialmente producir su propia imitación del caleidoscopio, pero no quedó satisfecho con los resultados. Decidió ofrecer sus servicios a Brewster como fabricante. ^{[ 10 ]} Brewster aceptó y los modelos de Carpenter fueron marcados como "fabricante exclusivo". Al darse cuenta de que la empresa no podía satisfacer la demanda, Brewster obtuvo permiso de Carpenter en 1818 para que otros fabricantes pudieran producir el dispositivo. En su Tratado sobre el caleidoscopio de 1819 , Brewster enumeró a más de una docena de fabricantes/vendedores de caleidoscopios patentados. ^{[ 7 ]} La empresa de Carpenter continuaría vendiendo caleidoscopios durante 60 años. ^{[ 11 ]}

En 1987, la artista de caleidoscopios Thea Marshall, en colaboración con el Willamette Science and Technology Center , un museo de ciencias ubicado en Eugene , Oregón , diseñó y construyó una exposición itinerante de matemáticas y ciencias de 93  m² (1000 pies cuadrados ^{) titulada «} Caleidoscopios: Reflexiones de la Ciencia y el Arte» . Con financiación de la National Science Foundation [ ^{12 ]} y distribuida bajo los auspicios del Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (SITES ^{[ 13 ]} ), la exposición se presentó en 15 museos de ciencias durante un período de tres años, alcanzando a más de un millón de visitantes en Estados Unidos y Canadá. Los módulos interactivos de la exposición permitieron a los visitantes comprender y apreciar mejor cómo funcionan los caleidoscopios.

Cozy Baker (fallecida el 19 de octubre de 2010), fundadora de la Brewster Kaleidoscope Society, coleccionó caleidoscopios y escribió libros sobre muchos de los artistas que los crearon entre las décadas de 1970 y 2001. Su libro Kaleidoscope Artistry ^{[ 15 ]} es un compendio limitado de creadores de caleidoscopios, que incluye imágenes de las vistas interiores y exteriores de obras de arte contemporáneas. A Baker se le atribuye haber impulsado un renacimiento en la creación de caleidoscopios en Estados Unidos; dedicó su vida a conectar a artistas y galerías de caleidoscopios para que se conocieran y se apoyaran mutuamente. ^{[ 16 ]}

En 1999, se publicó Kaleidoscope Review , una revista efímera dedicada a los caleidoscopios , que cubría a artistas, coleccionistas, distribuidores, eventos e incluía artículos prácticos. Esta revista fue creada y editada por Brett Bensley, por aquel entonces un reconocido artista de caleidoscopios y una fuente de información sobre el tema. Posteriormente, cambió su nombre a The New Kaleidoscope Review y luego se transformó en una presentación en vídeo en YouTube, "The Kaleidoscope Maker".

• El álbum de Chappell Roan de 2023, The Rise and Fall of a Midwest Princess , contiene la canción "Kaleidoscope", que compara el amor con la naturaleza impredecible del caleidoscopio, mencionándolos cuatro veces. ^{[ 17 ]}

• Sociedad de Caleidoscopios de Brewster : organización para entusiastas de los caleidoscopios.
• Demostración de variantes de caleidoscopio en Shadertoy
• Diseños de espejos caleidoscópicos archivados el 20 de abril de 2010 en Wayback Machine.
• Kaleidoscope Resource (organización sin fines de lucro)
• Base de conocimientos de los constructores de caleidoscopios
• Caleidoscopio de destellos de onda expansiva (mueva el ratón a su alrededor)
• Reseña de Kaleidoscope V2N1 - un número de The New Kaleidoscope Review
• ArtScope: programa que emite un efecto visual de caleidoscopio con un número de espejos de 4 a 98.