Kalfa

Kalfa ( término turco que significa «aprendiz, asistente del maestro») era un término general en el Imperio Otomano para referirse a las mujeres que servían como asistentes y supervisoras en el palacio imperial . ^{[ 1 ]} Las jóvenes novicias debían esperar a ser ascendidas al rango de kalfa . ^{[ 1 ]} Este rango era inferior al de usta («maestro»), título de los principales funcionarios administrativos y supervisores del harén . Los títulos usta y kalfa pertenecen a la terminología de la organización gremial otomana y otros organismos corporativos organizados jerárquicamente. Legalmente esclavas , estas mujeres —dependiendo de su rango— podían ejercer considerable autoridad e influencia en sus funciones y, por lo general, eran tratadas con mucho respeto tanto por las esclavas de menor rango en el harén como por los miembros de la familia imperial . ^{[ 1 ]}

Entre los artesanos, el término tenía un rango similar: el de un maestro subalterno que aún no había alcanzado el estatus de usta ^{[ 2 ]} y abierto su propio taller.

Los kalfas al servicio personal del monarca eran llamados hünkâr kalfaları (en turco, «Kalfas Imperiales»). ^{[ 1 ]} Los hazinedar (en turco, «tesorero») eran los kalfas chambelanes de alto rango encargados de las funciones de supervisión en el harén. ^{[ 1 ]} También conocidos como usta , tenían un rango superior al de los kalfas ordinarios e incluían entre ellos a los hünkür kalfaları . ^{[ 1 ]} Su jefe, el hazinedar usta o alto hazinedar , ocupaba el segundo puesto más alto en el servicio del harén, inmediatamente por debajo de la dama mayordoma. ^{[ 1 ]}

Entre las mujeres destacadas a las que tradicionalmente se les denomina kalfas se encuentra Cevri Kalfa, una esclava que salvó la vida del sultán Mahmud II y fue recompensada por su valentía y lealtad, además de ser nombrada hazinedar usta , la tesorera principal del harén imperial, que era el segundo cargo más importante en la jerarquía.

Las esposas de muchos sultanes eran kalfas antes de sus matrimonios. ^{[ 1 ]}