Ataques de goonch en el río Kali

Los ataques del goonch del río Kali fueron una serie de ataques mortales contra humanos que se cree fueron perpetrados por un goonch que pesaba 90 kilogramos (200 lb) ^{[ 1 ]} en tres aldeas a orillas del río Kali en India y Nepal , entre 1998 y 2007. Este es el tema de un documental de televisión emitido el 22 de octubre de 2008, así como de un episodio sobre los ataques del goonch del río Kali en la serie River Monsters de Animal Planet . 

El primer ataque ocurrió en abril de 1998, cuando a las 13:00, Dil Bahadur, de 17 años, mientras nadaba en el río, fue arrastrado bajo el agua frente a su amigo y varios testigos. No se encontraron restos, ni siquiera después de una búsqueda de tres días que abarcó 5 kilómetros (3,11 millas). Tres meses después, en Dharma Ghat, un niño pequeño fue arrastrado bajo el agua frente a su padre, quien observó impotente. Nunca se encontró ningún cadáver. El último ataque ocurrió en 2007, cuando un nepalí de 18 años desapareció en el río, arrastrado por algo descrito como un "cerdo de agua" de color lodoso.

El biólogo británico Jeremy Wade se ofreció voluntario para capturar al culpable. Aunque inicialmente se mostró escéptico sobre la veracidad de los ataques, posteriormente se sintió intrigado porque estos solo ocurrieron en un área específica de 6,4 kilómetros (4 millas) . Los aldeanos le contaron que la criatura probablemente desarrolló un gusto por la carne humana y había crecido considerablemente tras comer restos humanos parcialmente quemados desechados de las piras funerarias en las orillas del río. Tras examinar el agua donde Bahadur había desaparecido con una sonda de profundidad , Wade descartó la posibilidad de que el niño hubiera sido arrastrado por un remolino , ya que todos los ataques ocurrieron en áreas sin turbulencias. Más tarde, a un kilómetro (0,62 millas) de distancia, se informó que un extraño animal arrastró bajo el agua a un búfalo doméstico mientras bebía agua de tan solo un metro (3 pies 3 pulgadas) de profundidad. Wade teorizó que la criatura habría tenido que pesar entre 91 y 136 kilogramos (200 y 300 libras) para poder hacerlo. ^{[ 2 ]} Un búfalo pesa entre 300 y 400 kilogramos (660 y 880 lb) , según la película. ^{[ 3 ]}      

Se descartaron las tres especies de cocodrilos posibles en la zona: no se sabe que los cocodrilos de agua salada se adentren tanto en el interior; la estructura mandibular de los gaviales les impide matar humanos o búfalos; y los cocodrilos de pantano , la especie más común en la India, no habitan las frías aguas del río Kali. Además, nunca se habían visto cocodrilos en tierra para tomar el sol o reproducirse. Aunque inicialmente se consideró la posibilidad de tiburones toro , una investigación submarina realizada por el biólogo marino Rick Rosenthal en la zona donde desaparecieron los búfalos no arrojó ningún avistamiento de estos animales. Asimismo, Wade creía que los tiburones toro no habrían vivido tan río arriba, y no se habían avistado aletas dorsales rompiendo la superficie del agua. Sin embargo, durante la investigación submarina, se avistó un bagre goonch de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) , que Wade intentó capturar sin éxito. Investigaciones submarinas posteriores arrojaron numerosos avistamientos de grupos de goonch, seis de los cuales eran del tamaño de un hombre. ^{[ 2 ]} Después de un intento fallido de capturar uno con una caña de pescar, se instaló una pira funeraria para atraerlo. Un goonch de 1,7 metros (5 pies 7 pulgadas) , que batió récords, fue capturado al día siguiente y pesó 73 kilogramos (161 libras) , ^{[ 4 ] [ 5 ]} tres veces el peso de un goonch promedio. Aunque Wade estimó que el pez era lo suficientemente fuerte y grande como para comerse a un niño pequeño, declaró en una entrevista que creía que probablemente existían ejemplares más grandes y que el ejemplar que capturó no era lo suficientemente grande como para ser el supuesto devorador de hombres, basándose en el tamaño de las víctimas. ^{[ 2 ]}     

Estos sucesos se mostraron en su programa Monstruos del Río .