Klonimus Kalman Epstein

Kalonymus Kalman Halevi Epstein ( hebreo : רבי קלונימוס קלמן אפשטיין ; Nowy Korczyn (Neustadt), Polonia, 1751 – Cracovia , 1823) fue un rabino , cabalista y líder del movimiento jasídico , conocido como el Maor Vashamesh (מאור ושמש) según su libro hebreo .

Nacido en 1753, Epstein, conocido como "Kalmish", era hijo de Aaron Halevi Epstein. Pasó sus primeros años en la más absoluta pobreza en Neustadt, Polonia, siendo uno de diez hermanos, antes de que su padre trasladara a la familia a Cracovia en busca de una vida mejor cuando Epstein tenía cinco años. En Cracovia, se hizo conocido como un Illui (joven prodigio). De niño, después de vender bagels horneados en casa de sus padres para ayudar a mantener a su familia, Epstein se colaba en el beth midrash y escuchaba los sermones de la Torá impartidos por eruditos de Cracovia, entre ellos Yitzchak Halevi, rabino principal de Cracovia. Un día, tras uno de los sermones, Mordechai Gutgold, uno de los judíos más ricos de Cracovia, le pidió a Epstein en broma que repitiera el sermón que acababa de escuchar, y así lo hizo, palabra por palabra. En respuesta, Gutgold accedió a apoyar a Epstein y financiar su educación en la Yeshivá , con la condición de que su padre aprobara el matrimonio entre Epstein y la hija de Gutgold tan pronto como Epstein cumpliera su Bar Mitzvah . A los 13 años, Epstein se casó con la hija de Gutgold, Milka Raidel.

Tras quedar profundamente impresionado por el líder jasídico Elimelech de Lizhensk durante su visita a Cracovia, Epstein viajó a Lizhensk con la esperanza de estudiar Torá y jasidismo bajo la tutela directa de Elimelech, en contra de los deseos de su suegro pero con el apoyo de su esposa. A su llegada a Lizhensk, Elimelech lo envió a estudiar con Yechiel Michel de Zlotchov . ^{[ 1 ]} Después de menos de dos semanas en casa de Yechiel Michel, Epstein regresó a Lizhensk con un mensaje de Yechiel Michel para Elimelech que decía: «No encontrarás a nadie como Kalmish».

Epstein llegó a ser el alumno predilecto de Elimelech, y también se desempeñó como su asistente personal (shamash). En reconocimiento a su aptitud, Elimelech lo envió, en 1785, a asumir el liderazgo jasídico de Cracovia.

A su llegada a Cracovia, Epstein se topó con una fuerte oposición por parte de los misnagdim , opositores del movimiento jasídico, pero con el tiempo llegaron a respetarlo. Su reputación como líder santo comenzó a crecer en toda la Galitzia Occidental, y judíos de lugares lejanos empezaron a visitarlo para buscar su consejo y guía y recibir sus bendiciones. Epstein logró elevar el prestigio del jasidismo en toda la Galitzia Occidental y se hizo amigo de Yitzchak Halevi. Durante una visita a Lizhensk, Elimelech, que se encontraba al borde de la muerte, le pidió a Epstein que lo sucediera y asumiera el liderazgo de la ciudad, a lo que este se negó.

Entre los contemporáneos de Epstein que destacaron como discípulos de Elimelech se encontraban el Chozeh de Lublin , el Maggid de Kozhnitz , el Rebe Menachem Mendel de Rimanov y el Apta Rebe . Epstein se refería a todos ellos como "Rebe", como llamaba a todos los líderes jasídicos de su generación, en señal de respeto.

Hacia el final de su vida, Epstein encargó a su hijo menor, Aharon, que recopilara todos sus escritos y sermones, los cuales se publicaron posteriormente como el Sefer Maor Vashemesh , título por el que más tarde se le conocería. El comentario cabalístico del Maor Vashemesh sigue siendo estudiado hoy en día por judíos jasídicos y no jasídicos, y algunos líderes jasídicos se han referido al Maor Vashemesh como el " Shulján Aruj " del jasidismo. Epstein falleció el segundo día de Rosh Jodesh Tamuz de 1825, a la edad de 72 años.

Epstein y su esposa tuvieron dos hijos y varias hijas. Su hijo menor, Aharon, se convirtió en el Rebe de la comunidad de Cracovia tras la muerte de su padre y pasó a ser conocido como "Reb Oron". Su hijo mayor, Yosef Baruch, se hizo conocido como el "Guhter Yid" (el Buen Judío) o el "hacedor de milagros de Neustadt". Su tataranieto fue el rabino Kalonymus Kalman Shapira de Piaseczna.