Kalyar Platt

Kalyar Platt (nacida en 1972) es una herpetóloga y conservacionista de tortugas birmana. Es directora del Programa de Myanmar de la Alianza para la Supervivencia de las Tortugas y supervisa proyectos de conservación, cría y reintroducción de algunas de las especies de tortugas más raras del sudeste asiático. Anteriormente trabajó para la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y obtuvo su doctorado en la Universidad Chulalongkorn de Bangkok en 2007.

Kalyar nació en 1972 en Yangon , Myanmar, hija de U Nyunt Thein y Daw San San. Su padre era ingeniero del gobierno y participaba en la construcción de represas hidroeléctricas. Ella lo acompañaba a las obras, donde presenció cómo los trabajadores de la construcción recolectaban tortugas en fosas. Le fascinaba la variedad de especies, pero se horrorizaba cuando el cocinero del campamento sacaba las tortugas de la fosa, las descuartizaba y las cocinaba. ^{[ 1 ]}

Obtuvo su licenciatura con honores de la Universidad de Yangon en 1995. Obtuvo su maestría de la misma universidad en 2000. ^{[ 2 ]} Temiendo que la junta militar birmana cerrara las universidades, se mudó a Bangkok en 2001. ^{[ 1 ]} Platt obtuvo su doctorado en 2007 de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok. ^{[ 2 ]} Estudió la ecología de la tortuga de río del sur ( Batagur affinis ) con el biólogo Kumthorn Thirakhupt. Luego se mudó a los Estados Unidos con su esposo y vivió brevemente en Alpine, Texas, antes de mudarse a Nueva York. Vivió con sus hermanas y trabajó en una granja de orquídeas. ^{[ 1 ]}

Platt comenzó su carrera en conservación en la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre en Tailandia en 2001. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dijo que su decisión de trabajar en la conservación de la vida silvestre fue influenciada por la carrera de la primatóloga Jane Goodall . ^{[ 4 ]}

En 2008, Platt dirigió un estudio en la región de Tanintharyi, en Myanmar, sobre las creencias locales respecto a la tortuga de río del norte ( Batagur baska ), en peligro crítico de extinción, y descubrió que la población tenía "creencias arraigadas y muy localizadas de que estos animales poseen poderes espirituales, incluyendo la capacidad de transformarse en humanos". El estudio halló reticencia a molestar o capturar las tortugas debido a la creencia de que están bajo la protección de espíritus conocidos como nats . ^{[ 5 ]}

En 2009, formó parte de un equipo de científicos que, tras casi una década de búsqueda, redescubrió una población de ejemplares silvestres de la tortuga forestal de Arakan ( Heosemys depressa ), en peligro crítico de extinción, en la cordillera de elefantes de Rakhine Yoma, en las montañas de Arakan, Myanmar. ^{[ 6 ]} Los esfuerzos para conservar la tortuga forestal de Arakan se han visto limitados debido a la inestabilidad en la región. Según Platt, «Aunque hemos estado educando al público sobre la tortuga de Arakan, no podemos llevar a cabo actividades de conservación y educación como antes debido a la inestabilidad política». ^{[ 7 ]}

En 2010, Platt fue contratada como Directora del Programa de Myanmar de la Turtle Survival Alliance. ^{[ 1 ]} Platt supervisa proyectos de conservación, cría y reintroducción de algunas de las especies de tortugas más raras del sudeste asiático. Uno de sus primeros esfuerzos de conservación consistió en organizar un taller nacional de conservación para la tortuga estrellada birmana ( Geochelone platynota ) y desarrollar un plan que detallaba cómo y dónde reintroducir la especie. ^{[ 1 ]} Reestructuró el programa de conservación para la tortuga, ^{[ 2 ]} estableciendo un programa de cría en cautividad ^{[ 8 ]} en el Santuario de Vida Silvestre de Minsontaung y liberando 1000 de las tortugas en la naturaleza entre 2013 y 2017. ^{[ 9 ]} Tras el éxito del programa en el Santuario de Vida Silvestre de Minsontaung, se crearon programas de reintroducción para las tortugas en el Santuario de Vida Silvestre de Shwesettaw y el Santuario de Vida Silvestre de Lawkananda . Para 2018, la población de tortugas estrelladas birmanas en las reservas forestales había aumentado a 15.000. ^{[ 10 ]}

Platt supervisó la recolección de huevos de tortuga de techo birmana ( Batagur trivittata ) en el río Chindwin . En 2015, realizó una liberación de crías que habían sido criadas en cautiverio a partir de huevos recolectados de tortugas silvestres. También estableció una tercera colonia de reserva para las tortugas y trabajó con el Zoológico de Yadanabon en Mandalay para aumentar su producción de crías. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

A finales de 2015, Platt viajó a Lanbi Kyun para establecer el primer criadero de tortugas de la isla, capacitar al personal en la gestión del criadero y reevaluar la idoneidad de las playas de la isla para los nidos de tortugas marinas. ^{[ 12 ]}

Platt recibió el Premio Behler de Conservación de Tortugas en 2015. ^{[ 13 ]} El Subdirector General del Departamento Forestal de Myanmar comentó que "los esfuerzos de TSA/WCS en favor de las tortugas son, sin excepción, el programa de conservación más eficaz del país, y gran parte de este éxito se debió a la labor incesante de una persona, la Leik Saya Magyi , la Dama Tortuga Indomable, de Myanmar, Kalyar Platt". ^{[ 1 ]}

Platt ha recibido subvenciones de la National Geographic Society por su trabajo en la conservación de tortugas. En 2017, recibió una subvención para la reintroducción y conservación de la tortuga estrellada birmana. En 2021, recibió una subvención para la repatriación de tortugas cabezonas ( Platysternon megacephalum ) confiscadas a áreas protegidas. ^{[ 2 ]}

Durante una presentación en el Día Mundial de la Tortuga en 2019, Platt argumentó en contra de liberar tortugas en estanques de pagodas y suplicó a la gente que dejara de practicarlo. ^{[ a ] ​​[ 15 ]}

Platt se casó con su colega herpetólogo Steven Platt en 2004. ^{[ 1 ]}

• Platt, Kalyar; Platt, Steven G.; Thirakhupt, Kumthorn; Rainwater, Thomas R. (diciembre de 2008). "Registros recientes y estado de conservación de la tortuga de manglar en peligro crítico, Batagur baska, en Myanmar" . Chelonian Conservation and Biology . 7 (2): 261– 265. doi : 10.2744/CCB-0701.1 . S2CID 84454944 . 
• Platt, Kalyar; Platt, Steven G.; Rainwater, Thomas R. (diciembre de 2014). "Primer registro de la tortuga espinosa (Heosemys spinosa) en Myanmar" . Chelonian Conservation and Biology . 13 (2): 257– 260. doi : 10.2744/CCB-1082.1 . S2CID 84353064 . 
• Rhodin, Anders GJ; et  al. (18 de diciembre de 2018). "Estado de conservación global de las tortugas terrestres y marinas (orden Testudines)" (PDF) . Chelonian Conservation and Biology . 17 (2): 135. Bibcode : 2018CConB..17..135R . doi : 10.2744/CCB-1348.1 . S2CID 91937716 . 
• Platt, Steven G.; Naing Aung, Swann Htet; Soe, Me Me; Lwin, Tint; Platt, Kalyar (12 de mayo de 2021). "Depredación de tortugas estrelladas birmanas (Geochelone platynota) trasladadas por chacales asiáticos (Canis aureus) y cerdos salvajes (Sus scrofa) en un santuario de vida silvestre en Myanmar" . Chelonian Conservation and Biology . 20 (1). doi : 10.2744/CCB-1461.1 . S2CID 235599007 . 
• Platt, Kalyar; Lin, Naing; Myo, Khin; Platt, Steven; Nwe, San; Yu, Thin; Khaing, Lay; Naing, Thet. (2022). "Aves del río Chindwin y áreas adyacentes de las colinas Chin y Naga en el oeste de Myanmar." 33. 64–76.