Kamaal Williams

Williams nació como Henry Gilbert Williams el 14 de diciembre de 1989, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} en Peckham , al sur de Londres , hijo de una madre taiwanesa y un padre británico, ambos arquitectos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Desde niño, Williams se interesó por aprender mandarín y caligrafía china . ^{[ 10 ]} Desde temprana edad, Williams participó en diversas actividades creativas. Su interés por la caligrafía, así como la dedicación de sus padres al diseño gráfico, contribuyó a su interés por el arte callejero y la cultura del grafiti . ^{[ 10 ]} Debido a su origen mestizo, Williams tuvo dificultades para conectar con la cultura británica, pero logró conectar con las comunidades de África Occidental y Jamaica en Peckham. ^{[ 12 ]}

Williams mostró un interés temprano por la música. En la escuela primaria, aprendió batería y percusión ^{[ 13 ]} , instrumentos que tocaba en la banda escolar. ^{[ 10 ]} Fue durante este tiempo que Williams cultivó una base fundamental en jazz, funk y música house. Su padre lo introdujo al jazz con canciones de Miles Davis y John Coltrane . ^{[ 10 ]} Junto con su interés por el jazz, Williams también desarrolló un gusto por la música garage y grime. ^{[ 10 ]} Después de asistir a la escuela secundaria en Dulwich College , Williams asistió al Centro Bermondsey de Southwark College , donde estudió producción musical y aprendió a tocar el teclado. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

Por esta época, Williams empezó a dar conciertos con regularidad en Londres y, a los 17 años, formó una banda con Katy B junto al baterista Joshua McKenzie. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Tocó con el grupo durante dos años antes de dejarlo para producir su propia música. ^{[ 16 ]}

Williams conoció al baterista Yussef Dayes en 2007. Los dos mantuvieron el contacto y tocaron juntos ocasionalmente, pero al ensayar el trabajo solista de Williams para un concierto de Boiler Room , comenzaron a tocar como banda. ^{[ 17 ]} En 2016, la banda realizó un set en vivo de 20 minutos en los Worldwide Awards de Gilles Peterson , después de lo cual Peterson les consiguió un contrato con su sello discográfico Brownswood Recordings . ^{[ 10 ] [ 18 ]} Bajo el sello, la banda lanzó su único álbum de estudio Black Focus el 4 de noviembre y alcanzó el número 26 en la lista Jazz & Blues de Official Charts Company . ^{[ 19 ]} Thom Jurek de AllMusic describió el álbum como con " jazz funk espiritual , broken beat y sonidos globales". ^{[ 18 ]} Kalia Ammar de Clash escribió que el álbum tiene "un paisaje sonoro consistente de cuerdas que fluyen suavemente y se transforman en el zumbido de los sintetizadores de Williams , mientras que los frenéticos ritmos de batería afro-jazz y jungle de Dayes retumban por debajo", ^{[ 20 ]} y también ha dicho que el dúo "capturó la intensidad impredecible y a veces fragmentada del jazz tocado en vivo". ^{[ 20 ]}

En marzo de 2017, poco antes de la actuación programada de la banda en el festival de música SXSW , a Yussef Kamaal se le negó la entrada a Estados Unidos después de que la visa de Dayes fuera revocada de acuerdo con una orden ejecutiva de inmigración implementada por la administración Trump . ^{[ 21 ]} El 4 de mayo de 2017, emitieron un comunicado diciendo que "por razones privadas e imprevistas, la formación original de Yussef Kamaal ya no actuará junta". ^{[ 22 ]} Sobre su separación de Dayes, Williams comentó: "Nada ha terminado realmente; ha evolucionado hacia algo nuevo y fresco ahora". ^{[ 23 ]} Ammar dijo que el álbum contribuyó al ascenso a la fama de Williams. ^{[ 24 ]} También le valió al dúo el premio "Artista Revelación" en los premios Jazz FM de 2017. ^{[ 25 ]}

En 2018, Williams lanzó su álbum debut en solitario, The Return, bajo su sello recién establecido Black Focus Records, alcanzando el puesto número 63 en las listas del Reino Unido. ^{[ 26 ] [ 10 ]} Para el álbum, Williams contó con los servicios de su antiguo compañero de banda McKenzie en la batería y el bajista Pete Martin. Según Michael J West de Bandcamp Daily , Williams continuó el estilo que Black Focus dejó, donde "se centra en el groove puro, aumentado con motivos repetidos tipo loop , pero los logra con batería en vivo , bajo con influencias funk y suaves y brillantes líneas de Fender Rhodes ". ^{[ 27 ]} Tras el lanzamiento del álbum, The Return fue remezclado por Snips con muestras vocales del Wu-Tang Clan . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El equipo de Mixmag clasificó a Black Focus Records como el número uno en su lista de los Mejores Sellos Discográficos de 2018. ^{[ 30 ]}

Williams lanzó un sencillo de 12" titulado "New Heights (Visions of Aisha Malik)" en 2019, con "Snitches Brew" como cara B. ^{[ 16 ]} El video del sencillo fue dirigido por Greg Barnes y sus imágenes se inspiran en las artes marciales . ^{[ 31 ]}

En 2020, Williams lanzó su segundo álbum, Wu Hen, bajo su sello Black Focus. Los críticos destacaron la madurez de Williams en el álbum y lo consideraron su verdadero debut, que se alejaba del sonido de sus álbumes anteriores, The Return y Black Focus . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Jack Bray de The Line of Best Fit clasificó el álbum como un disco de jazz, pero afirmó que experimenta con géneros: « Wu Hen podría ser un álbum de R&B, podría ser funk al minuto siguiente y luego una pista de house o breakbeat al minuto siguiente». ^{[ 34 ]}

Su tercer álbum de estudio, Stings , había sido anunciado, con el cual pretende "integrar más imágenes orientales y agregar más elementos melódicos". ^{[ 12 ]} Fue lanzado el 27 de septiembre de 2023 bajo Black Focus Records. ^{[ 35 ]}

Desde 2011 en adelante, Williams lanzó música house y broken beat bajo el nombre de Henry Wu. ^{[ 16 ] [ 10 ]} En 2014, lanzó un EP en 22a, un sello discográfico con sede en Londres fundado por Tenderlonious. ^{[ 15 ]} En 2015, Williams colaboró ​​con el también productor londinense K15 para producir un EP titulado WU15 . ^{[ 23 ]}

De 2017 a 2020, Williams presentó un programa de radio mensual en NTS Radio como Henry Wu, donde ponía una selección de música de sus influencias y artistas asociados de la escena londinense. ^{[ 36 ]} En 2021, colaboró ​​en el tema "Homies" con el DJ británico Fred again.. como cara B del sencillo " Hannah (the sun) ". Fue reeditado como tema extra de la edición de lujo del tercer álbum de Fred again.., Actual Life 3. ^{[ 37 ]}

Williams publicó una antología de su material de Henry Wu titulada Shades of Wu el 27 de noviembre de 2020. También publicó un EP titulado Phone Call el 14 de julio de 2022.

En su álbum The Return , Williams ha utilizado un teclado Nord Electro , un Roland Juno 106 y un piano Wurlitzer . ^{[ 41 ]}

• Ritmos para saltear (GorillaTech, 2012)
• Tez natural (XVI, 2014)
• Negociar EP (Ho Tep, 2015)
• Buenos días, Peckham (Rhythm Section International, 2015)
• Movimientos de Wu Vol. 1 (Odd Socks, 2015)
• 27 años de quilates (con Tito Wun) (Tartelet, 2016)
• Henry Wu y Banton (Soundofspeed, 2016)
• En lo profundo del lodo (con Banton) (Eglo, 2017)
• EP Projections (con Earl Jeffers) (MCDE, 2018)
• Tonos de Wu: La antología (2020)
• Llamada telefónica (2022)

• Enfoque negro (2016)

• El regreso (2018)
• Wu Hen (2020)
• Picaduras (2023)

• DJ-Kicks: Kamaal Williams (2019)

• Boogie (2021)