Ukelele Kamaka

Kamaka ʻUkulele , también conocida como Kamaka Hawaiʻi, Inc. o simplemente Kamaka , es una empresa familiar hawaiana dedicada a la fabricación de ukeleles . Se le atribuye la producción de algunos de los mejores ukeleles del mundo y fue la creadora del primer ukelele con forma de piña. La compañía fabrica nueve tipos de ukelele.

En 1910, Samuel Kaialiilii Kamaka Sr. entró como aprendiz con Manuel Nunes para fabricar ukeleles. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Kamaka fundó su propio taller en 1916. Se llamaba "Kamaka Ukulele and Guitar Works" y funcionaba en el sótano de Kamaka. En 1921, Kamaka abrió una tienda en Kaimuki , cerca de Honolulu. Kamaka ya tenía reputación por fabricar instrumentos de alta calidad, y el taller prosperó durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 3 ]} Los primeros ukeleles Kamaka costaban 5 dólares cada uno. ^{[ 4 ]}

En 1927, Samuel Kamaka Sr. creó un nuevo diseño de ukelele que producía un sonido más suave que el de un ukelele normal con forma de ocho. ^{[ 5 ]} Se dice que sus amigos comentaron que este nuevo ukelele parecía una piña, y uno de los amigos de Samuel, un artista, pintó una imagen de una piña en la parte frontal del nuevo instrumento. La nueva forma se popularizó de inmediato, y en 1928 Kamaka obtuvo la patente del ukelele piña. ^{[ 3 ]}

Década de 1940 a 2000

Samuel Kamaka Sr. tuvo dos hijos, Samuel Jr. y Frederick, y cuando los chicos estaban en la escuela primaria, comenzó a enseñarles el arte de fabricar ukeleles. ^{[ 5 ]} En 1945, la empresa se reorganizó como "Kamaka and Sons Enterprises", pero cuando ambos chicos Kamaka fueron reclutados para luchar en la Segunda Guerra Mundial , la fabricación de ukeleles pasó a un segundo plano. Cuando los chicos regresaron de la guerra, Samuel Jr. y Frederick asistieron a la Universidad Estatal de Washington y más tarde consiguieron un trabajo en el Ejército. Samuel Jr. obtuvo una licenciatura y cursó un doctorado en entomología en la Universidad Estatal de Oregón .

Samuel Kamaka se jubiló parcialmente a principios de 1952 debido a una enfermedad y se trasladó a la finca familiar en Waianae para fabricar ukeleles. Falleció en diciembre de 1953. Tras la muerte de su padre, Samuel Jr. abandonó sus estudios y optó por continuar con el negocio familiar. ^{[ 6 ]} Restableció la empresa en su ubicación original en Kaimuki y la expandió en 1959. Kamaka and Sons se constituyó como sociedad en 1968. Samuel Kamaka Jr. participó activamente en el mundo de la lutería local; junto con su amigo George Gilmore (del Taller de Guitarra y Laúd ), fundaron la Sociedad del Laúd. Juntos impartieron cursos nocturnos sobre técnicas de construcción de laúdes y guitarras entre 1966 y 1970. ^{[ 7 ]} Roy Sakuma formó parte de un grupo de profesores y alumnos de ukelele que en 1971 comenzaron a reunirse en la tienda Kamaka para tocar juntos, una reunión que daría origen al Festival de Ukelele de Hawái. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1980, las ventas cayeron en picado y la empresa sobrevivió gracias a sus ventas en Japón a través de su filial Kama'āina. ^{[ 9 ]} En 2016, Kamaka Ukulele lanzó una línea de ropa hawaiana con temática de ukelele y un CD doble en colaboración con Reyn Spooner para celebrar su centenario. ^{[ 10 ]}

Empleo de personas con discapacidad

En 1955, Kamaka contrató por primera vez a empleados discapacitados, en una época en la que se consideraba que las personas con discapacidad no podían trabajar. Dos personas con discapacidad auditiva fueron contratadas como artesanos y demostraron ser trabajadores ejemplares, debido a su agudo sentido del tacto, que les permitía fabricar mejores ukeleles, pudiendo sentir el grosor de la madera. ^{[ 11 ]}

Kamaka fabrica ukeleles, principalmente de madera de koa, una madera endémica de Hawái. Kamaka produce ukeleles estándar, de concierto, tenor y barítono con cuatro, seis y ocho cuerdas. ^{[ 4 ]}

Los distribuidores autorizados de ukeleles Kamaka en todo el mundo son escasos. En 2009, Ukulele Hut en Guam y la tienda de guitarras Matt Umanov en Nueva York se añadieron a la pequeña lista de distribuidores autorizados. ^{[ 12 ]}

Los ukeleles Kamaka cuentan con el respaldo de varios músicos profesionales, incluido el prodigio del ukelele Jake Shimabukuro . Shimabukuro, quien alcanzó gran popularidad tras interpretar su arreglo de " While My Guitar Gently Weeps " de George Harrison, toca un ukelele tenor Kamaka de 4 cuerdas, fabricado a medida según sus especificaciones por los luthiers del taller de Kamaka. El instrumento cuenta con madera maciza de koa rizada hawaiana de primera calidad y una pastilla Fishman.

George Harrison también era aficionado al ukelele Kamaka; tocaba el modelo concierto, el tenor de 6 cuerdas y el tenor de 8 cuerdas. Según una tienda de música en Maui, Hawái, Harrison compraba todos los ukeleles Kamaka que tenían en stock para regalárselos a sus amigos.

Adam Sandler tocó un ukelele Kamaka en la película "50 First Dates" . El ukelele era un Kamaka de 6 cuerdas hecho a medida según las especificaciones de Sandler. Aparece en el póster oficial de la película y en la portada del DVD y la banda sonora, aunque el ukelele fue modificado digitalmente para que pareciera de 4 cuerdas.

• Premio de reconocimiento por "Servicio excepcional y confiable" otorgado por la Oficina de Mejores Negocios de Hawái (1988).
• Premio al "Empleador Destacado de Personas con Discapacidades" otorgado por la División de Rehabilitación Vocacional y Servicios para Ciegos del Estado de Hawái (1990).
• Sam Kamaka Jr. y Fred Kamaka Sr. fueron seleccionados como Empresarios Hawaianos del Año y recibieron el Premio 'O'o de la Asociación de Negocios/Profesionales Hawaianos (ahora conocida como la Cámara de Comercio Nativa Hawaiana) (1992).
• El alcalde de Honolulu, Frank Fasi, proclama el 30 de abril de 1992 como el "Día de Samuel y Frederick Kamaka". (1992)
• El gobernador de Hawái, John Waihee, otorgó certificados de reconocimiento a Sam Jr. y Fred Sr., destacando a Sam Jr. como "una de las leyendas de la industria musical" y "uno de los hijos predilectos de Hawái". (1992)
• Kamaka Hawaii recibe el premio Holo I Mua a la excelencia del Better Business Bureau de Hawái (ahora "Premio Antorcha a la Ética Empresarial"). En 77 años de actividad manufacturera, no se registró ninguna queja de clientes contra la empresa. (1993)
• La Legislatura del Estado de Hawái reconoce a los hermanos Kamaka y a su compañía por "fabricar ukeleles de excelente calidad, apreciados en todo el mundo, preservando así la cultura hawaiana y contribuyendo a la música mundial". (1999) ^{[ 13 ]}
• Samuel Kamaka Sr. fue incorporado al Salón de la Fama del Ukelele en Rhode Island. (2000) ^{[ 14 ]}
• Sam Kamaka, Jr. recibe el premio "Tesoro del Ukelele" del Gremio de Ukelele de Hawái (2004).
• Kamaka Hawaii Inc. fue incorporada al Salón de la Fama de la Música Hawaiana (2014) ^{[ 10 ].}

• Sitio web oficial de Kamaka