Kamal Abbas

Kamal Abbas ( en árabe egipcio : كمال عباس ; nacido en 1955) es el Coordinador General del Centro para los Sindicatos y los Servicios para los Trabajadores (CTUWS), un grupo activista en defensa de los sindicatos independientes en Egipto . ^{[ 2 ]} Con más de 20 años de activismo, ^{[ 3 ]} Abbas ha participado activamente en la movilización del apoyo de los trabajadores durante la Revolución Egipcia de 2011 y sus consecuencias. Su enfoque se centra en las huelgas y manifestaciones pacíficas, acompañadas de demandas de mejores salarios y condiciones laborales, ^{[ 4 ]} así como en elecciones más regulares para los dirigentes sindicales y un sistema sindical independiente.

Comenzó su labor organizando una huelga en una planta siderúrgica en Helwan , Egipto, en 1989, por la cual fue arrestado, torturado y despedido. Ese incidente lo llevó a fundar la CTUWS y a defender los derechos de los trabajadores en todo Egipto. La relación de Abbas con el régimen de Mubarak fue tensa y marcada por conflictos con el gobierno y múltiples arrestos. ^{[ 3 ]} El Los Angeles Times calificó a Abbas como "una gran molestia" para el régimen del presidente Hosni Mubarak , y como "apasionado, metódico y acostumbrado a la vigilancia policial". ^{[ 5 ]}

En 2007, Abbas fue acusado de difamación y condenado a un año de prisión. La sentencia fue condenada internacionalmente, y destacadas organizaciones laborales y de derechos humanos defendieron a Abbas.

La labor de Abbas cobró impulso y atrajo la atención durante la revolución egipcia de 2011 , donde ayudó a movilizar a los trabajadores en el movimiento nacional por los derechos civiles y el derrocamiento del régimen de Hosni Mubarak.

En febrero de 2012 fue condenado nuevamente a una pena de prisión, esta vez de seis meses, por "insultar" a un funcionario público.

Abbas comenzó a trabajar en una acería en 1975 a la edad de 20 años. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Durante el régimen de Mubarak , Abbas comenzó a organizar a los trabajadores, a pesar de que los sindicatos estaban dominados por la Federación Egipcia de Sindicatos (ETUF), aprobada por el Estado . En 1989 participó en una huelga en la planta de la Compañía de Hierro y Acero en Helwan , donde 19.000 trabajadores exigían aumentos salariales y una comida durante la jornada laboral. Fueron recibidos por 10.000 policías antidisturbios que dispararon balas de goma y gases lacrimógenos contra los trabajadores en huelga; ^{[ 6 ]} finalmente la huelga fue disuelta cuando las fuerzas de seguridad irrumpieron en la planta, resultando en un muerto, cien heridos y cientos de arrestos. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Abbas fue arrestado cuatro veces en los meses siguientes, ^{[ 6 ]} incluyendo 45 días de detención en los que fue torturado. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Posteriormente, fue despedido por participar en una huelga "ilegal" no autorizada por el sindicato oficial. ^{[ 9 ]}

Varios meses después, en 1990, Abbas cofundó CTUWS en Helwan para apoyar a los trabajadores y abordar la falta de sindicatos independientes en el sector privado. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 8 ]} Se guió por el consejo de Yusuf Darwish , un veterano comunista y abogado laboralista, con quien Abbas había liderado previamente el Partido Socialista Popular. Abbas había estudiado los movimientos obreros mundiales, admirando el poder de los sindicatos en Europa y el movimiento Solidaridad en Polonia en la década de 1980. ^{[ 5 ]} Abbas cambió su enfoque ideológico, alejándose de sus vínculos iniciales con la política marxista, y en su lugar centró CTUWS en la reforma práctica. ^{[ 9 ]}

La relación de Abbas con el régimen de Mubarak fue tensa y marcada por conflictos con el gobierno y múltiples arrestos. ^{[ 3 ]}

En 1998, Abbas comentó las huelgas de julio en la fábrica textil Egypt-Helwan y en la planta farmacéutica Nasr. Abbas consideró estos incidentes como una prueba del futuro de la privatización. Dijo: «Ahora la gente puede ver que hay una opción, que pueden decir que no». ^{[ 10 ]}

En 1999, se pronunció sobre la necesidad de educación y capacitación para los trabajadores. Dijo: «En Corea, el desarrollo se basó en una política educativa integral. Todavía no vemos que esto suceda aquí. Incluso en las nuevas fábricas, se importan líneas de producción con un experto extranjero para operarlas. Son plantas de ensamblaje y el trabajador egipcio no necesita ser muy cualificado. El trabajador egipcio no adquiere el tipo de conocimiento que le permita participar activamente en el proceso de producción». ^{[ 11 ]}

En las elecciones parlamentarias del año 2000, Abbas se postuló como representante sindical independiente de Helwan. Abbas afirmó que su Sindicato General de las Industrias Minera, Eléctrica y de Ingeniería se negó inicialmente a otorgarle la condición de representante sindical. Según Abbas, la obtuvo «tras una larga y agotadora lucha con el consejo sindical general». ^{[ 12 ]} También criticó la candidatura del ministro Sayed Mash'al y apoyó a Safir Nigm para ministro de producción militar en la zona de Helwan. Abbas argumentó: «Después de que Mash'al asumiera el cargo, hubo una explosión masiva en una de las fábricas. Cinco trabajadores murieron y la indemnización fue insuficiente. Cuando los trabajadores se quejaron, [Mash'al] hizo que decenas de ellos fueran encarcelados». ^{[ 13 ]}

En 2001, Abbas comentó sobre la creciente privatización del empleo y el papel de los comités profesionales. Dijo: «Aproximadamente el 50% de los afiliados que conforman la estructura sindical actual pertenecen a comités profesionales y votan por ellos». Según Abbas, los conductores del distrito de Helwan son miembros de un comité profesional, al igual que los trabajadores de la construcción de Shubra. «Estos comités tienen pocas funciones. Por ejemplo, un conductor solo acude a su sindicato para obtener su licencia porque necesita su firma. No podemos considerar a estos comités ni a sus miembros como componentes activos de la estructura sindical ni de la clase trabajadora». Señaló la naturaleza cambiante de las alianzas políticas con respecto a los sindicatos: «Y en esta ocasión, la izquierda ha cambiado su programa electoral, pasando de abogar por la protección del sector público a centrarse en la protección de los derechos de los trabajadores, independientemente de quién sea la dirección». ^{[ 14 ]}

En 2002, se sometió a debate parlamentario una Ley Laboral Unificada para reemplazar la Ley Laboral 137, aprobada en 1981. Abbas criticó las exclusiones del proyecto de ley, que dejaban fuera a la administración pública, el trabajo doméstico, las familias de los trabajadores, los trabajadores temporales (de menos de seis meses), la alta dirección, los trabajadores autónomos y el trabajo agrícola "puro" realizado por mujeres y menores de edad. ^{[ 15 ]}

En 2003, Abbas comenzó a buscar el registro formal de acuerdo con el Artículo 11 de la Ley 84/2002, que trata sobre el registro de ONG, seguridad y orden público. Abbas criticó los procedimientos de registro: «La ley es mala y está diseñada para cooptarte bajo el control del gobierno. Y ha habido una fuerte presión gubernamental. Pero decidimos intentar entablar negociaciones con ellos. Después de todo, en Egipto nunca se sabe lo que va a pasar; las cosas podrían empeorar aún más mañana». ^{[ 16 ]} Abbas luchó contra los intentos de excluir las palabras «trabajador» y «sindicato» del nombre o ámbito de la organización. «Querían que cambiáramos nuestro nombre, pero no lo haremos, es reconocido internacionalmente. Dijeron que el nombre infringe el Artículo 11. Dijimos que no, que el Artículo 11 tiene que ver con sus objetivos... Dijeron que nuestro trabajo podría infringir el Artículo 11. "Su problema es que hablan en nombre de los trabajadores en conflictos, y esto no lo podemos permitir. Hay agencias y organizaciones gubernamentales que ya hacen esto, y ustedes no pueden tener reuniones cara a cara [sobre estos temas]"» ^{[ 16 ]}

En 2005, Abbas criticó la forma en que se abordaban los derechos de los trabajadores en el diálogo político. Declaró: «Lamentablemente, las demandas democráticas del movimiento obrero están ausentes de la agenda de cambio que exige la oposición. Incluso los partidos políticos cercanos a los círculos obreros, como los partidos Tagammu y Nasser, ahora solo se interesan por las leyes que regulan la participación política y los sindicatos profesionales». En declaraciones al periódico egipcio Al-Ahram , afirmó: «Los movimientos políticos que en su día defendieron los intereses de la clase trabajadora se basaron en los trabajadores del sector público, la mayoría de los cuales han sido liquidados mediante planes de jubilación anticipada... El entorno actual, en el que los trabajadores ven a la gente enfrentarse al Estado y plantar cara, ha creado una situación en la que podemos observar un resurgimiento del activismo laboral como el que se está produciendo ahora... No creo que un movimiento así hubiera sido posible de no ser por el actual movimiento por la reforma política». ^{[ 17 ]}

En 2005, Abbas criticó las negociaciones en la protesta de los trabajadores de Esco. Señaló que la cláusula 69 del contrato laboral, que estipulaba que los trabajadores podían ser despedidos si no cumplían con sus "deberes esenciales", era lo suficientemente amplia como para permitir despidos arbitrarios. ^{[ 18 ]} Abbas también criticó el requisito de que las protestas fueran aprobadas por la Federación General de Sindicatos (GFTU). Dijo: "Los trabajadores se declaran en huelga para mejorar sus condiciones materiales. No están representando una obra de teatro. No están ensayando para un circo mediático . Y no se les debe obligar a declararse en huelga dentro del marco de un calendario preestablecido. Esto frustra el propósito de la huelga porque limita el poder de negociación de los trabajadores". ^{[ 19 ]}

En junio de 2005, Abbas comentó sobre cuestiones legales relacionadas con la empresa textil y de tejido Al-Amrya. Declaró: «La distinción entre trabajadores del sector público y privado, tarde o temprano, se volverá irrelevante, dado que todo el sector público está en juego. Lo importante en este caso es que la Ley Unificada del Trabajo (12) de 2003 no diferencia entre trabajadores del sector público y privado. Misr Al-Amrya no puede argumentar legalmente basándose en los derechos de los trabajadores estatales a incrementos salariales básicos frente a la falta de derechos de los trabajadores del sector privado. Por eso, al final, la empresa acabó acatando la ley». ^{[ 20 ]}

En julio de 2005, Abbas fue atacado por fuerzas de seguridad egipcias vestidas de civil mientras se manifestaba contra las violaciones de derechos humanos cometidas por el régimen de Mubarak. Resultó gravemente herido. ^{[ 21 ]}

En 2005, Abbas también criticó a los Hermanos Musulmanes por su doble moral en materia de derechos civiles. «Egipto nunca ha tenido democracia. Por ahora, los Hermanos defienden los derechos civiles, pero su postura fundamental es contraria a ellos. Tienen un discurso para los medios de comunicación y otro para sus seguidores». ^{[ 22 ]}

En noviembre de 2006, Abbas restó importancia a las elecciones de la Federación General de Sindicatos (GFTU), argumentando que los trabajadores industriales del sector público supervisados ​​por la GFTU eran cada vez menos. Recomendó centrar la atención en los trabajadores del sector privado no sindicalizados: «El ministro de inversiones ha declarado abiertamente que, salvo cuatro empresas, lo poco que queda del sector industrial público está en venta... la verdadera batalla consiste en luchar por el pluralismo sindical, en construir una nueva estructura sindical independiente». ^{[ 23 ]}

En noviembre de 2007, Abass criticó la venta de empresas por parte del gobierno a inversores internacionales, argumentando que las transacciones provocaron la pérdida de empleos para los trabajadores. ^{[ 24 ]}

En 2007 criticó la situación política, calificando al régimen de ilegítimo y afirmando que Egipto era "una sociedad que sufría sin posibilidad de expresarse". ^{[ 5 ]} Especuló que la pobreza en El Cairo podría conducir a un enfrentamiento violento con la policía. ^{[ 5 ]} Abbas vislumbró un líder de oposición carismático que pudiera surgir en medio de la tensión, pero no creía que tal persona formara parte del movimiento obrero. Dijo: "Quienes piensan que el movimiento obrero conducirá a un cambio político en Egipto son ingenuos. El movimiento aún es muy joven. Debemos preocuparnos por las condiciones económicas de los trabajadores. No podemos precipitar las cosas". ^{[ 5 ]}

En abril de 2007, la oficina de Abbas en la CTUWS fue clausurada y se le acusó de colaborar con "fuerzas externas" para desestabilizar la economía del país. El gobierno cerró la sede de la CTUWS en Helwan y otras dos sucursales en Nag' Hamadi y Mehala Al-Kobra por "razones de seguridad". ^{[ 25 ]}

En septiembre de 2007, Abbas y otro escritor fueron condenados por difamación y difamación pública después de que el escritor Mohamed Helmy publicara un artículo sobre corrupción en el Centro Juvenil 15 de Mayo, del cual Abbas era miembro de la junta directiva. El artículo se publicó en Kalam Sanay'iya , una revista publicada por la CTUWS. La demanda por presunta "calumnia y difamación" contra Abbas —y su codemandado, el abogado Mohamed Helmi— fue interpuesta por Mohamed Mustafa Ibrahim, presidente de la junta directiva del centro juvenil. ^{[ 25 ]} Ibrahim presentó tres denuncias contra Abbas y alegó que el artículo de la revista "lo difamaba públicamente como funcionario público designado por el Estado". Basó su caso en el artículo 188 del Código Penal egipcio, ^{[ 25 ]} que penaliza la información falsa (quien "publique noticias, declaraciones o rumores falsos que puedan perturbar el orden público" puede enfrentar una pena de prisión). ^{[ 25 ]} Abbas fue condenado a un año de prisión. ^{[ 5 ] [ 26 ]}

Sobre el incidente, Abbas comentó a la Radio Pública Nacional : «El gobierno también es muy sensible a cualquier vínculo entre los poderes políticos en Egipto y el movimiento obrero, porque esto significaría que los trabajadores podrían entrar con su peso en el movimiento democrático. Le tienen mucho miedo a esto». ^{[ 26 ]}

«Está claro que la decisión del juez de condenarme a un año de cárcel es política... No es casualidad que me hayan sentenciado casi al mismo tiempo que a los periodistas y editores», declaró Abbas a Ahram Weekly. «El tribunal había aplazado el caso repetidamente desde mayo, y decidió emitir un fallo recién el 21 de septiembre. Procesar y condenar a periodistas por delitos de publicación forma parte de la represión general del gobierno contra las libertades civiles. El gobierno se siente amenazado por las huelgas, especialmente por las acciones de los trabajadores textiles militantes de Mehala Al-Kubra, cuya última huelga se resolvió la semana pasada. Necesitan un chivo expiatorio para sus políticas fallidas. Por eso cerraron nuestras oficinas, se niegan a darnos licencia y siguen acusando al CTUWS de incitar las huelgas. Las acusaciones son halagadoras, pero falsas. ¿Cómo podríamos haber incitado a las decenas de miles de trabajadores que se declararon en huelga desde diciembre?», afirmó. ^{[ 25 ]}

CTUWS criticó la condena. "¿Qué significa que los tribunales busquen encarcelar a ciudadanos que publican información sobre casos de corrupción? Las acusaciones contra Ibrahim resultaron ser ciertas y sirvieron de base para la decisión judicial... ¿Significa esto que los tribunales ofrecen inmunidad a funcionarios corruptos, que los protegen de cualquier crítica o denuncia?" ^{[ 25 ]}

Grupos internacionales de derechos laborales y humanos se manifestaron en apoyo de Abbas y condenaron la decisión judicial. ^{[ 27 ]} La Confederación Sindical Internacional (CSI) acusó al régimen de Mubarak de perseguir a grupos de oposición y medios de comunicación. «Estamos muy preocupados por este último ataque contra la CTUWS. Nos preocupa especialmente que estas sentencias de prisión se deriven de una larga tradición de represión contra la CTUWS, una organización independiente de la sociedad civil comprometida con la defensa de los derechos sindicales y de los trabajadores en Egipto», declaró Guy Ryder , secretario general de la CSI. ^{[ 27 ]} Una coalición de sindicatos italianos envió una carta a Mubarak pidiéndole que «garantice que la CTUWS no sea perseguida» y exigiendo que «este caso en particular sea revisado». La Red Euromediterránea de Derechos Humanos también emitió un comunicado «expresando su profunda preocupación por el caso». ^{[ 27 ]}

El historiador laboral egipcio Joel Beinin afirmó: «El ataque contra la CTUWS forma parte de la intensificación de la ofensiva del régimen de Mubarak contra sus opositores». ^{[ 25 ]} Faiza Rady consideró la condena a prisión un ataque a la defensa de los derechos de los trabajadores. ^{[ 25 ]}

Tras la condena de Abbas y Helmy en septiembre, una investigación del gobernador de El Cairo confirmó las acusaciones de corrupción en el centro juvenil. El gobernador de El Cairo, Abdel Azim Wazir, ordenó la disolución de toda la junta directiva del centro. ^{[ 27 ]}

Abbas apeló su condena en una audiencia celebrada el 29 de diciembre. Él y Helmy permanecieron en libertad entre el caso y la apelación. ^{[ 27 ]}

En 2009, Human Rights Watch observó un aumento significativo "en el acoso a activistas de derechos humanos en el aeropuerto de El Cairo", que incluyó la detención de Abbas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2010, el Ministro de Planificación egipcio creó un comité sobre el salario mínimo , que Abbas criticó por su inacción. Abbas apoyó la colaboración con los objetivos del nuevo comité, que incluían un aumento salarial mínimo anual del siete por ciento. También criticó al comité de quejas laborales por no reunirse con regularidad. ^{[ 30 ]}

En 2010, Abbas criticó las propuestas para posponer las elecciones sindicales. Abbas criticó el papel de la ETUF como "una institución gubernamental, no una federación de sindicatos genuinos. Tampoco representa a los trabajadores de Egipto de ninguna manera". ^{[ 31 ]} Abbas también señaló la práctica de los funcionarios electos de transportar en autobús a miembros de su circunscripción para que votaran. ^{[ 31 ]}

En mayo de 2010, Abbas criticó la represión de una protesta en El Cairo por parte de trabajadores de Amonsito, la Compañía Telefónica Egipcia y la empresa de ingeniería agrícola El-Nubaria, quienes llevaban varios meses protestando. Abbas declaró que presentaría una queja ante la Organización Internacional del Trabajo sobre el incidente. ^{[ 32 ]}

En agosto de 2010, Abbas criticó la constitucionalidad del uso de tribunales militares contra civiles que trabajaban en instalaciones de producción militar. ^{[ 33 ]}

También en agosto, Abbas criticó al líder del ETUF, Megawer, por ser un representante sindical designado para cargos que requieren elección. Abbas también criticó la afiliación de Megawer al Partido Nacional Democrático (PND) , sugiriendo que el ETUF no debería determinar la elegibilidad para las elecciones parlamentarias. Abbas argumentó: «El ETUF ha otorgado a varios empresarios y funcionarios retirados del partido gobernante la condición de representantes sindicales, cuando no son trabajadores de ninguna manera». ^{[ 12 ]}

Durante la revolución, Abbas hizo un llamamiento a la formación de nuevos sindicatos en la plaza Tahrir . Declaró: «El 30 de enero nos reunimos con representantes de otras organizaciones sindicales independientes y hablamos sobre la formación de una nueva federación. Luego hicimos un anuncio en la plaza Tahrir, convocando a la formación de una nueva federación. Pero en ese momento no teníamos ni idea de lo que sucedería. Desde entonces, los trabajadores han respondido a este llamamiento. El reto ahora que la revolución ha triunfado es construir una sociedad de justicia social». ^{[ 3 ]}

En febrero de 2011, Abbas criticó las elecciones en los sindicatos de la federación por considerarlas corruptas y fraudulentas. Declaró: «Existen 116 sentencias de tribunales administrativos que anulan las últimas elecciones sindicales, y creemos que miembros de la federación participaron en actos de violencia contra los manifestantes en Tahrir». Abbas recomendó la creación de sindicatos independientes, afirmando: «Haremos lo mismo que hicieron nuestros abuelos antes de 1952, cuando se crearon los primeros sindicatos en Egipto». ^{[ 34 ]}

También en febrero, Abbas apoyó las huelgas motivadas por "cuántos miles de millones valía la familia Mubarak". ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En mayo de 2011, Abbas celebró el Día Internacional de los Trabajadores (también conocido como «Primero de Mayo»), la conmemoración socialista internacional de la reforma de los derechos laborales iniciada en Estados Unidos. Abbas consideró las celebraciones de ese año «históricas» por marcar una ruptura con la ETUF. Abbas también elogió a la recién formada Federación Egipcia de Sindicatos Independientes (EITUF). Las celebraciones del Primero de Mayo se centraron en la libre voluntad de los trabajadores egipcios de formar sindicatos independientes, libres del control estatal, y en el desmantelamiento de la ETUF. ^{[ 37 ]}

En junio de 2011, Abbas fue copresentador de una demanda que solicitaba la disolución de la ETUF, controlada por el Estado. La demanda pedía la "incautación de la sede de la ETUF, sus edificios, su Universidad de los Trabajadores, su instituto cultural, hospitales y clínicas", así como la "prohibición de que la ETUF representara a los trabajadores o sindicatos egipcios en conferencias internacionales". ^{[ 38 ]}

Abbas interrumpió a Ismail Fahmy, del ETUF, durante su discurso en la conferencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de junio de 2011. Abbas criticó al ETUF diciendo: «¡Basta... tantos años... y crímenes, basta!... ¡Basta, asesinos!... Participaron en la aprobación de los acuerdos de privatización y facilitaron y justificaron los flagrantes ataques contra los derechos de los trabajadores... Defendieron con impunidad el régimen de Mubarak con su corrupción, represión y tiranía, ¡y luego conspiraron contra el asesinato de los revolucionarios en la plaza Tahrir!» ^{[ 39 ]}

Durante la revolución de 2011, Abbas grabó un video desde la plaza Tahrir diciéndoles a los trabajadores estadounidenses que estaban en huelga en Wisconsin :

Desde aquí, quiero que sepan que estamos con ustedes, así como ustedes estuvieron con nosotros. Quiero que sepan que ningún poder puede desafiar la voluntad del pueblo cuando cree en sus derechos. Cuando alzan sus voces con fuerza y ​​claridad y luchan contra la explotación. Nadie creía que nuestra revolución pudiera triunfar contra la dictadura más fuerte de la región. Pero en 18 días la revolución logró la victoria del pueblo… Queremos que sepan que estamos de su lado. Manténganse firmes y no flaqueen. No renuncien a sus derechos. La victoria siempre pertenece al pueblo que se mantiene firme y exige sus justos derechos. Nosotros y todos los pueblos del mundo estamos de su lado y les brindamos nuestro pleno apoyo. Así como nuestra justa lucha por la libertad, la democracia y la justicia triunfó, su lucha también triunfará. La victoria les pertenece cuando se mantienen firmes y perseverantes en la exigencia de sus justos derechos. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En marzo de 2011, Abbas participó en un panel laboral que debatía el futuro de los sindicatos tras la caída del régimen de Mubarak. Al finalizar el panel, Abbas declaró: «¡El régimen ha caído... la Federación Egipcia de Sindicatos ha caído! ¿Qué más quieren? ¡Vayan y creen sus propios sindicatos!» ^{[ 42 ]}

El 29 de febrero de 2012, la CTUWS informó que Abbas había sido condenado en rebeldía a seis meses de prisión por "insultar" a un funcionario público. ^{[ 43 ]}

• Sameh Naguib
• Kamal Khalil

• CTUWS
• Perfil del LA Times
• Entrevista de 2007 con la Radio Pública Nacional (NPR, por sus siglas en inglés)