Kamaran

Kamaran ( en árabe : كمران , romanizado :  Kamarān ) es la isla yemení más grande del Mar Rojo . La isla, de 108 km² (42 millas cuadradas), tiene ¹⁸ km ( 11 millas ) de largo y 7 km (4,3 millas) de ancho, y está estratégicamente ubicada en el extremo sur del Mar Rojo. ^{[ 1 ]} Es una "isla de plataforma" situada en las aguas poco profundas de la plataforma continental de la Península Arábiga, con arrecifes de coral que rodean tres lados de la isla. Su población es de 2200 habitantes. ^{[ 2 ]} Kamaran es generalmente plana, con algunas colinas en el sur. Su punto más alto es Jabal Yaman (24 metros de altura), situado a unos tres kilómetros de Ra's al Yaman, el cabo sureste de la isla.       

En 1513, Afonso de Albuquerque pasó tres meses en la isla tras el fallido asedio de Adén . La estancia portuguesa estuvo marcada por la escasez de alimentos, apenas cabritos y camellos, además del brote de una misteriosa epidemia que provocó fiebre y coagulación sanguínea. ^{[ 3 ]}

En 1523, Salman Reis emprendió una expedición al Mar Rojo . ^{[ 4 ]} Durante esta expedición, Salman Reis descubrió que la isla de Kamaran había sido ocupada recientemente por los portugueses , ^{[ 5 ] [ 6 ]} quienes utilizaban su base para asaltar la costa de Arabia, manteniendo una presencia continua desde 1580 hasta 1620. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Salman Reis y Husayn al Rumi contaban con una fuerza otomana compuesta por 4000 hombres. Tras su llegada a Yemen , los otomanos atacaron a los portugueses, lo que provocó la completa destrucción y expulsión de las fuerzas portuguesas y la ocupación de la isla por los otomanos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial , se debatió entre los británicos sobre la conveniencia de ocupar Kamaran y otras islas del Mar Rojo controladas por Turquía, como las islas Farasan . Quienes se oponían a la medida señalaban que, al estallar la guerra, Gran Bretaña había declarado solemnemente que no tenía ambiciones territoriales en la zona; incluso una ocupación temporal podría ser vista por los árabes, en particular por el Imán de Yemen, como una violación de esa promesa. Finalmente, se tomó la decisión de ocupar Kamaran y, el 9 de junio de 1915, el RMS Empress of Russia desembarcó un contingente armado en la isla, previamente evacuada por la guarnición turca. G. A. Richardson, antiguo vicecónsul en Hudaydah y Kamaran, también desembarcó para ejercer como Oficial Político con responsabilidades adicionales en Policía, Tesorería y Aduanas. ^{[ 11 ]} Si bien los británicos continuaron administrando Kamaran desde Adén, nunca declararon la posesión formal.

En 1923, el Tratado de Lausana , que dividió el derrotado Imperio Otomano, declaró el fin de su soberanía sobre la península arábiga y las islas adyacentes, cuyo futuro sería «decidido por las partes interesadas», sin especificar cuáles eran dichas partes. Gran Bretaña continuó administrando la isla a pesar de las objeciones de Yemen , que reclamaba la soberanía sobre ella. En 1949, Gran Bretaña declaró formalmente al gobernador de Adén como gobernador de Kamaran, pero la isla no pasó a formar parte de la colonia. ^{[ 12 ]}

Estación de cuarentena

Tras la partida de los turcos, se ejerció un control internacional sobre la estación de cuarentena, pero en realidad quedó bajo administración británica. Anticipando un gran aumento en el número de fieles de la India británica, las Indias Orientales Neerlandesas, etc., que realizarían la peregrinación, el campamento se amplió considerablemente. Se construyeron largas filas de barracones ^{[ 13 ]} donde los turcos solo habían proporcionado chozas de mimbre. Se instalaron grandes plantas de desinfección donde los peregrinos se sometían a un riguroso proceso de limpieza en cadena. Se construyó una central eléctrica. Dado que el suministro de agua local era insuficiente, se instaló una enorme planta destiladora para potabilizar el agua de mar. Había talleres de carpintería, talleres mecánicos, un pequeño ferrocarril para transportar combustible y provisiones, una estación de radio, un excelente embarcadero y un conjunto de bungalows para funcionarios. Esto resultó ser una bonanza para los isleños. Prosperaron gracias a este comercio de posibles enfermedades entre los devotos, y la población creció. En la aldea de Kamaran, el único asentamiento aparte de algunos grupos aislados de chozas de pescadores, se construyeron casas elegantes y una magnífica mezquita, y se desarrollaba un activo comercio de artículos para peregrinos con el continente. ^{[ 14 ]} La estación de cuarentena para peregrinos continuó funcionando hasta 1953, cuando los saudíes abrieron su propia estación de cuarentena en Yeda y acabaron con los grandes y lucrativos campamentos de peregrinos de Kamaran.

Norman Lewis (escritor) describe que, durante el mandato de Thompson como comisionado, los isleños residentes trabajaban principalmente como buceadores de perlas y rara vez superaban los 50 años debido a las duras tensiones derivadas del trabajo. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, esta prosperidad fue efímera. Decidido a controlar la peregrinación en todos sus aspectos, el gobierno saudí decidió construir su propia estación de cuarentena e insistir en que se evitara Kamaran. Pronto, las largas hileras de edificios en los campamentos quedaron vacías y desiertas; un puñado de hombres mantenía lo que se había convertido en un pueblo fantasma mientras se debatían los preparativos para su desmantelamiento y eliminación. ^{[ 14 ]}

Fin de la presencia británica

El 30 de noviembre de 1967, Kamaran pasó a formar parte de la República Democrática Popular de Yemen (Yemen del Sur) tras su independencia de Gran Bretaña, pero fue tomada por la adyacente República Árabe de Yemen (Yemen del Norte) en 1972 ^{[ 16 ]} y pasó a formar parte de un Yemen unificado en 1990.

La isla de Kamaran tuvo una oficina de correos otomana hasta 1915 y una suboficina de correos de Adén a partir de 1924. Desde 1967, fue territorio postal de Yemen del Sur , desde 1972 de Yemen del Norte y desde 1990 de la República unificada de Yemen .

• Lista de islas de Yemen

• Estadistas del mundo - Yemen
• Página de la isla Kamaran
• Galería de fotos de la isla de Kamaran
• Nigel Groom. La isla de las dos lunas: Kamaran 1954 en la página web de la Sociedad Británico-Yemení.
• Pequeñas islas en el Cercano Oriente