Campamento Staaldraad

Kamp Staaldraad ( en afrikáans , traducido idiomáticamente como Campamento Alambre de Púas , aunque más precisamente Campamento Alambre de Acero ) fue un campamento de entrenamiento militar organizado como un ejercicio de " fortalecimiento de equipo " para la selección nacional de rugby de Sudáfrica , los Springboks (o Boks), durante su preparación para la Copa Mundial de Rugby de 2003. Los detalles del campamento salieron a la luz en los medios sudafricanos, lo que provocó protestas de los altos mandos administrativos del rugby sudafricano.

Poco después de anunciarse la selección de los Springboks para la Copa del Mundo en septiembre de 2003, el entrenador Rudolf Straeuli dispuso que el equipo se trasladara a un campamento policial en la sabana sudafricana, cerca de la ciudad de Thabazimbi . Delegó la responsabilidad de la gestión del campamento. Varios miembros del cuerpo técnico afirmaron que la intención era erradicar cualquier sentimiento de individualidad entre los jugadores.

Poco después de que los Springboks fueran eliminados en los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby, un periódico sudafricano informó que, antes del torneo, los Springboks habían sido enviados a un campo de entrenamiento donde supuestamente se les ordenó entrar desnudos a un lago helado para inflar balones de rugby bajo el agua. El artículo también alegaba que los jugadores que intentaron salir del lago, incluido el capitán de los Springboks, Corné Krige , fueron obligados a regresar a punta de pistola. En cuestión de días, varios periódicos sudafricanos publicaron fotografías filtradas del campo, que mostraban a jugadores desnudos en el lago sosteniendo balones de rugby frente a sus partes íntimas, y a jugadores de los Springboks temblando, acurrucados desnudos en un foso. El informante resultó ser el analista de vídeo de los Springboks, Dale McDermott. ^{[ 1 ]}

En los días siguientes, los medios informaron otros detalles del campamento: ^{[ 2 ]}

• Se ordenó al equipo que se metiera desnudo en una trinchera y cantara el himno nacional mientras les echaban agua helada por encima de la cabeza. Durante su estancia en la trinchera, se reprodujeron a todo volumen grabaciones de «God Save the Queen» (el himno nacional de Inglaterra ) y del haka de los All Blacks de Nueva Zelanda .
• Se confirmó la presencia de armas de fuego en el campamento, aunque los informes variaban en cuanto a si alguna vez se apuntaron con ellas a alguien.
• Los jugadores se vieron obligados a arrastrarse desnudos sobre la grava.
• También se les ordenó pasar una noche en el monte, durante la cual debían matar y cocinar pollos, pero no comérselos.
• Los jugadores tuvieron que participar en peleas a puño limpio entre ellos. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los sudafricanos condenaron el campo de entrenamiento militar Staaldraad, incluidas las fuerzas armadas sudafricanas. Un portavoz de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica declaró categóricamente al periódico Cape Times que la fuerza nunca entrenaba a sus reclutas desnudos y que no conocía ninguna organización militar en el mundo que lo hiciera. Muchos observadores del rugby también señalaron que intentar eliminar toda individualidad de un equipo podría ser contraproducente, ya que en muchos momentos de un partido de rugby la iniciativa individual puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.

En la Copa Mundial de 2003, Sudáfrica tuvo una campaña decepcionante, al no alcanzar las semifinales por primera vez. Schalk Burger consideró que la concentración destruyó el espíritu de equipo y Stefan Terblanche opinó que arruinó toda la preparación física que los jugadores habían realizado, lo que significó que no estuvieran en condiciones óptimas para la Copa Mundial, aunque Juan Smith extrajo aspectos positivos de su experiencia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Straeuli defendió el campamento a medida que se hacían públicos más detalles, pero finalmente renunció. ^{[ 6 ]} Los altos cargos de la estructura del rugby del país se negaron inicialmente a distanciarse de Kamp Staaldraad; muchos de ellos fueron purgados al mismo tiempo que Straeuli. Los decepcionantes resultados de los Springboks en 2003 (eliminación temprana de la Copa del Mundo de Rugby; derrotas récord ante Francia , Inglaterra , Escocia y Nueva Zelanda ; una victoria de último minuto sobre Argentina ) fueron suficientes por sí solos para amenazar los puestos de trabajo de Straeuli y de muchos ejecutivos del rugby. Sin embargo, sus intentos de defender Kamp Staaldraad aparentemente fueron la gota que colmó el vaso para muchos aficionados al rugby sudafricano y para muchos dentro de la estructura del rugby que vieron la necesidad de un cambio drástico.

En un trágico epílogo de la historia, McDermott fue hallado muerto de un disparo en la cabeza en su casa de Durban el 9 de enero de 2005. ^{[ 7 ]} Finalmente se determinó que su muerte fue un suicidio ; no se sospechó de ningún acto delictivo. La madre de McDermott informó que había sufrido una depresión clínica extrema en los meses previos a su muerte. Tras proporcionar las imágenes que dieron lugar a la controversia, se vio obligado a dejar su trabajo en el Consejo Sudafricano de Investigación Científica e Industrial (del que había sido subcontratado a los Springboks) y regresó a la docencia en la Escuela Secundaria de Durban . Jake White , quien asumió el cargo de entrenador de los Springboks tras la renuncia forzada de Straeuli, intentó reincorporar a McDermott al cuerpo técnico de los Springboks, pero la Federación Sudafricana de Rugby vetó su reincorporación. ^{[ 8 ]}

Ashley Smith (22 de noviembre de 2003) ."Alguien debe pagar por el infierno Staaldraad de Boks"" . Independent Online . Consultado el 30 de octubre de 2007 .