Sistema Kangchu

Los orígenes del sistema Kangchu se remontan a mediados del siglo XVIII, cuando los primeros colonos chinos en Penang ^{[ 7 ]} experimentaron con plantaciones de cultivos comerciales con varios tipos de cultivos, incluyendo pimienta, gambier, nuez de betel y clavo . Las plantaciones fueron abandonadas a finales del siglo XVIII, ya que Penang sufrió guerras con marineros bugis que resultaron en la destrucción de muchas plantaciones de gambier; a la creciente popularidad del comercio de especias , que generaba ganancias mucho mayores, contribuyó el declive de las plantaciones . ^{[ 8 ]} A principios del siglo XIX, estos colonos chinos comenzaron a mirar hacia el sur, a Malaca y Singapur , donde también se habían establecido plantaciones de gambier y pimienta.

A finales de la década de 1820, los colonos chinos de Singapur también comenzaron a fijarse en Johor para el cultivo de gambier y pimienta, alentados por Temenggong Abdul Rahman y su sucesor, Daeng Ibrahim. ^{[ 9 ]} A medida que más colonos chinos establecieron plantaciones de gambier y pimienta en Johor durante la década de 1840, Temenggong Daeng Ibrahim formó una burocracia compuesta por funcionarios malayos para supervisar los asuntos administrativos en el Kangchu. ^{[ 10 ]} Comenzó a emitir permisos oficiales, conocidos como Surat Sungai (transliterado como "documentos del río") en malayo , a los Kangchu (líderes de los colonos) que les permitían establecer estas plantaciones a lo largo de las riberas del río. A su vez, los Kangchu debían pagar impuestos sobre las ganancias generadas por las plantaciones de gambier y pimienta y el Surat Sungai , que debía renovarse después de un período de tiempo determinado. ^{[ 4 ]}

Las primeras plantaciones de gambier y pimienta aparecieron en el sur de Johor, especialmente en Skudai. Lau Lib Keng, un colono chino afincado en Skudai, fue la primera persona en recibir un Surat Sungai , mediante el cual se arrendaron las riberas del río Skudai a Lau para el cultivo de gambier y pimienta. ^{[ 11 ]} Más colonos chinos llegaron a Johor a partir de la década de 1850, y se despejaron zonas boscosas del sur de Johor, como Tebrau , Plentong y Stulang, para el cultivo de gambier y pimienta. ^{[ 12 ]} Para cuando el hijo de Temenggong Daeng Ibrahim, Abu Bakar, asumió el cargo de su padre en 1862, se habían emitido al menos 37 Surat Sungai a varios Kangchu, todos los cuales eran colectivamente responsables de las operaciones de las 1200 granjas de gambier y pimienta del estado. ^{[ 13 ]} La mayoría de estos líderes chinos también eran miembros de sociedades secretas , y a menudo estallaban guerras comunales en Singapur entre diferentes grupos dialectales como resultado de intereses económicos contrapuestos. Desde finales de la década de 1850 en adelante, los Kangchu comenzaron a ejercer influencia política en los asuntos de Estado estableciendo estrechos lazos con Temenggong Abu Bakar. En 1865, Abu Bakar otorgó reconocimiento oficial a la rama de Johor del Ngee Heng Kongsi, dominada por los Teochew, después de que un Kangchu, Tan Kee Soon, reuniera un pequeño ejército para someter a las fuerzas del sultán Ali , de quienes Abu Bakar enfrentaba una considerable disidencia pero no pudo formar un ejército organizado. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Abu Bakar pidió al Ngee Heng Kongsi que aceptara colonos chinos de otros grupos dialectales para prevenir posibles guerras comunales como resultado de intereses económicos contrapuestos. ^{[ 12 ]}

Los productos agrícolas de estas plantaciones se exportaban generalmente a otros países desde Singapur con la ayuda de comerciantes chinos afincados en esa ciudad. A partir de la década de 1860, muchos de estos Kangchu acumularon deudas y comenzaron a vender sus derechos de propiedad a estos comerciantes o a magnates empresariales más grandes ( Kongsi en Teochew) afincados en Singapur, ^{[ 1 ]} conocidos por los lugareños como Tuan Sungai (literalmente, Maestros del Río). Los Kangchu eran contratados entonces a menudo como supervisores o gerentes por los comerciantes para vigilar las operaciones diarias de las plantaciones de gambier y pimienta. Temenggong Abu Bakar comenzó a emitir cartas de reconocimiento con formato de contrato a estos Kangchu; las cartas eran conocidas por su nombre malayo Surat Tauliah . ^{[ 15 ]}

A medida que las plantaciones de gambier y pimienta se expandieron en la década de 1870, a los Kangchu más establecidos se les confiaron bloques de granjas más grandes y realizaron contratos con comerciantes chinos de Singapur. Las ganancias generadas por las cosechas de estas plantaciones formaron la mayor parte de la economía de Johor, ^{[ 1 ]} y financiaron el desarrollo de la infraestructura de Johor. La relación de Abu Bakar con los líderes chinos era excelente, y nombró a muchos de ellos para cargos políticos en el estado. En particular, Abu Bakar nombró a dos líderes chinos para el Consejo de Estado de Johor: un Kangchu de Chaozhou , Tan Hiok Nee, y un contratista de Taishan , Wong Ah Fook, quien también poseía granjas de gambier y pimienta en Mersing en la década de 1880. ^{[ 16 ]} Como las tierras a lo largo de las riberas del río en el sur de Johor ya estaban ocupadas por las oleadas anteriores de colonos chinos, nuevos colonos chinos comenzaron a migrar hacia el norte en la década de 1870 y establecieron nuevas plantaciones de gambier y pimienta más al norte; Se establecieron nuevas plantaciones en Yong Peng , Batu Pahat , Benut , Endau y Kota Tinggi . ^{[ 17 ]} En particular, Abu Bakar alentó activamente a los colonos chinos a establecer plantaciones en Muar , poco después de que el gobierno colonial británico falló a favor de Abu Bakar sobre Tengku Alam Shah (el hijo mayor del sultán Ali) y su familia, y le concedió a Abu Bakar el control de Muar. ^{[ 18 ]}

A finales del siglo XIX, la economía de Johor comenzó a diversificarse, pasando de las plantaciones de gambier y pimienta a otros cultivos agrícolas. Comenzando con el café en 1881, ^{[ 19 ]} se introdujeron en el estado cultivos como la tapioca , el té , la piña y el caucho . El café y la tapioca se abandonaron rápidamente en la década de 1890 cuando el valor de estos cultivos experimentó una caída, mientras que el caucho se introdujo y rápidamente se estableció con fuerza en Johor, ya que la demanda mundial de caucho aumentó considerablemente alrededor de 1910. ^{[ 20 ]} Los precios del gambier se desplomaron entre 1905 y 1906, y muchos Kangchu abandonaron el gambier en favor del caucho. ^{[ 21 ]} La disminución adicional en el número de plantaciones de gambier y pimienta se vio impulsada por la supresión por parte del gobierno colonial de los métodos agrícolas tradicionales empleados por los Kangchu para el cultivo de gambier y pimienta; estos métodos llevaron al agotamiento del suelo y a la deforestación, que se utilizaba como leña en pequeñas fábricas. ^{[ 22 ]} Unos años antes de que se aboliera el sistema Kangchu, las exportaciones de gambier y pimienta cayeron un 60% más entre 1912 y 1917. ^{[ 23 ]}

Los británicos habían visto con malos ojos a los Kangchu durante mucho tiempo debido a sus vínculos con sociedades secretas en Singapur, así como a su indulgencia en vicios sociales como el juego y el consumo de opio , actividades que los británicos habían estado reprimiendo activamente en Singapur y los Estados Malayos Federados. Ya en 1890, el gobernador de los Asentamientos del Estrecho , Cecil Clementi Smith, había presionado a Abu Bakar para que adoptara la Ordenanza de Sociedades y prohibiera el Ngee Heng Kongsi, pero fue rechazado de inmediato. ^{[ 24 ]} Poco después de que los británicos nombraran un asesor para Johor, comenzaron a atribuir las altas tasas de criminalidad en el estado a los colonos chinos leales a los Kangchu. En 1915, el gobierno del estado de Johor, ahora bajo el control efectivo del Gobierno Colonial Británico, aprobó la Ley de Sociedades, lo que provocó la disolución del Ngee Heng Kongsi al año siguiente. ^{[ 25 ]} El sistema Kangchu fue abolido oficialmente en diciembre de 1917 mediante una ley aprobada por el gobierno del estado de Johor, que para entonces era administrado efectivamente por el gobierno colonial británico. ^{[ 19 ]}

Los colonos chinos comenzaron a migrar desde las Islas Riau a Singapur en el siglo XIX, poco antes de la fundación de Singapur por Sir Stamford Raffles en 1819. Los malayos nativos se unieron a los chinos en el cultivo de gambier, aunque lo cultivaban para subsistencia más que con fines comerciales. ^{[ 31 ]} El número de granjas de gambier y pimienta se expandió enormemente entre 1819 y 1840, impulsado por la creciente demanda de gambier por parte de los comerciantes chinos de China, así como de pimienta por parte de los comerciantes europeos. ^{[ 32 ]} A medida que las tierras más cercanas a la ciudad en el sur se agotaron rápidamente en la década de 1820, los Kangchu comenzaron a establecer granjas cerca de las partes norte de Singapur, particularmente extensiones de tierra al otro lado del Estrecho de Johor desde Jurong , al oeste de Punggol en el noreste. ^{[ 33 ]} En 1851, había alrededor de 800 granjas de gambier y pimienta que cubrían el 75% de la superficie terrestre de Singapur, de las cuales 24.220 acres (98,0 km² ) estaban dedicados al gambier, mientras que 2.614 estaban dedicados a la pimienta. ^{[ fn 5 ]} 

En las décadas de 1850 y 1860, muchos Kangchu abandonaron sus plantaciones en Singapur debido a la disminución de la producción de gambier por el sobreexplotación del suelo, y comenzaron a establecer nuevas plantaciones de gambier y pimienta en el vecino Johor. ^{[ 34 ]} Sin embargo, muchos de estos Kangchu se establecieron como comerciantes en Singapur y administraron las plantaciones de gambier y pimienta por medio de intermediarios , principalmente a través del organismo de enlace del Ngee Heng Kongsi, que tenía miembros en Singapur y Johor. Algunos de estos comerciantes compraron los derechos de propiedad de las plantaciones de gambier y pimienta a los Kangchu en Johor, quienes luego asumían tareas administrativas para asegurar el buen funcionamiento de la plantación y el asentamiento. ^{[ 35 ] [ fn 6 ]}

A diferencia de su contraparte en Johor, la Ngee Heng Kongsi (también llamada "Ghi Hin Kongsi" en hokkien ) fue reconocida como una sociedad ilegal en Singapur y sus actividades fueron reprimidas activamente por el gobierno colonial. ^{[ 37 ]} El faccionalismo surgió dentro de la Ngee Heng Kongsi en Singapur hacia la década de 1850, ya que los líderes comerciales de varios grupos dialectales no pudieron ponerse de acuerdo en cuestiones clave. En particular, las relaciones entre los teochew y los hokkien eran hostiles, en parte porque algunos comerciantes hokkien competían con los comerciantes teochew en el comercio de gambier y pimienta, la mayoría de los cuales habían establecido sus bases en el área de Boat Quay a lo largo del río Singapur . ^{[ 38 ]}

La existencia de los Kangchu no fue reconocida por el gobierno colonial británico, a pesar de que ejercían un grado de autonomía similar al de sus homólogos en Johor. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los Kangchu en Singapur tenían fácil acceso a tierras forestales en comparación con sus homólogos en Johor, ya que el gobierno colonial británico adoptó una actitud de laissez-faire hacia los Kangchu e impuso muy poca regulación a sus actividades agrícolas. ^{[ 29 ]} No obstante, a los británicos les preocupaba que muchos Kangchu en Singapur fueran miembros del Ngee Heng Kongsi, ilegal en Singapur y que gozaba de derechos de monopolio sobre el comercio regional de opio. Los británicos designaron a un funcionario chino entre los Kangchu para supervisar los asuntos sociales y económicos de las plantaciones de gambier y pimienta en Singapur y para que actuara como intermediario. ^{[ 39 ]}

Las primeras plantaciones de gambier y pimienta aparecieron en las islas Riau en la década de 1730, ^{[ 40 ]} después de que el guerrero bugis y segundo Yamtuan Muda de Riau, Daing Chelak, trajera trabajadores chinos de Malasia a Riau con el propósito de cultivar gambier, que entonces era ampliamente utilizado como medicina entre los lugareños. Otro éxodo de chinos emigró a Riau en 1740 tras los disturbios que estallaron en Batavia , durante los cuales muchos chinos fueron masacrados. El asentamiento chino en Riau continuó hasta el siglo XVIII, la mayoría proveniente de la zona de Chaoshan en la provincia de Guangdong , junto con una minoría considerable de las partes meridionales de la provincia de Fujian . ^{[ 41 ]}

El cultivo de gambier y pimienta se limitaba principalmente a las islas Bintan (antes Bentan) y Galang . ^{[ 42 ]} De forma similar al sistema Kangchu en Johor, las plantaciones de gambier y pimienta se establecieron en concesiones de tierras por parte del Yamtuan Muda de Riau, quien emitía permisos de tierras ( Surat Sungai ) a los Kangchu que dirigían las operaciones de la plantación y a los trabajadores dentro del asentamiento. ^{[ 2 ]} A principios y mediados del siglo XIX, muchos colonos y comerciantes chinos de Riau trasladaron sus negocios a Singapur y establecieron vínculos comerciales entre Riau y Singapur. ^{[ 31 ]} Estos colonos y comerciantes aún mantenían vínculos comerciales con Riau, ya que los Kangchu de Riau a menudo enviaban sus productos a Singapur para el libre comercio y así evadir los impuestos impuestos por el gobierno colonial holandés . ^{[ 43 ]} Al igual que en Singapur, la competencia por el comercio de gambier y pimienta entre los teochew y los hokkien en Riau provocó tensiones comunitarias y violencia esporádica en Riau durante las décadas de 1840 y 1850. ^{[ 38 ]} A principios del siglo XX, los chinos abandonaron las plantaciones de gambier y pimienta en favor de otras prácticas agrícolas, ya que los precios mundiales del gambier sufrieron una drástica caída de valor y muchas plantas de pimienta fueron víctimas de una enfermedad que asolaba el archipiélago. ^{[ 44 ]}

Los primeros inmigrantes chinos se asentaron en las regiones costeras de Sarawak en cantidades significativas a partir del siglo XVIII y se dedicaron a la industria minera de metales, principalmente oro y bauxita . A medida que el suministro de oro se agotó a partir de la década de 1820, los mineros chinos se volcaron gradualmente al comercio y la agricultura. Los chinos de ascendencia Teochew y Hakka establecieron plantaciones de gambier y pimienta en las décadas de 1870 y 1880, ^{[ 45 ]} y el Rajá Blanco de Sarawak comenzó a organizar un sistema administrativo para estas plantaciones similar al sistema Kangchu en Johor. El Kangchu de cada plantación era nombrado por Charles Brooke , el entonces Rajá Blanco. A cada Kangchu se le asignaban responsabilidades para supervisar las operaciones de las plantaciones bajo su jurisdicción y el bienestar de los coolies que vivían allí. En 1875, los británicos promulgaron un conjunto de leyes que definían los roles y responsabilidades del Kangchu; Se modelaron muy de cerca a partir del Kanun Kangchu que fue introducido por el sultán Abu Bakar de Johor en 1873. ^{[ 46 ]}

Charles Brooke fomentó la inmigración de trabajadores chinos, a partir de la década de 1860, para expandir la industria estatal del gambier y la pimienta. Los colonos chinos en los estados vecinos de Sabah y Pontianak también establecieron plantaciones de gambier y pimienta, aunque estas funcionaban como feudos independientes. Estas plantaciones se convirtieron en una de las principales industrias del estado a medida que los precios mundiales del gambier aumentaron durante las décadas de 1880 y 1890. En el siglo XX, cuando los precios mundiales del gambier se desplomaron, los Kangchu canalizaron sus esfuerzos hacia el cultivo de pimienta y opio en el estado. ^{[ 47 ]} El sistema Kangchu de Sarawak cayó en el olvido en la década de 1920, a medida que el comercio de opio con Hong Kong disminuyó constantemente durante esa década. ^{[ 46 ]}