Parque Estatal del Río Kankakee

El Parque Estatal del Río Kankakee es un parque estatal de Illinois que abarca 1619 hectáreas (4000 acres) principalmente en los condados de Kankakee y Will , Illinois , Estados Unidos. Originalmente, Ethel Sturges Dummer donó 14 hectáreas (35 acres) para la creación del parque estatal en 1938. Commonwealth Edison donó otras 694 hectáreas (1715 acres) en 1956, y nuevamente donó más terreno en 1989. Las islas de Smith , Hoffman , Langham y Willow se encuentran dentro del parque, en el río Kankakee .   

Antes de la llegada de los europeos, los nativos americanos habitaban el valle del río Kankakee, en la zona que hoy conforma el parque estatal. Históricamente, esta región estuvo habitada por los indios Illini y Miami entre las décadas de 1670 y 1680. Para 1685, los Miami eran tan numerosos que el río Kankakee pasó a llamarse Río de los Miami . Los Kickapoo y los Mascouten también frecuentaban el valle del río en el siglo XVIII. En la década de 1770, el Consejo de los Tres Fuegos —las naciones Chippewa , Ottawa y Potawatomi— dominaba la zona. La aldea más extensa era " Rock Village " o " Little Rock Village ", ubicada dentro del actual parque, cerca de la desembocadura de Rock Creek. En 1830, fue sede del último gran Consejo Indio. Después de 1832, los Potawatomi cedieron todas sus tierras a lo largo de los ríos Kankakee e Illinois a los Estados Unidos. La mayoría de los Potawatomi abandonaron la zona a finales de la década, excepto el jefe Shaw-waw-nas-see, cuya tumba está conmemorada por una roca a lo largo del sendero natural en Rock Creek. ^{[ 1 ]}

Noel Le Vasseur y otros comerciantes de pieles, entre ellos Hubbard Chabare y François Bourbonnais , comerciaron con los potawatomi a lo largo de los ríos Kankakee e Iroquois en la década de 1820. Cuando los potawatomi abandonaron la zona en 1838, Le Vasseur convenció a varios de sus compatriotas francocanadienses para que emigraran de Quebec a la zona del municipio de Bourbonnais. Gracias a sus esfuerzos de colonización, se le conoce como «el padre de Kankakee».

La Kankakee & Iroquois Navigation Company , más tarde conocida como Kankakee Company, se constituyó en 1847 para proporcionar energía hidráulica y una vía fluvial navegable desde el Canal Illinois & Michigan hasta Warner's Landing, a lo largo del trazado de la actual Warner Bridge Road. La compañía quebró poco después de la llegada del ferrocarril Wabash en la década de 1880. En el campamento Chippewa, pilares de piedra caliza tallados a mano marcan el lugar donde se iba a construir un puente ferroviario para el ferrocarril Decatur and State Line antes de que los inversores se quedaran sin fondos.

Una importante industria en la zona durante la década de 1890 fue el parque de atracciones Custer Bowery , que atraía a multitudes de Chicago. El parque desapareció en la década de 1920, y el río se convirtió en un lugar popular para las casas de veraneo. En 1938, Ethel Sturges Dummer, residente de Chicago, donó 14 hectáreas (35 acres) de terreno para un parque estatal. Commonwealth Edison cedió otras 694 hectáreas (1715 acres) al estado en 1956. Con las donaciones adicionales de la compañía en 1989, el parque ahora tiene una superficie aproximada de 1619 hectáreas (4000 acres) . ^{[ 2 ]}   

Dentro del parque hay instalaciones para acampar. El campamento Potawatomi ofrece servicios de Clase A con 110 sitios y dos cabañas de alquiler en un entorno boscoso. El campamento Chippewa ofrece 105 sitios con electricidad de Clase B e instalaciones de Clase C. Se aceptan reservaciones para los campamentos de Clase A, B y C del río Kankakee. Todos los sitios para acampar comparten una mesa de picnic y una parrilla. Acampar solo está permitido en los campamentos. El campamento ecuestre, ubicado en la Ruta 113 de Illinois, está abierto solo del 1 de abril al 31 de octubre. ^{[ 3 ]}

El parque cuenta con numerosas rutas de senderismo que atraviesan diferentes ecosistemas y lugares de interés. Algunas discurren a lo largo del río Kankakee , con zonas para sentarse a la orilla, mientras que otras se adentran en los bosques o bordean Rock Creek , un afluente del río Kankakee que erosiona el terreno formando un desfiladero con acantilados. Los senderos son muy variados. El lugar es ideal para la recolección de setas.

Los senderos del parque se extienden a lo largo de ambas orillas del río. En la orilla norte se encuentran senderos para senderismo, ciclismo y esquí de fondo. En la orilla sur hay senderos para caballos y motos de nieve. Una ruta de 4,8 km (3 millas) a lo largo de Rock Creek permite a los excursionistas disfrutar de la belleza de los cañones de piedra caliza y una cascada. Un sendero para bicicletas comienza en el área de Davis Creek y recorre 16,9 km (10,5 millas ) de senderos en forma de un sendero lineal a lo largo del río y un circuito en el extremo oeste del parque. Cuando hay una capa de nieve de 100 mm (4 pulgadas) o más, el parque está abierto desde el amanecer hasta el atardecer para la práctica de motos de nieve. Hay señales direccionales para los senderos y mapas disponibles en la oficina del parque. ^{[ 4 ]}   

En el parque se puede montar a caballo. Un sendero ecuestre de 19 km (12 millas ) se encuentra en el área de gestión de vida silvestre a lo largo de la Ruta 113 y está abierto del 1 de abril al 31 de octubre . ^{[ 5 ]} 

La pesca en el Parque Estatal del Río Kankakee ofrece a los pescadores la oportunidad de acceder al río Kankakee o a Rock Creek , un afluente del río Kankakee con fondo de roca suelta . Se puede acceder durante todo el año a especies de peces comunes, como la lubina o la mojarra . La pesca con cebo, la pesca con señuelos y la pesca con mosca son métodos populares en el Parque Estatal del Río Kankakee. Dos veces al año, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (DNR) lleva a cabo un programa de repoblación de truchas , liberando peces en varios lagos y estanques durante la primavera y el otoño. Antes del día oficial de apertura de la temporada de truchas, se ofrece un período de captura y liberación para los pescadores que deseen acceder anticipadamente a las truchas repobladas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En Rock Creek hay un puesto de venta que funciona por temporadas. La tienda ofrece refrescos, hielo, artículos para acampar, leña y carnada. Está ubicada en la cabaña de madera, justo dentro de la entrada principal del parque. También se pueden adquirir licencias de caza y pesca. ^{[ 8 ]}

• Parque Estatal del Río Kankakee . Departamento de Recursos Naturales de Illinois . Archivado del original el 13 de julio de 2009. Consultado el 28 de abril de 2024 .
• USGS . "USGS Bonfield (IL) Quad" . TopoQuest . Consultado el 5 de julio de 2008 .