Grupo de Kansas City

El Grupo Kansas City es una unidad geológica del Carbonífero Superior , clasificada como grupo en la mayoría de las regiones, pero como formación en algunas, como Iowa. Se caracteriza por sus importantes capas alternas de caliza y lutita , que forman prominentes acantilados en Misuri , Kansas y estados vecinos. Esta unidad recibió su nombre de los acantilados de Kansas City, Misuri . ^{[ 3 ]} Los afloramientos principales se encuentran en el noroeste de Misuri. El Grupo Kansas City ha sido históricamente una unidad productora de petróleo en Kansas y Misuri. ^{[ 4 ]}

Philip Heckel caracterizó la geología del este de Kansas y el oeste de Missouri:

La geología del lecho rocoso del este de Kansas se caracteriza por una alternancia de lutitas arenosas del Pensilvánico Medio y Superior, de persistencia lateral, con espesores de 3 a 30  m (9,8 a 98,4  pies) y que contienen areniscas locales, y calizas de persistencia lateral, con espesores de 3 a 15  m (9,8 a 49,2  pies) y que contienen finas capas de lutita. Estas rocas tienen una orientación general nornoreste a sursuroeste... y se inclinan suavemente hacia el oeste unos 30  pies/milla (5,7  m/km). Al sur del límite de la delgada cubierta glacial, las unidades de caliza y arenisca más resistentes y gruesas son cortadas por ríos y arroyos para formar escarpes bajos e irregulares orientados al este, puntas y colinas de cima plana que rompen la llanura, por lo demás casi plana, y permiten el seguimiento lateral de las unidades principales con facilidad. ^{[ 5 ]}

Richard Gentile añade:

De suma importancia económica son los estratos de piedra caliza, en particular, la Caliza de Bethany Falls . El desarrollo industrial de Kansas City está estrechamente relacionado con la explotación de la capa de 6,1 a  7,3 metros (20 a 24  pies) de espesor de la Caliza de Bethany Falls en operaciones de cantera y minería. . . . La Caliza de Bethany Falls ha sido explotada extensamente en toda el área de Kansas City desde la década de 1880. . . . [Los canteros] la llaman informalmente "la Capa de Bethany". Casi todo el espacio subterráneo que queda después de las operaciones mineras en el área metropolitana de Kansas City se encuentra en la Caliza de Bethany Falls.

Este espacio subterráneo se utiliza ampliamente en toda el área metropolitana de Kansas City, por ejemplo, en el complejo empresarial subterráneo SubTropolis , de 5.100.000 m² (55.000.000 pies cuadrados ⁾ . Es el mayor complejo subterráneo de este tipo en Estados Unidos, y solo uno de los muchos que existen en el área metropolitana de Kansas City . 

El Grupo Kansas City forma parte de la Serie Missouriana, con una antigüedad aproximada de 307 a 303,7 millones de años . Esto equivale a la Etapa Kasimoviense de la escala de tiempo geológico ICS . La Serie Missouriana es la tercera de las cuatro etapas del período Pensilvánico y se considera Pensilvánico Tardío. El Pensilvánico, también conocido como Carbonífero Tardío , abarca aproximadamente los años comprendidos entre 323,4 millones y 298,9 millones de años atrás. En ese momento, la zona que ahora ocupa el Grupo Kansas City estaba cubierta periódicamente por mares de baja altitud, a lo largo de la costa o en zonas húmedas y pantanosas junto a ella. A medida que el clima cambió durante cientos de miles o millones de años, las variaciones del nivel del mar crearon una secuencia de estratos bastante predecible que se convirtieron en las formaciones actuales de caliza, lutita y, ocasionalmente, arenisca. Estas secuencias estratigráficas alternas de sedimentos marinos y continentales , a veces intercaladas con vetas de carbón , formadas como resultado de regresiones y transgresiones marinas relacionadas con el crecimiento y la desaparición de los casquetes polares y otros fenómenos climáticos, se conocen como ciclotemas . Como es común en los estratos del período Carbonífero, el Grupo Kansas City contenía reservas de petróleo explotables comercialmente que se han extraído tanto en Misuri como en Kansas; también se ha extraído carbón en algunas zonas.

Los ciclotemas del Grupo Kansas City son bastante predecibles, con capas repetitivas de caliza-pizarra-caliza-pizarra creadas a medida que el nivel del mar subía y bajaba:

1. En la zona de esquisto , al nivel del mar más bajo, el área era un entorno no marino adyacente al mar. Es posible que fuera una zona baja y pantanosa, que recibía detritos y, a veces, arena de arroyos y de la escorrentía de las tierras colindantes. El resultado es un esquisto arenoso de color gris a marrón con depósitos locales de carbón y arenisca. A medida que el nivel del mar comienza a subir ligeramente, este esquisto se transforma en esquisto arenoso con biota marina.
2. Caliza media. El nivel del mar comienza a subir, generalmente debido al derretimiento de los casquetes polares. Dado que el proceso de derretimiento y el consiguiente aumento del nivel del mar suelen ser bastante rápidos, esta fase es más corta que la posterior fase regresiva del nivel del mar y, por lo tanto, crea una capa de caliza más delgada, densa y uniforme. Esta fase comienza cuando el nivel del mar es lo suficientemente profundo como para que la capa se encuentre por debajo de la base de las olas, lo que permite que los depósitos de carbonato de calcio se acumulen de manera constante, sin ser perturbados por la acción de las olas. Se encuentran fósiles de invertebrados marinos, así como algas preservadas, el principal impulsor biológico de los depósitos de carbonato de calcio. A menudo se encuentran capas delgadas de lutita entre secciones más gruesas de caliza, que pueden representar una capa de detritos de inundaciones u otro evento de salida importante o algún otro cambio relativamente breve en las condiciones.
3. Esquisto central. A medida que el nivel del mar continúa subiendo, la profundidad alcanza un límite a partir del cual las algas ya no pueden producir carbonato de calcio. La acumulación de carbonato de calcio, y por lo tanto de piedra caliza, cesa. Las condiciones de aguas profundas crean una capa delgada y gris de esquisto marino, típicamente de 0,3 a 2 m (0,98 a 6,56 pies) de espesor, sin arena y que contiene únicamente fósiles de organismos que frecuentan zonas de aguas profundas. Estas capas se formaron mediante un proceso muy lento de sedimentación en aguas profundas bajo condiciones anóxicas (con muy poco oxígeno). Los depósitos son ricos en metales pesados ​​y fosfato, que se formó por la lenta descomposición de inmensas floraciones de plancton, que se depositaron lentamente en el fondo marino.  

1. Caliza superior. A medida que las capas de hielo vuelven a crecer lentamente, el nivel del mar desciende gradualmente. Tan pronto como la profundidad del mar en esta zona es lo suficientemente baja como para que las algas puedan reanudar la producción de carbonato de calcio, comienza de nuevo la acumulación de formaciones calizas. Debido a que el descenso del nivel del mar es mucho más lento que su ascenso, tardando generalmente alrededor de tres veces más, esta capa de caliza es mucho más gruesa y, por lo general, más variada que la caliza media. Esta capa puede tener un espesor de 3 a 9 m (9,8 a 29,5 pies) . Nuevamente, se encuentran presentes algas conservadas, invertebrados marinos y conodontos como Ozarkodina , criaturas marinas parecidas a anguilas que carecen de mandíbulas pero poseen numerosos dientes afilados. La parte inferior de esta caliza generalmente consiste en caliza con estratificación ondulada y una gran cantidad de fósiles de muchas especies marinas. Delgadas capas de lutita suelen separar las capas de caliza con estratificación ondulada. La sección superior de la formación de Caliza Superior suele presentar mayor variabilidad entre lugares, lo que refleja el efecto desproporcionado que pueden tener las pequeñas diferencias topográficas en aguas poco profundas y, en algunos casos, los arrecifes o bajíos que se acumularon sobre las demás capas. La caliza formada en aguas menos profundas refleja la mayor agitación debida a la acción de las olas y la penetración de la luz que se espera a esas profundidades.  
2. Fuera de la lutita, de nuevo. A medida que el nivel del mar continúa descendiendo, finalmente llegamos a la etapa en la que la lutita se acumula en mares muy poco profundos, a lo largo de la costa, y luego en áreas más secas justo por encima del nivel del mar, como al principio (Etapa 1). Algunas áreas eran antiguos deltas de arroyos o ríos, con depósitos de material erosionado de rocas en lo que hoy es Oklahoma. En estas áreas podemos ver depósitos de lutita intercalados con lentes de arenisca, limolita u otra roca sedimentaria. Y, de nuevo, podemos encontrar depósitos locales de carbón creados en pantanos o zonas pantanosas más extensas. ^{[ 5 ]}

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• "Índice de mapas geológicos del Servicio Geológico de Missouri" . Departamento de Recursos Naturales de Missouri . Consultado el 3 de septiembre de 2025 .