Guardia Estatal de Kansas

Tras la apertura de Kansas a la colonización en 1854, estalló un conflicto entre facciones proesclavistas y antiesclavistas. La primera milicia oficial de Kansas se creó para perseguir a un grupo de hombres que habían liberado a un sospechoso antiesclavista de la custodia de un sheriff proesclavista en la ciudad de Lawrence, Kansas. El sheriff informó al gobernador que la ciudad de Lawrence, al negarse a entregar a los sospechosos, se encontraba en estado de insurrección. Sin embargo, la milicia estaba compuesta en gran parte por hombres de Misuri pertenecientes a la facción proesclavista. Los activistas antiesclavistas, temiendo que los habitantes de Misuri utilizaran esta orden gubernamental como pretexto para destruir la ciudad, mayoritariamente antiesclavista, formaron sus propias milicias y fortificaron la ciudad. Lo que se conocería como la Guerra de Wakarusa , un asedio incruento, terminó con la llegada del gobernador, la negociación de un tratado entre las facciones y la disolución de la milicia de Misuri, cuyos miembros regresaron a casa. ^{[ 3 ]}

Al año siguiente, basándose en rumores infundados de que una milicia antiesclavista estaba siendo conducida a Kansas desde Nebraska, el gobernador interino de Kansas movilizó a la Milicia Territorial de Kansas, y una vez más sus filas se llenaron de habitantes de Misuri partidarios de la esclavitud que habían cruzado la frontera para participar en el conflicto. Cuando llegó el nuevo gobernador territorial, John Geary, ordenó la disolución de todas las milicias de ambos bandos. Durante el período previo a la Guerra Civil , las unidades oficiales de la milicia de Kansas se mantuvieron equilibradas entre unidades proesclavistas y antiesclavistas. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , se organizaron cuatro regimientos de voluntarios de Kansas. El 23.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Kansas fue desplegado en Cuba, mientras que el 20.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Kansas fue desplegado en Filipinas y posteriormente participó en operaciones de contrainsurgencia contra la población local. Los regimientos 21.º y 22.º de Infantería de Kansas permanecieron en territorio estadounidense durante el resto de la guerra. ^{[ 5 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , tras quedar claro que la Guardia Nacional sería desplegada y, por lo tanto, no estaría disponible para brindar seguridad al estado, las ciudades, condados y municipios organizaron sus propias unidades de guardia local. Sin embargo, estas unidades no fueron reconocidas oficialmente por el estado, aunque estaban legalmente permitidas. Además, no estaban obligadas a desplegarse fuera del condado o ciudad donde tenían su base, lo que limitaba su utilidad. La Guardia Nacional organizada por civiles fue disuelta y, simultáneamente, se creó la Guardia Estatal de Kansas mediante una orden ejecutiva el 15 de febrero de 1918. ^{[ 6 ]}

Aunque inicialmente se pretendía que la Guardia Estatal tuviera requisitos de aptitud física y que se modelara a partir de la Guardia Nacional, la autorización que se aprobó no puso límite al número de unidades creadas y solo requirió que los miembros fueran ciudadanos de los Estados Unidos y mayores de dieciocho años. ^{[ 7 ]}

El gobierno de Estados Unidos puso a disposición de los estados una cantidad de fusiles Mosin-Nagant que habían sido encargados por el Imperio ruso pero que nunca se entregaron debido a la Revolución rusa . Estos fusiles excedentes se pusieron a disposición de los estados para su uso por las guardias estatales . Kansas solicitó y recibió 1273 de estos fusiles excedentes y una gran cantidad de munición del gobierno federal. El 30 de abril de 1919, los fusiles y la munición fueron devueltos a un arsenal federal. ^{[ 7 ]}

Tras la firma del armisticio , las unidades de la Guardia Nacional comenzaron a regresar a Estados Unidos. La Guardia Estatal de Kansas fue desmovilizada el 15 de octubre de 1919. ^{[ 7 ]}

Los miembros debían tener entre veintiún y cincuenta años, con un límite de edad mayor para ciertos puestos de oficiales. Si bien no se excluía a los hombres que serían reclutados para el ejército federal, no se les reclutaba activamente. La mayor parte de la fuerza estaba compuesta por veteranos de la Primera Guerra Mundial , exmiembros de la Guardia Nacional y otros veteranos militares, así como personal con experiencia en el CMTC (Cuerpo de Entrenamiento Militar en el Campus) y el ROTC. A pesar de su dependencia de individuos con experiencia militar, los miembros alistados recibían entrenamiento frecuente en armas durante los ejercicios, y los oficiales debían completar un curso de formación de oficiales impartido en Topeka. ^{[ 8 ]}

La Junta Militar Estatal era responsable de proporcionar uniformes a la Guardia Estatal de Kansas. Para no competir por los uniformes con los servicios militares federales, las fuerzas de defensa estatales debían elegir colores que no estuvieran en uso por los servicios federales. La Guardia Estatal de Kansas tenía un uniforme de gala de verano color caqui y un uniforme de invierno verde. ^{[ 8 ]}

Como ocurrió en la Primera Guerra Mundial, el gobierno federal proporcionó fusiles excedentes a los estados para el uso de sus fuerzas de defensa estatales. Sin embargo, debido a la escasez de fusiles entre las fuerzas aliadas, estos fueron retirados y, en su lugar, se entregaron escopetas a la Guardia Estatal de Kansas. Un puesto de la Legión Americana y una organización de Veteranos de la Guerra Hispano-Estadounidense prestaron algunos fusiles a la Guardia durante el transcurso de la guerra, pero la compañía promedio seguía equipada con treinta y ocho escopetas y dos subfusiles Thompson. ^{[ 8 ]}

Además de las patrullas y simulacros regulares, las compañías de Dodge City, Garden City y Great Bend fueron activadas para ayudar en las operaciones de recuperación tras las inundaciones a lo largo del río Arkansas que desplazaron a cientos de personas. ^{[ 8 ]}

La Guardia Estatal de Kansas no se disolvió inmediatamente después del fin de la guerra. Sin embargo, el regimiento realizó su último ejercicio el 30 de junio de 1948. ^{[ 8 ]}