Legislatura de Kansas

El Territorio de Kansas se creó a partir de la Ley Kansas-Nebraska de 1854. ^{[ 1 ]} En varias disposiciones de la ley, se permitía a los colonos del territorio recién creado determinar, mediante votación, si Kansas, una vez que alcanzara la condición de estado , sería un estado libre o esclavista . ^{[ 2 ]} La ley provocó una avalancha de inmigrantes tanto abolicionistas del Norte como proesclavistas del Sur hacia el territorio, con la esperanza de que la fuerza numérica les permitiera ganarse a Kansas. Las animosidades entre los recién llegados se convirtieron rápidamente en violencia abierta y guerra de guerrillas, dando nombre a este período conocido como el " Kansas Sangriento" . ^{[ 2 ]}

Durante las primeras elecciones de Kansas para un gobierno territorial el 30 de marzo de 1855 , casi 5000 hombres de Misuri , liderados por el senador estadounidense David Rice Atchison y otros prominentes habitantes de Misuri partidarios de la esclavitud, entraron en el territorio, tomaron los centros de votación y eligieron candidatos a favor de la esclavitud. ^{[ 3 ]} Las elecciones dieron como resultado 12 miembros a favor de la esclavitud en la cámara alta de la legislatura territorial y un miembro abolicionista, quien renunció antes de tomar posesión de su escaño; la cámara baja terminó con 25 miembros a favor de la esclavitud y un miembro abolicionista, quien renunció tras la expulsión de los demás miembros abolicionistas. ^{[ 4 ]} Los abolicionistas protestaron de inmediato, denominando a la nueva Legislatura Territorial de Kansas como la Legislatura Falsa. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Después de reunirse durante una semana en Pawnee por orden del gobernador territorial Andrew Reeder , los treinta y ocho legisladores proesclavistas se reunieron nuevamente en la Escuela de Trabajo Manual de Shawnee entre el 16 de julio y el 30 de agosto de 1855, ^{[ 6 ]} y comenzaron a elaborar más de mil páginas de leyes destinadas a convertir a Kansas en un estado esclavista.

Los partidarios del Estado Libre convocaron su propia legislatura paralela no autorizada y un gobierno territorial en Topeka , redactando su propia Constitución de Topeka a finales de 1855. Si bien el documento fue debatido y sometido a votación en el territorio, nunca fue aceptado por el Congreso. ^{[ 7 ]} La respuesta de la legislatura territorial proesclavista a los partidarios del Estado Libre y a la creciente violencia fue la Constitución de Lecompton en 1857. Debido a un boicot electoral por parte de grupos abolicionistas y a las dudas sobre la validez de la propia legislatura, nunca se convirtió oficialmente en ley.

Mientras se debatía la Constitución de Lecompton, las nuevas elecciones para la legislatura territorial en 1857 otorgaron a los partidarios de la abolición de la esclavitud una mayoría en el gobierno, en parte debido al boicot de grupos esclavistas. Con este nuevo mandato, la legislatura se reunió para redactar la Constitución de Leavenworth , un documento radicalmente progresista para la época victoriana por su formulación de los derechos de las mujeres y los afroamericanos . La constitución fue adoptada en 1858, aunque también sufrió el mismo destino que los documentos anteriores cuando el Congreso se negó a ratificarla.

Tras el rechazo de la Constitución de Leavenworth, la legislatura territorial redactó un nuevo documento al año siguiente, conocido como la Constitución de Wyandotte . Esta constitución, que representaba una especie de compromiso, prohibía la esclavitud en el territorio, a la vez que eliminaba las secciones progresistas relativas a los nativos americanos , las mujeres y los negros. La legislatura territorial aprobó el documento y lo sometió a referéndum público. Fue ratificado por el electorado de Kansas el 4 de octubre de 1859.

Los senadores del sur bloquearon la admisión de Kansas como estado libre, lo que habría aumentado el número de senadores de estados libres. Tras la secesión de siete estados en enero de 1861, cuando se retiraron, la admisión de Kansas como estado libre, efectiva a partir del 29 de enero, fue aprobada en cuestión de horas. El 8 de febrero se formaron los Estados Confederados de América .

Los primeros juicios políticos en Kansas ocurrieron en 1862, provocados en parte por las luchas internas del Partido Republicano en el estado. ^{[ 8 ]}

La elección de funcionarios estatales bajo la Constitución de Wyandotte tuvo lugar en diciembre de 1859, pero debido a la demora en la aprobación de la admisión de Kansas como estado, no asumieron sus cargos hasta febrero de 1861. ^{[ 8 ]} El lapso de tiempo generó una cuestión constitucional respecto a la expiración de los mandatos de dos años para los que fueron elegidos el gobernador Charles L. Robinson y los principales funcionarios administrativos, y los opositores de Robinson exigieron elecciones en noviembre de 1861. ^{[ 8 ]} Robinson se negó a permitir el escrutinio de los votos para los cargos en las elecciones de 1861 y su postura fue respaldada por la Corte Suprema de Kansas. ^{[ 8 ]}

La legislatura estatal inició juicios políticos contra el gobernador, el secretario de Estado de Kansas, J. W. Robinson, y el auditor estatal, George S. Hillyer, por lo que consideraban la venta ilegal de bonos estatales para ayudar a reclutar tropas de la Unión. ^{[ 8 ]} Fueron declarados culpables de vender bonos estatales en violación directa de las leyes del estado, pero inocentes de conspiración y otros cargos de juicio político. ^{[ 8 ]} Solo tres senadores estatales votaron a favor del juicio político contra el gobernador, quien estuvo menos directamente involucrado en la venta de los bonos. ^{[ 8 ]}

En 1867, se envió a los votantes una enmienda constitucional para permitir el voto femenino, pero fracasó. ^{[ 9 ]}

Las oficinas estatales comenzaron a trasladarse del antiguo Salón Constitucional al ala este del Capitolio del Estado de Kansas en 1869, que aún estaba en construcción. ^{[ 10 ]} La legislatura estatal se reunió allí por primera vez en 1870, aunque el ala este no se completó hasta 1873. ^{[ 10 ]} Las obras continuaron en el edificio hasta el 24 de marzo de 1903. ^{[ 10 ]}

El 19 de febrero de 1881, Kansas se convirtió en el primer estado en enmendar su constitución para prohibir todas las bebidas alcohólicas . ^{[ 11 ]} Esta acción fue impulsada por el movimiento de la templanza y fue aplicada por la Nación Carrie, armada con hachas , a partir de 1888. ^{[ 11 ]} Después de 1890, la prohibición se unió al progresismo para crear un movimiento de reforma. ^{[ 11 ]} Kansas no derogó la prohibición hasta 1948, e incluso entonces continuó prohibiendo los bares públicos hasta 1987. ^{[ 11 ]}

El Partido Populista fue un importante tercer partido en Kansas durante la década de 1890 y alcanzó su apogeo en las elecciones de otoño de 1892, cuando la candidatura ganó la gobernación, cuatro escaños en el Congreso y el control del Senado de Kansas . ^{[ 12 ]} Tanto los populistas como los republicanos reclamaban el control de la Cámara de Representantes de Kansas , y los populistas acusaron al Partido Republicano de fraude electoral. ^{[ 12 ]} La disputa resultó en la creación de dos cámaras separadas, una liderada por los populistas y otra por los republicanos, en 1893, que al principio compartían la cámara, pero que posteriormente se reunieron en lugares distintos del Capitolio del Estado de Kansas después de que la Cámara liderada por los republicanos tomara el control el 15 de febrero de 1893. ^{[ 12 ]} El Tribunal Supremo de Kansas finalmente falló a favor de los republicanos y la Cámara liderada por los populistas se disolvió. ^{[ 12 ]}

La legislatura estatal fue pionera en la reforma del trabajo infantil, promulgando una ley en 1905 para restringir el trabajo de niños menores de 14 años en fábricas, plantas empacadoras de carne o minas. ^{[ 13 ]}

Kansas fue un centro del movimiento progresista , con el apoyo de las clases medias, editores como William Allen White del Emporia Gazette y los prohibicionistas. ^{[ 14 ]} Con la ayuda de legisladores estatales progresistas, las mujeres obtuvieron el derecho al voto mediante una enmienda constitucional aprobada por los habitantes de Kansas el 5 de noviembre de 1912. ^{[ 9 ]}

Entre 1922 y 1927, hubo varias batallas legales entre Kansas y el Ku Klux Klan , que resultaron en su expulsión del estado. ^{[ 15 ]}

La Legislatura de Kansas adoptó la bandera de Kansas en 1927.

Desde 1966, la legislatura celebra sesiones generales anuales. Anteriormente, la sesión en los años impares tenía duración ilimitada, mientras que en los años pares se limitaba a 60 días naturales (a menos que dos tercios de los miembros electos de cada cámara votaran a favor de su prórroga). Una enmienda constitucional aprobada en las elecciones generales de 1974 extendió la duración de la sesión celebrada en los años pares a 90 días naturales, sujeta a prórroga mediante el voto de dos tercios de los miembros electos de cada cámara. ^{[ 16 ]}

Un proyecto de ley se presenta en la legislatura estatal como un proyecto de ley . Hay siete pasos básicos en la vida de un proyecto de ley: la presentación, la acción del comité permanente, una votación del Comité Plenario, la aprobación en el pleno, la acción de la segunda cámara, la acción del gobernador y la publicación de la ley. ^{[ 18 ]}

Cuando se presenta un proyecto de ley, se lee su título, se imprime y se distribuye a los miembros de la cámara de origen, y se remite a un comité permanente . ^{[ 18 ]} Los presidentes de los comités permanentes deciden si se debe o no considerar un proyecto de ley, y los miembros del comité pueden presentar enmiendas al mismo. ^{[ 18 ]} Tras su consideración y debate, el comité vota si se debe o no enviar un informe al Comité Plenario. ^{[ 18 ]} Mientras el Comité Plenario lo considera, los legisladores estatales de la cámara de origen pueden presentar enmiendas. ^{[ 18 ]} La decisión final en la cámara de origen es una votación de todos sus miembros. ^{[ 18 ]}

Los proyectos de ley siguen un proceso idéntico en la cámara opuesta de la legislatura estatal. ^{[ 18 ]} Tras su aprobación por ambas cámaras, el proyecto de ley se presenta al gobernador, quien lo promulga o lo veta . Si es vetado, el proyecto de ley solo se convierte en ley si ambas cámaras de la legislatura votan para anular el veto con una mayoría de dos tercios de sus miembros. ^{[ 18 ]}

La Legislatura de Kansas cuenta con el apoyo de cinco agencias de personal no partidistas: Servicios Administrativos Legislativos, División Legislativa de Auditoría Posterior, Departamento de Investigación Legislativa de Kansas, Oficina del Revisor de Estatutos y Oficina de Servicios de Información. Las oficinas del Secretario Principal de la Cámara de Representantes y del Secretario del Senado son responsables del funcionamiento de sus respectivas cámaras bajo la dirección de los líderes electos.

Servicios Administrativos LegislativosEl Servicio de Administración Legislativa proporciona apoyo administrativo y técnico a la Legislatura de Kansas y al público en general, según las directrices del Consejo Coordinador Legislativo.

División Legislativa de Auditoría PosteriorLa División Legislativa de Auditoría Posterior de Kansas es el organismo de auditoría no partidista de la Legislatura de Kansas.

Departamento de Investigación Legislativa de KansasEl personal de KLRD proporciona investigaciones y análisis fiscales objetivos e imparciales a los miembros de la Legislatura de Kansas.

Oficina Legislativa de Servicios de InformaciónLa oficina proporciona apoyo tecnológico a los legisladores y al personal de apoyo legislativo.

Oficina del Revisor de EstatutosLa oficina proporciona asesoría legal legislativa a la Legislatura de Kansas. Los abogados de la oficina son responsables de redactar proyectos de ley y otra legislación, brindar apoyo a los comités legislativos, publicar los Estatutos Anotados de Kansas y ofrecer asesoría legal a los miembros de la Legislatura de Kansas.