Copernicia alba

Copernicia alba es unaespecie de palmera sudamericana que se encuentra en la ecorregión del Chaco Húmedo en Bolivia , Paraguay , Colombia , Brasil (en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul ) y Argentina (especialmente en la provincia de Formosa , y con menor abundancia hacia zonas más secas). A menudo, aunque no siempre, forman densos bosques monoespecíficos. Sus nombres comunes en español muestran los distintos colores (y cualidades técnicas) que adquiere el tronco según su entorno: palma blanca , palma negra , palma colorada ("palmera blanca", "negra" y "roja", respectivamente). En guaraní , se la llama caranday , "palmera de agua". Su nombre comercial en inglés es wax palm o caranday wax palm (pertenece al mismo género que la palma de cera Carnauba ).

C. alba puede alcanzar los 25 m de altura y los 40  cm de circunferencia. El tronco es cilíndrico, raramente bifurcado, y en los ejemplares adultos presenta un color grisáceo con una superficie lisa. Las hojas son persistentes, agrupadas en el ápice del tronco y miden entre 40 y 70  cm. La inflorescencia mide casi 2 m de largo; las flores son hermafroditas, de unos 4  mm de longitud, con una corola tubular de color verde amarillento, dispuestas en espiral. Cada flor posee tres ovarios, de los cuales solo uno se desarrolla en un fruto globular, una baya oscura y pulposa que contiene una semilla ovoide de color marrón claro, de 12 mm de longitud.

Los ejemplares jóvenes tienen una madera semidura y ligera, que se vuelve más dura y pesada en los individuos maduros, alcanzando una densidad relativa de hasta 0,92. Esta madera se utiliza principalmente en postes de líneas telefónicas y eléctricas.

Los pueblos antiguos de Sudamérica utilizaban la palma de cera para fabricar velas raspando la cera de las hojas.

En Paraguay , actualmente se estudia C. alba por su idoneidad como cultivo para la producción de biodiésel . ^{[ 3 ]}

• Libro del Árbol: Especies Forestales Indígenes de la Argentina de Aplicación Industrial (editado por Celulosa Argentina SA, Buenos Aires, octubre de 1975) (en español)