Karen Shepherd

Durante su reinado como campeona número uno de katas de cinturón negro femenino, Sheperd recibió una oferta de Tadashi Yamashita para protagonizar The Shinobi Ninja . Se retiró de la competición para aceptar la oferta, convirtiéndose así en la primera artista marcial estadounidense en convertirse en estrella de cine de acción.

Tras rodar Shinobi Ninja en Japón en 1981, Sheperd se trasladó a Los Ángeles, California, para estudiar interpretación.

Algunas de las películas en las que posteriormente actuó son:

• Cyborg 2 con Angelina Jolie y Jack Palance
• Corrigiendo injusticias (también conocido como 'Por encima de la ley') con Cynthia Rothrock
• América 3000 .

Sheperd es conocida por su personaje de "La Ejecutora" en la serie de televisión Hércules: Los Viajes Legendarios . Su primer episodio, titulado "La Ejecutora", recibió los índices de audiencia más altos de toda la serie. ^{[ 3 ]} El autor Robert Weisbrot dijo: "Las escenas de lucha entre Hércules y la Ejecutora se encuentran entre las mejores de la serie". ^{[ 4 ]}

Sheperd ha actuado en el escenario (teatro) en obras como Summer and Smoke de Tennessee Williams e In the Boom Boom Room de David Rabe .

Sheperd comenzó a practicar karate en 1973 mientras era estudiante en la Universidad de Oregón . ^{[ 5 ]}

En 1974, la revista Professional Karate de Mike Anderson clasificó a mujeres y hombres en una misma categoría. Antes de que "Professional Karate" (publicada por ^{[ 6 ]} cerrara, una de las maestras de Sheperd, Malia Dacascos-Bernal, fue clasificada entre las 10 mejores.

Sheperd también tuvo la distinción de ser la primera campeona número 1 de formas femeninas en el sistema STAR de clasificaciones mundiales de kickboxing (torneos y clasificaciones estandarizados) que fue establecido en 1980 por el editor Paul Maslak para la revista Kick Illustrated . ^{[ 7 ]}

Sheperd fue la primera mujer en ganar el título de Gran Campeona, superando a todos los competidores masculinos y femeninos en el US Open Battle of the Superstars, celebrado en el Bayfront Center de San Petersburgo, Florida, el 1 de noviembre de 1980. Su victoria, con su característico látigo de cadena, fue presentada en el programa de televisión The World of People . Su triunfo atrajo la atención nacional, incluyendo un reportaje en el noticiero nocturno nacional.

Karen Sheperd recibió su primera oferta cinematográfica en 1981 y se retiró de la competición tras ganar la división femenina de Kata Cinturón Negro en el Diamond Nationals el 2 de mayo de 1981 en Minneapolis, Minnesota. Sheperd derrotó a las mejores competidoras del país con una puntuación de 39,1 puntos sobre Belinda Davis (2.º puesto, 38,9 puntos), Cynthia Rothrock (3.er puesto, 38,8 puntos) y Lori Clapper (4.º puesto, 38,3 puntos). ^{[ 8 ]}

Tras la aparición de Cynthia Rothrock en la portada de la revista Karate Illustrated (agosto de 1981), ^{[ 9 ]} Karen Sheperd fue la segunda mujer en aparecer en la portada de la revista ″Karate Illustrated″ (febrero de 1982), ^{[ 10 ]} la primera de muchas portadas de revistas en las que aparecería.

En 1992, Sheperd fue votada como la "Superestrella Femenina de Artes Marciales Más Popular" por los lectores de la revista Inside Kung Fu . ^{[ 11 ]} En 1997, Sheperd fue incluida en el prestigioso Salón de la Fama del Cinturón Negro como "Mujer del Año". ^{[ 12 ]} En 2002, fue incluida en el Salón de la Fama del Museo de Historia de las Artes Marciales. ^{[ 13 ]}

Actualmente ostenta el rango de "Profesora" y cinturón negro de octavo dan (artes marciales) en el arte del Wun Hop Kuen Do, basado en el sistema Kajukenbo fundado por Al Dacascos. Si bien Al Dacascos es su instructor principal en Wun Hop Kuen Do, Sheperd fue la protegida (para la competición de formas) de Malia Bernal, madrastra de Mark Dacascos .