Karen Spilka

Karen Eileen Spilka ^[2] (nacida el 11 de enero de 1953) es una política y abogada estadounidense que se desempeña como miembro demócrata del Senado de Massachusetts . Representa a las ciudades de Ashland , Framingham , Holliston , Hopkinton , Medway y Natick en la región MetroWest de Massachusetts . Se ha desempeñado como la 95.ª presidenta del Senado de Massachusetts desde julio de 2018. Anteriormente se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts de 2001 a 2005.

Los logros legislativos de Spilka incluyen esfuerzos en una amplia gama de áreas, incluido el desarrollo económico , la creación de empleos, la educación , la justicia juvenil y los servicios para las comunidades de ancianos y discapacitados.

Karen Spilka nació en la ciudad de Nueva York y creció en Yonkers, Nueva York . ^[3] Es graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad Northeastern y tiene una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Cornell . ^[4]

Cuando era niña, su padre sufría de una enfermedad mental y su hermana tenía síndrome de Down. ^[5]

Spilka fue elegida por primera vez para la Cámara de Representantes de Massachusetts en el otoño de 2001, donde sirvió durante tres años antes de su elección para el Senado del Estado de Massachusetts en enero de 2005. En el Senado, se desempeñó como Presidenta del Comité Conjunto sobre Niños, Familias y Personas con Discapacidades, Presidenta del Comité Conjunto sobre Desarrollo Económico y Tecnologías Emergentes y como representante de la mayoría. Antes de convertirse en legisladora, Spilka trabajó en la práctica privada como árbitro y mediadora, especializándose en derecho laboral y de empleo y en mediación comunitaria y judicial. Además, ha sido facilitadora y investigadora de hechos en disputas en los sectores público y privado, así como trabajadora social y capacitadora de programas de mediación de adultos y de mediación entre pares en las escuelas, negociación colectiva basada en la colaboración y estrategias de resolución de conflictos.

Antes de convertirse en presidenta del Senado, se desempeñó como presidenta del Comité Senatorial de Medios y Arbitrios, supervisando la creación del presupuesto estatal anual. ^[6]

Junto con Dennis Giombetti, miembro de la junta de selección de Framingham, Spilka encabezó la creación de la Autoridad de Tránsito Regional MetroWest para brindar a los residentes de la región un mayor acceso al transporte público. ^[7]

Spilka actuó como líder en una ley relativa a la reforma de la justicia penal ^[8] que se convirtió en ley en 2018. ^[9] Después de la legalización de la marihuana no médica en Massachusetts en 2016 , esta ley eliminó ciertas sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas de bajo nivel y no violentos ^[10] y permitió que se borraran los registros de condenas por delitos que ya no son delitos, como la posesión de marihuana. ^[9] Este proyecto de ley también alteró la forma en que se establece la fianza para garantizar que las personas no sean encarceladas únicamente porque no pueden pagar, aumentó la edad mínima de responsabilidad penal en Massachusetts de siete a 12 años (el estándar internacional ^[10] ), despenalizó varios delitos menores para los jóvenes y exigió condiciones más humanas para los reclusos en régimen de aislamiento . ^[9]

Spilka se describe a sí misma como una "defensora temprana y ardiente del matrimonio igualitario y de las protecciones para las personas transgénero ". ^[11] En 2004, cuando era representante , se unió a muchos de sus colegas para votar a favor de que Massachusetts se convirtiera en el primer estado de los Estados Unidos en permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^[12]

En 2018, Spilka se unió a los senadores Patricia Jehlen y Julian Cyr para crear el proyecto de ley S.2562, una ley relativa a la identidad de género en la identificación de Massachusetts. ^[8] El proyecto de ley habría establecido una opción de identidad de género no binaria para las licencias estatales, permitiendo a los solicitantes elegir "X" en lugar de masculino o femenino. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, ^[8] pero se volvió irrelevante antes de que pudiera convertirse en ley cuando el Registro de Vehículos Motorizados de Massachusetts se movió voluntariamente para permitir que los residentes de Massachusetts seleccionen un marcador de género no binario. ^[13]

Spilka ha sido una destacada defensora de la biotecnología . Antes de convertirse en presidenta del Senado, presidió el Caucus Legislativo de Biotecnología ^[14] y ha sido reconocida por su dedicado trabajo para promover la industria de la biotecnología en Massachusetts. Según la Organización de la Industria de la Biotecnología , sus esfuerzos por incluir las ciencias biológicas y la industria de la tecnología médica en las iniciativas de desarrollo económico del estado han servido para "fomentar un entorno favorable a las empresas y a la biotecnología en Massachusetts ". ^[14] Spilka también es fundadora y expresidenta del Caucus del Centro Tecnológico. ^[15]

Spilka fue candidata en las elecciones especiales de 2013 para suceder al representante estadounidense Ed Markey del quinto distrito del Congreso de Massachusetts , quien renunció en junio de 2013 para ocupar un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Las elecciones primarias se celebraron el 15 de octubre de 2013 y Katherine Clark ganó la nominación demócrata. ^[16]

El 26 de julio de 2018, Spilka fue elegida por unanimidad ^[17] por los miembros del Senado de Massachusetts para ocupar el cargo de Presidenta del Senado , lo que la convirtió en la tercera mujer en ocupar este cargo. Tras un período tumultuoso en el Senado de Massachusetts, sus colegas consideraban a Spilka una fuente de estabilidad y una líder más colaboradora que los presidentes del Senado anteriores. ^[6]

Al convertirse en presidente del Senado, la "primera prioridad" de Spilka fue la aprobación de la Ley de Oportunidades para los Estudiantes. ^[4] Con un total de $1.5 mil millones, ^[18] esta ley incluyó el mayor aumento en la financiación de la educación en la historia de Massachusetts. ^[4] Promulgada como ley en 2019, la Ley de Oportunidades para los Estudiantes ajustó la fórmula utilizada por el estado para calcular el costo de educar a los estudiantes actualizando los costos relacionados con la atención médica, la educación especial , el aprendizaje del idioma inglés y los programas para estudiantes de bajos ingresos. ^[19] La ley también alienta a los distritos escolares a utilizar fondos adicionales en programas para apoyar la "salud física y socioemocional" de los estudiantes, ^[20] en línea con el apoyo de larga data de Spilka al aprendizaje socioemocional. ^[21]

Después de haber sido retrasada debido a la pandemia de COVID-19 , la Ley de Oportunidades para Estudiantes se implementará gradualmente a partir de 2022. ^[22]

A raíz del asesinato de George Floyd , Spilka anunció la creación de un grupo asesor de justicia racial dirigido por los senadores de Massachusetts Sonia Chang-Diaz y William Brownsberger para redactar una legislación en respuesta a la brutalidad policial , ^{[23] [24]} que posteriormente fue aprobada y firmada como ley por el gobernador Charlie Baker . ^[25] Esta amplia ley de reforma policial, una ley relativa a la justicia, la equidad y la rendición de cuentas en la aplicación de la ley en la Commonwealth , ^[26] es notable por ser pionera en múltiples enfoques novedosos para la reforma policial. ^{[27] La ​​ley creó una} comisión dirigida por civiles, la primera en la nación, para estandarizar la certificación y descertificación de los agentes de policía, con el poder de realizar investigaciones independientes sobre la mala conducta policial, ^[26] y también creó la primera restricción a nivel estatal al uso de tecnología de reconocimiento facial por parte de las fuerzas del orden en los Estados Unidos. ^[27] El proyecto de ley además prohibió el uso de estrangulamientos y creó el deber de intervenir para los agentes de policía cuando presenciaran a otro agente usando la fuerza de manera inapropiada. ^[26] La ley fue aclamada como "robusta" por los comentaristas, incluido el Director de Justicia Racial de la ACLU , quien señaló que creaba "probablemente la comisión de supervisión policial más fuerte" del país. ^[28]

En reconocimiento a estas y otras acciones para promover la equidad y la justicia racial en Massachusetts, Spilka recibió el Premio de Defensa Chaney Goodman Schwerner de la Conferencia del Área de Nueva Inglaterra de la NAACP en 2020. ^[29]

En 2022, Spilka publicó una declaración en la que decía que el Senado de Massachusetts no "veía un camino a seguir" para los esfuerzos del personal del Senado por sindicalizarse. Los empleados han estado buscando reconocimiento después de anunciar su intención de sindicalizarse a principios de ese año y denunciaron la respuesta como antisindical. ^[30]

• La senadora Karen E. Spilka en la Legislatura de Massachusetts
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