Parque Nacional Karijini

El Parque Nacional Karijini es un parque nacional australiano ubicado en la cordillera Hamersley de la región de Pilbara , en la sección noroeste de Australia Occidental . El parque se encuentra al norte del Trópico de Capricornio , a 1055 kilómetros (656 millas) de Perth , la capital del estado . Anteriormente conocido como Parque Nacional de la Cordillera Hamersley , el parque fue renombrado oficialmente en 1991. ^{[ 3 ]} 

Con 627.422 hectáreas (1.550.390 acres) , Karijini es el segundo parque nacional más grande de Australia Occidental (después del Parque Nacional Karlamilyi ), con formaciones rocosas que se estima tienen 2.500 millones de años. La época ideal para visitar el Parque Nacional Karijini es entre mayo y septiembre, durante el final del otoño, el invierno y el comienzo de la primavera australiana. Los días son cálidos, pero las noches frías. Las temperaturas veraniegas, que suelen superar los 38 °C (100 °F), hacen que la visita sea menos práctica, con el riesgo añadido de incendios forestales.  

El parque está dividido físicamente en una mitad norte y otra sur por un corredor que contiene el ferrocarril de Hamersley y Robe River y la mina de mineral de hierro de Marandoo . ^{[ 4 ]} Las atracciones turísticas, como desfiladeros y cascadas, se encuentran en la mitad norte del parque, accesibles por caminos pavimentados y de grava. No hay caminos de acceso pavimentados en la mitad sur.

El parque cuenta con el Aeropuerto de Paraburdoo (PBO), ubicado a 100 kilómetros del Parque Nacional Karijini, y el Aeropuerto de Newman (ZNE), situado a 263 kilómetros . En ambos aeropuertos se pueden alquilar coches. El Aeropuerto de Solomon , ubicado a 15 kilómetros al oeste , da servicio a algunas de las minas de hierro cercanas.   

El parque es el hogar tradicional de los pueblos aborígenes Banyjima , Kurrama e Innawonga . El nombre Banyjima para la cordillera de Hamersley es Karijini , que significa "lugar montañoso". La evidencia de su ocupación temprana se remonta a más de 20 000 años. Durante ese período, las prácticas aborígenes de gestión de la tierra, como la agricultura con fuego , dieron como resultado una diversidad de tipos de vegetación y etapas de sucesión que ayudaron a determinar la naturaleza de las plantas y los animales que se encuentran en el parque hoy en día. ^{[ 5 ]}

En 1861, un grupo liderado por el explorador Francis Thomas Gregory exploró la zona. Bautizó la cordillera de Hamersley, en la que se centra el parque, en honor a su amigo Edward Hamersley.

El parque está ubicado en la región de Pilbara y tiene un clima predominantemente tropical semiárido . En verano, son frecuentes las tormentas eléctricas y los ciclones, que traen consigo entre 250 y 350 milímetros (9,8 y 13,8 pulgadas) de lluvia al año. ^{[ 6 ]} Las temperaturas en los días de verano suelen superar los 40 °C (104 °F) , mientras que las noches de invierno pueden traer heladas.   

Varias gargantas que fluyen hacia el norte desde el parque , incluidas las gargantas de Dales, Kalamina, Wittenoom y Yampire , ofrecen muestras notables de las capas de roca: ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Formación de hierro bandeado – Formación de hierro de Brockman ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Dolomita – Dolomita de Wittenoom ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Esquisto – Esquisto del Monte McRae ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La fauna del parque incluye canguros rojos , euros , ualabíes de roca , dingos , equidnas , geckos , varanos , murciélagos , lagartos sin patas y una gran variedad de aves y serpientes , incluidas pitones . ^{[ 15 ]}

El parque es especialmente notable por sus numerosos desfiladeros que contienen cañones estrechos , cascadas y pozas de agua donde los visitantes a veces nadan en las frías pozas de agua. ^{[ 16 ]}

El desfiladero de Hamersley ^{[ 17 ]} se encuentra en la región noroeste del parque, mientras que el desfiladero de Range está en el norte, el desfiladero de Munjina está en el este, y los desfiladeros de Hancock, Joffre, Knox, Red y Weano convergen en el centro del parque. ^{[ 18 ]}

Aunque el parque está completamente abierto al público, se advierte a los visitantes que extremen las precauciones al caminar por las inmediaciones de las gargantas de Yampire y Wittenoom, cerca del límite norte del parque, debido a la presencia de amianto azul —un agente cancerígeno conocido por su inhalación— que se encuentra en varias formaciones rocosas. ^{[ 1 ]}

• Lista de áreas protegidas de Australia Occidental

• Padgett, Allan (1991) Parque Nacional Karijini: descripción de algunos de los desfiladeros más remotos . Landscope, vol. 7, n.º 1 (primavera de 1991), págs.  16-21.

Contenido multimedia relacionado con el Parque Nacional Karijini en Wikimedia Commons.

• Guía del parque en formato PDF archivada