Karl Denke

Karl Denke (11 de febrero de 1860 - 22 de diciembre de 1924) fue un asesino en serie y caníbal alemán que mató y canibalizó a docenas de vagabundos y viajeros sin hogar entre 1903 y 1924. Ha sido apodado el Caníbal de Münsterberg y el Caníbal Olvidado .

Denke nació el 11 de febrero de 1860 en Oberkunzendorf , al noreste de Münsterberg , Silesia , en el Reino de Prusia (ahora Ziębice , Polonia), en una familia de granjeros alemanes. ^[1] Poco se sabe de la infancia de Denke, pero se sabe que a menudo se lo describía como un niño tranquilo y de voz suave que era difícil de criar, siendo señalado como uno de los peores estudiantes de su escuela primaria . ^[2] A la edad de 12 años, Denke se escapó de casa.

Después de graduarse de la escuela primaria, Denke se convirtió en aprendiz de jardinero y se ganó la vida. A la edad de 25 años, el padre de Denke murió y su hermano mayor heredó la casa de su infancia, mientras que Denke recibió una parte del dinero, que utilizó para comprar un terreno. Denke intentó dedicarse a la agricultura, pero fracasó y, como resultado, vendió la casa. Denke compró una casa para alquilar en lo que ahora es la calle Stawowa, pero la inflación lo obligó a venderla. Denke siguió negándose a mudarse y vivió en un pequeño apartamento a la derecha de la planta baja de la casa. Adquirió una licencia de venta y dirigió una tienda cercana donde vendía productos hechos de cuero y carne deshuesada (que muchos especulan que contenía restos humanos). ^[3] Denke se ofreció como voluntario como portador de la cruz y organista en la iglesia luterana local, ^[4] y era muy querido en su comunidad, a menudo se referían a él cariñosamente como "Papa". Denke dejó de ser miembro de la iglesia en 1906.

Karl Denke, por razones desconocidas, comenzó a asesinar a vagabundos y viajeros pobres. Su primera víctima conocida fue Ida Launer en 1903. Seis años después, en 1909, mató a Emma Sander, de 25 años (otro trabajador del matadero, Eduard Trautmann, fue declarado culpable de su asesinato, pero fue liberado en 1926 después de que se descubriera la verdad). Su última víctima conocida fue Rochus Pawlick. ^{[5] [6]} Denke también llevaba un libro de contabilidad en el que registraba sus asesinatos. También se cree que vendió la carne de sus víctimas en la cercana Breslau como carne en escabeche a clientes desprevenidos (publicitada como carne de cerdo). ^[7]

El 21 de diciembre de 1924, Denke atrajo a un vagabundo llamado Vincenz Olivier a su casa con la promesa de veinte pfennigs si escribía una carta para él. Olivier había sido dirigido a Denke por una mujer del pueblo, ya que Denke era conocido por su naturaleza caritativa. Según Olivier, se había sentado en un escritorio después de que le entregaran un bolígrafo y papel, pero se volvió hacia su anfitrión después de quedarse perplejo cuando Denke le dictó " Adolph, du fetter Wanst! " ("¡Adolph, gordo vago!"), justo a tiempo para verlo en el proceso de levantar un pico para golpear la cabeza de Olivier. La víctima logró agacharse, recibiendo un profundo corte (8 cm de largo y 2 cm de ancho) en la sien antes de que pudiera arrebatarle el arma a Denke en la pelea que siguió. Olivier escapó por la puerta principal, gritando que un "loco" estaba tratando de matarlo, atrayendo la atención de los vecinos, quienes alertaron a las autoridades. ^[8] Inicialmente, el testimonio de Olivier fue ignorado debido a la reputación de Denke entre los habitantes del pueblo, lo que llevó a su arresto por vagancia y mendicidad . El juez, sin embargo, insistió en una investigación más profunda de las afirmaciones de Olivier, tras lo cual Denke fue llevado para interrogarlo. Fue colocado en una celda de detención, donde se ahorcó solo horas después con una ligadura no especificada (cuya naturaleza exacta varía de relato a relato, pero más comúnmente un pañuelo y / o cordón de zapato ) antes de que pudiera tener lugar un interrogatorio. ^{[3] [9] [10] [11] [12]} A la luz de esto, la casa de Denke fue registrada y la policía encontró la espantosa verdad de sus asesinatos y canibalismo , descubriendo carne no identificada que estaba siendo curada dentro de dos tinas llenas de salmuera , una caja con una variedad de huesos humanos y grasa humana almacenada dentro de ollas. ^[3] También descubrieron varios artículos, incluidos zapatos, cinturones, tirantes y cordones de zapatos, que el análisis determinó que estaban hechos con piel humana bronceada . ^[13] Si bien se desconoce el número exacto de sus víctimas, el libro de contabilidad de Denke tenía 31 nombres registrados (incluido Olivier, que había escapado), lo que confirma al menos 30 víctimas. Sin embargo, debido a la gran cantidad de partes del cuerpo encontradas en su casa, se estimó que el recuento de cadáveres de Denke era tan alto como 42 o incluso más.

Un informe detallado de lo encontrado incluye:

• dieciséis fémures, con un par de ellos notablemente fuertes, dos pares de ellos muy delgados, seis pares y dos fémures izquierdos
• Quince trozos medianos de huesos largos
• cuatro pares de huesos del codo
• siete cabezas de radios
• nueve partes inferiores de radios
• ocho partes inferiores del codo
• un par de tibia superior
• un par de codos inferiores y radios, cuyas extremidades aún permanecen bien conectadas
• Un par de brazos superiores y un par de cabezas de brazos superiores.
• Un par de clavículas
• dos omoplatos
• Ocho huesos de talón y tobillo
• 120 dedos y falange
• 65 pies y huesos metacarpianos
• Cinco primeras costillas y 150 trozos de costillas

Décadas después, el caso de Denke sigue prácticamente olvidado. Aún se desconocen muchos detalles de su vida, sus motivos, sus métodos y el número exacto de víctimas. Sólo se conocen dos fotografías de Denke, y la única que está en buen estado de conservación se tomó después de su muerte. ^[14]

Se descubrió que el asesino en masa Wilhelm Brückner tenía interés en los casos de Denke y Fritz Haarmann , con una nota en su lugar de trabajo que decía " ¡Massenmörder Haarmann! ¡Massenmörder Denke! Massenmörder  ? ? ?" (¡Asesino en masa Haarmann! ¡Asesino en masa Denke! ¡Asesino en masa ? ? ?). ^[15]

• Fritz Lang dijo en una entrevista que Denke estuvo entre varias inspiraciones para su película de suspenso de 1931 M. [ ^{16] [17]}
• La película Motel Hell tiene un parecido con el caso de Denke, presentando a un granjero que atrapa y mata a turistas para cosechar su carne para sus carnes ahumadas.
• La autora Lydia Benecke publicó un perfil psicológico de Denke en 2013. ^[18]
• Casefile cubrió el caso de Denke en su episodio número 212 titulado "El caníbal olvidado" el 21 de mayo de 2022. ^[19]
• La banda alemana de rock progresivo RPWL mencionó a Denke en su canción "Another Life Beyond Control" de su álbum de 2023 Crime Scene .
• La banda alemana Neue Deutsche Härte Heldmaschine publicó una canción llamada "Karl Denke", lanzada como single.

• Lista de asesinos en serie alemanes
• Lista de asesinos en serie por número de víctimas

• Sieveking, P. (ed.) (1979) El hombre muerde al hombre: El álbum de recortes de un excéntrico eduardiano , Jay Landesman Limited: Londres. ISBN 0 905150 15 5 . 

• Blazek, Matías (2009). "Karl Denke". Carl Großmann und Friedrich Schumann – Dos series mörder in den zwanziger Jahren . Stuttgart. págs. 133-34. ISBN 978-3-8382-0027-9.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
• Martingale, Moira (1993). Asesinos caníbales: los monstruos imposibles . Londres: Robert Hale. pp. 34-35. ISBN 0-7090-5034-8.
• Voss, Jens (15 de junio de 2022). "Papa Denke": Der Menschenfresser von Münsterberg". National Geographic (en alemán) . Consultado el 23 de junio de 2022 .

• Entrada de la Biblioteca del Congreso sobre Karl Denke
• Historias increíbles: Vendía carne humana como si fuera carne en Wrocław (2 de agosto de 1999)