asesinatos de Hinterkaifeck

En los meses previos a los asesinatos, se reportaron sucesos extraños en Hinterkaifeck y sus alrededores. Kreszenz Rieger, la criada original de la familia Gruber, había renunciado unos seis meses antes de los asesinatos; se ha afirmado ampliamente que la razón de su partida fue que había escuchado ruidos extraños en el ático, creyendo que la casa estaba embrujada . En marzo de 1922, Andreas encontró en la propiedad un periódico extraño de Múnich que no recordaba haber comprado, creyendo inicialmente que el cartero lo había perdido. ^{[ 6 ]} Sin embargo, este no fue el caso, ya que nadie en las cercanías estaba suscrito al periódico. ^{[ 7 ]}

Pocos días antes de los asesinatos, Andreas les dijo a los vecinos que había descubierto huellas en la nieve fresca que conducían desde el bosque hasta una puerta con la cerradura rota que daba al cuarto de máquinas de la granja. ^{[ 6 ]} Esa misma noche, la familia Gruber oyó pasos que venían del ático, pero Andreas no encontró a nadie al registrarlo. Aunque les contó a varias personas sobre estas supuestas observaciones, rechazó las ofertas de ayuda y los incidentes no fueron denunciados a la policía. ^{[ 6 ]} Según una compañera de escuela de Cäzilia Gabriel, la hija de Viktoria, la joven declaró que su madre había huido de la granja la noche anterior a los asesinatos tras una fuerte discusión con Andreas, y que solo unas horas después la habían encontrado en el bosque. ^{[ 8 ]}

En la tarde del viernes 31 de marzo de 1922, la nueva criada, Maria Baumgartner, llegó a la granja. La hermana de Maria la había acompañado y se marchó tras una breve estancia. ^{[ 6 ]} Probablemente fue la última persona en ver con vida a los habitantes. Maria solo había trabajado en Hinterkaifeck un día antes de los asesinatos. A última hora de la noche, Viktoria, su hija de siete años, Cäzilia Gabriel, y sus padres fueron atraídos al granero a través del establo , donde fueron asesinados uno tras otro. ^{[ 6 ]} El o los perpetradores utilizaron un pico perteneciente a la familia y los mataron de golpes en la cabeza. Luego se dirigieron a la vivienda, donde utilizaron la misma arma para matar a Josef —que dormía en su moisés— y a Maria en su dormitorio. ^{[ 9 ]}

Transcurrieron cuatro días entre los asesinatos y el descubrimiento de los cuerpos. El 1  de abril, los vendedores de café Hans y Eduard Schirovsky llegaron a Hinterkaifeck para tomar un pedido. Al no obtener respuesta a sus golpes en la puerta o la ventana, recorrieron el patio, pero no encontraron a nadie. Los Schirovsky notaron que la puerta de la sala de máquinas estaba abierta, pero decidieron marcharse. ^{[ 10 ]} Cäzilia Gabriel faltó a la escuela sin justificación durante varios días, y la familia Gruber no asistió al culto dominical. ^{[ 9 ]} La mañana del 4 de abril, el mecánico local Albert Hofner visitó Hinterkaifeck para reparar un motor. Tras esperar una hora sin ver a la familia, Hofner procedió con la reparación solo y se marchó aproximadamente cuatro horas y media después. ^{[ 6 ]}

Más tarde, el 4 de abril, alrededor de las 15:30  , Schlittenbauer envió a su hijo Johann (16) y a su hijastro Josef Dick (9) a Hinterkaifeck para ver si podían contactar con la familia. Cuando informaron de que no habían visto a nadie, el propio Schlittenbauer visitó la granja ese mismo día con sus vecinos Michael Pöll y Jakob Sigl. ^{[ 9 ]} Al entrar en el granero, encontraron los cuerpos de Andreas, su esposa Cäzilia, su hija Viktoria y su nieta Cäzilia. Poco después, encontraron los cuerpos de Maria y Josef en la vivienda. ^{[ 9 ]}

En el acta de inspección de la comisión judicial, se señaló que las víctimas probablemente fueron atraídas al granero por los ruidos de los animales inquietos. Sin embargo, esta teoría podría no ser plausible, ya que los investigadores descubrieron que el ruido del granero no se oía desde la casa. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

A las 3:00  a. m. del 1 de abril, la noche de los asesinatos, un granjero llamado Simon Reißländer, que se dirigía a su casa cerca de Brunnen , vio dos figuras misteriosas de pie al borde del bosque cerca de Hinterkaifeck. Cuando los desconocidos lo vieron, se dieron la vuelta para que no se les viera el rostro. ^{[ 14 ]} La noche siguiente, un artesano llamado Michael Plöckl pasaba por Hinterkaifeck, donde observó humo que indicaba que el horno se estaba calentando. Un ocupante no identificado de la casa se acercó a Plöckl y lo cegó con una linterna, tras lo cual continuó apresuradamente su camino. Plöckl también notó que el humo tenía un olor repugnante. Este informe no fue investigado y no se realizó ningún examen del horno para determinar qué pudo haberse quemado en su interior. ^{[ 15 ]}

En mayo de 1927, se dice que un desconocido detuvo a un residente de Waidhofen a medianoche, le hizo preguntas sobre los asesinatos y luego se identificó a gritos como el asesino antes de huir hacia un bosque. El desconocido nunca fue identificado. ^{[ 16 ]}

Según los informes, Karl Gabriel, esposo de Viktoria, murió en combate en Francia; sin embargo, su cuerpo nunca fue recuperado. Tras los asesinatos, surgieron especulaciones sobre si Karl había muerto realmente en la guerra. Después del fin de la Segunda Guerra Mundial , prisioneros de guerra de la región de Schrobenhausen , liberados prematuramente del cautiverio soviético , afirmaron haber sido enviados a casa por un oficial soviético de habla alemana que decía ser el asesino de Hinterkaifeck. ^{[ 6 ]} Sin embargo, algunos de los hombres posteriormente rectificaron sus declaraciones, disminuyendo su credibilidad. Algunos teorizaron que el oficial podría haber sido Gabriel, debido a informes de que Gabriel había sido visto después de su supuesta muerte y había manifestado su deseo de trasladarse a la Unión Soviética. ^{[ 17 ]} Josef Bichler y Nikolaus Haas, dos soldados que sirvieron con Gabriel y sobrevivieron a la guerra, informaron haber identificado positivamente su cuerpo en el campo de batalla. ^{[ 18 ]}

Poco después de la muerte de su primera esposa en 1918, Schlittenbauer inició una relación con Viktoria Gruber. Fue sospechoso desde el principio de la investigación debido a varias acciones sospechosas tras el descubrimiento de los cuerpos. Cuando Schlittenbauer, Pöll y Sigl llegaron a Hinterkaifeck para investigar la desaparición de la familia Gruber, encontraron todas las puertas cerradas y forzaron una verja para entrar al granero. Sin embargo, inmediatamente después de encontrar los cuerpos en el granero, Schlittenbauer aparentemente abrió la puerta principal sin problemas y entró solo en la casa. ^{[ 6 ]} Una llave había desaparecido de la casa de los Gruber varios días antes de los asesinatos, lo que plantea la posibilidad de que Schlittenbauer la hubiera recibido, tal vez de Viktoria. Cuando se le preguntó por qué había entrado solo en la casa cuando no estaba claro si el asesino seguía allí, Schlittenbauer supuestamente declaró que fue a buscar a Josef. Se sabe que Schlittenbauer perturbó los cuerpos en la escena, lo que podría haber comprometido la investigación. ^{[ 6 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En los años posteriores a los asesinatos, Schlittenbauer siguió bajo sospecha. Los comentarios atribuidos a Schlittenbauer se interpretaron como indicios de conocimiento de detalles que solo el asesino recordaría. Según los archivos oficiales del caso, Schlittenbauer fue descubierto visitando las ruinas de la demolida casa de Hinterkaifeck en 1925; al preguntársele por qué estaba allí, Schlittenbauer declaró que el intento del asesino de enterrar los restos de la familia en el granero se había visto obstaculizado por el suelo congelado. Esto sugería que Schlittenbauer conocía a la perfección las condiciones del terreno en la granja durante los asesinatos, aunque, al ser vecino y estar familiarizado con la zona, podría haber estado haciendo una suposición fundamentada. Antes de su muerte en 1941, Schlittenbauer interpuso y ganó varias demandas civiles por difamación contra personas que lo describían como el "asesino de Hinterkaifeck". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Adolf Gump fue identificado como sospechoso ya el 9 de abril de 1922, la semana siguiente a los asesinatos, debido a sus vínculos con una organización paramilitar de extrema derecha llamada Freikorps Oberland . ^{[ 23 ]} Como miembro de los Freikorps , se dijo que Gump había participado en el asesinato de nueve campesinos en la Alta Silesia durante el levantamiento polaco de 1921. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El tribunal de distrito de Opole había emitido una orden de arresto contra Gump en relación con estos asesinatos. ^{[ 26 ]}

En 1951, el fiscal Andreas Popp interrogó a Gump y a su hermano Anton sobre los asesinatos de Hinterkaifeck. Kreszentia Mayer, hermana de Adolf y Anton, afirmó en su lecho de muerte que los hermanos habían cometido los asesinatos. Como resultado, Anton fue puesto bajo custodia policial; Adolf ya había fallecido en 1944. Sin embargo, poco después, Anton fue puesto en libertad y, en 1954, el caso en su contra fue finalmente archivado al no poderse probar su participación en los asesinatos. ^{[ 27 ]}

En 1971, una mujer identificada como 'Therese T.' escribió una carta citando un suceso de su juventud: a los 12 años, había presenciado la visita de su madre a la madre de dos hermanos identificados como 'Karl S.' y 'Andreas S.'. La mujer afirmaba que sus hijos, de Sattelberg , habían cometido los asesinatos en Hinterkaifeck. Según se informa, la madre dijo que 'Andreas lamentó haber perdido su navaja' durante la conversación. De hecho, cuando la granja fue demolida en 1923, se descubrió una navaja que no se pudo atribuir claramente a nadie. Sin embargo, la navaja bien podría haber pertenecido a una de las víctimas. Esta línea de investigación se siguió sin resultado. ^{[ 28 ]} Kreszenz Rieger, la antigua criada de Hinterkaifeck, estaba segura de haber visto ya la navaja en el patio durante su servicio. ^{[ 29 ]}

Peter Weber fue señalado como sospechoso por Josef Betz. Ambos trabajaron juntos durante el invierno de 1919-20 como jornaleros, compartiendo habitación. Según Betz, Weber habló de una granja remota llamada Hinterkaifeck e hizo alusión a información personal sobre la familia Gruber, incluyendo el incesto entre Andreas y Viktoria (sin embargo, esto era de dominio público desde el juicio de 1915). Betz testificó en una audiencia que Weber había sugerido matar a Andreas para robar el dinero de la familia. Cuando Betz no respondió a la oferta, Weber dejó el tema. ^{[ 30 ]}

Kreszenz Rieger, la criada original de la familia Gruber, trabajó en Hinterkaifeck entre noviembre de 1920 y septiembre de 1921. Sospechaba que los hermanos Anton y Karl Bichler (hermanos del mencionado Josef Bichler) habían cometido los asesinatos. Anton había ayudado en la cosecha de patatas en Hinterkaifeck y, por lo tanto, conocía bien la propiedad. Rieger declaró que Bichler hablaba a menudo de la familia Gruber y sugería que deberían estar muertos. También hizo hincapié en su interrogatorio en que el perro de los Gruber, que ladraba a casi todos los visitantes, nunca le ladró a Anton. ^{[ 6 ]} Además, declaró haber hablado con un desconocido a través de su ventana la noche de los asesinatos, creyendo que era Karl, el hermano de Anton. Rieger sospechaba que los Bichler habían cometido el asesinato junto con Georg Siegl, un peón agrícola de Hinterkaifeck que conocía la fortuna familiar. Se alegó que Siegl había entrado en la casa en noviembre de 1920 y robado varios objetos, una acusación que él negó. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Sin embargo, Siegl admitió haber tallado el mango del pico mientras trabajaba en Hinterkaifeck y sabía dónde se guardaba la herramienta dentro del granero. ^{[ 33 ]}

Rieger también señaló a los hermanos Josef y Andreas Thaler como sospechosos, quienes habían cometido varios robos menores en la zona antes de los asesinatos. Rieger declaró que Josef, acompañado por un desconocido, se paró en su ventana una noche y le hizo preguntas sobre la familia, a las que ella no respondió. Según se informó, durante la conversación, Josef afirmó saber qué miembro de la familia dormía en cada habitación y dijo que tenían mucho dinero. De acuerdo con la declaración de Rieger, Josef y el desconocido miraron hacia la sala de máquinas y luego alzaron la vista. ^{[ 34 ]}

El autor Bill James , en su libro El hombre del tren , alega que Paul Mueller, un inmigrante alemán, pudo haber sido el responsable de los asesinatos. Mueller fue el único sospechoso del asesinato de una familia de Massachusetts en 1898 , y James plantea la teoría de que mató a decenas de víctimas basándose en investigaciones en archivos de periódicos estadounidenses. Los asesinatos de Hinterkaifeck presentan algunas similitudes con los crímenes que se le imputan a Mueller en Estados Unidos, incluyendo la masacre de una familia entera en su casa aislada, el uso del borde romo de una herramienta agrícola como arma (un pico ), el traslado y apilamiento de los cuerpos de las víctimas y la aparente ausencia de robo como móvil. James sospecha que Mueller pudo haber abandonado Estados Unidos hacia 1912, después de que investigadores privados y periodistas comenzaran a notar y publicar patrones en asesinatos de familias en diferentes estados. ^{[ 35 ]} James califica las posibilidades de que Mueller sea el asesino de Hinterkaifeck como "más o menos un empate", pero concluye que "no hay ninguna razón real para creer que no sea él". ^{[ 36 ]}