Karl Helfferich

Karl Theodor Helfferich (22 de julio de 1872 – 23 de abril de 1924) fue un político , economista y financiero alemán de Neustadt an der Weinstraße en el Palatinado . ^{[ 1 ]}

Helfferich estudió derecho y ciencias políticas en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich , la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y la Universidad de Estrasburgo . Impartió clases en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y, posteriormente, en la escuela gubernamental de política colonial y lenguas orientales. En 1902, inició su carrera diplomática. Pronto se convirtió en una figura clave de la política de imperialismo económico del gobierno alemán y, en 1906, fue nombrado director del Ferrocarril de Anatolia , financiado por el Deutsche Bank . En 1908, fue nombrado presidente del consejo de administración del poderoso Deutsche Bank en Berlín. ^{[ 2 ]}

Al finalizar la Guerra de los Balcanes , Helfferich fue el delegado financiero alemán en la conferencia internacional de Londres en 1913. Fue secretario del Tesoro de 1916 a 1917 y se dice que fue responsable de financiar los gastos de la Primera Guerra Mundial mediante préstamos en lugar de impuestos. Contaba con una victoria final alemana y con la imposición de fuertes indemnizaciones a los Aliados. ^{[ 2 ]} También se desempeñó como vicerrector de los cancilleres Georg Michaelis y Georg von Hertling .

Durante la Revolución de Noviembre , Helfferich se convirtió en uno de los primeros partidarios del autoproclamado "nacionalsocialista" Eduard Stadtler y ayudó a financiar la fundación de su Liga Antibolchevique el 1 de diciembre de 1918, recibiendo una donación en efectivo de 5000 marcos de Paul Mankiewitz, director del Deutsche Bank. ^{[ 3 ]} Este fue el núcleo del Fondo Antibolchevique de 500 millones de marcos establecido por la industria alemana el 10 de enero de 1919 en Berlín. El dinero de este fondo fluyó hacia proyectos propagandísticos antibolcheviques, más tarde nacionalsocialistas, pero también a grupos violentos como los Freikorps , que pretendían aplastar el movimiento socialista después de la Revolución de Noviembre. Stadtler, fundador y líder de la Liga Antibolchevique, según su propio relato, orquestó el asesinato de Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht el 12 de enero de 1919, y rompió la reticencia de Gustav Noske a utilizar al ejército en Berlín días antes. ^{[ 3 ]}

Tras el Tratado de Brest-Litovsk , Helfferich fue enviado a Moscú como embajador alemán en Rusia, sucediendo a Wilhelm Mirbach , asesinado. Elegido diputado al Reichstag en 1920, Helfferich lideró la derecha conservadora y monárquica, conocida como los Deutsch-Nationalen , y se opuso firmemente a las reparaciones y al cumplimiento económico del Tratado de Versalles . En particular, dirigió sus denuncias contra el líder católico demócrata Matthias Erzberger , contra quien protagonizó un sonado pleito en 1920. ^{[ 2 ]}

El pleito fue un acontecimiento importante en la República de Weimar, y especialmente para Helfferich. Tras la publicación de su panfleto fundamental ¡ Fuera con Erzberger! («¡Fuera Erzberger!») sobre el prominente político de Weimar Matthias Erzberger en 1919, Helfferich inició una diatriba política pública difamando el nombre de Erzberger. Lo acusó de irregularidades financieras, como su decisión de utilizar bonos de guerra en lugar de impuestos durante la guerra, y cuestionó su patriotismo, centrándose particularmente en el papel de Erzberger en las negociaciones del armisticio, que Helfferich y sus partidarios nacionalistas consideraron una traición a Alemania. Todo esto culminó en una acción legal cuando Erzberger presentó una demanda formal contra Helfferich por difamación en enero de 1920. ^{[ 4 ]} Tras semanas de deliberación y declaraciones, el juez presidente falló a favor de Erzberger, obligando a Helfferich a pagar una multa de 300 marcos. ^{[ 5 ]} A pesar de perder la batalla legal, a ojos del público alemán, Helfferich y sus ideas políticas de derecha fueron vistos como los vencedores. Tras la presión de su propio partido, Erzberger se vio obligado a renunciar a su cargo como Ministro de Finanzas. Ante los ojos del público, el apoyo se había volcado completamente en torno a Helfferich, reflejando la influencia del clima político durante este período tumultuoso. Desafortunadamente, las tensiones continuaron aumentando contra Erzberger hasta que fue asesinado por dos individuos directamente vinculados a la Organización Consul .

Helfferich fue un político destacado del Partido Nacional Popular Alemán (DNVP) y pronunció discursos radicales antirrepublicanos contra los políticos que apoyaban el pago de reparaciones. En junio de 1920, fue elegido portavoz en el Reichstag para la comisión parlamentaria de investigación sobre las políticas durante la guerra, cargo que defendió.

Durante la hiperinflación de 1923 , Helfferich desarrolló un plan para una nueva moneda de centeno, indexada al precio (en marcos de papel) del centeno y otros productos agrícolas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su plan fue rechazado debido a la extrema variabilidad en el precio del centeno en comparación con otras materias primas, pero muchos de los elementos de su plan se incorporaron al exitoso Rentenmark , que comenzó a circular el 15 de noviembre de 1923. A finales de 1923, cuando Helfferich solicitó el puesto de presidente del Reichbank, fue rechazado en favor de Hjalmar Schacht .

Helfferich murió en un accidente ferroviario cerca de Bellinzona , Suiza , el 23 de abril de 1924. ^{[ 1 ]}

Sus publicaciones comprenden principalmente estudios económicos y políticos.

• La reforma de las finanzas alemanas , 1897
• Estudios sobre dinero y banca , 1900
• Dinero , 1903
• La riqueza nacional de Alemania 1888-1913 , ( Deutschlands Wohlstand, 1888-1913 ) 1915
• Discursos y ensayos de la guerra , 1917
• ¡Fuera Erzberger!, Verlag Scherl, Berlín, 1919, cartas al director, periódico berlinés "Tag".
• La Guerra Mundial , ( Der Weltkrieg ) (3 vols.) publicado en 1919 por Ullstein Berlin

• República de Weimar

• Williamson, John G. (1971), Karl Helfferich, 1872-1924: Economista, financiero, político , Princeton University Press.
• Nueva Enciclopedia Internacional
• "Un accidente (obituario)" , revista Time , 5 de mayo de 1924, archivado del original el 24 de octubre de 2012.

• Obras de o sobre Karl Helfferich en el Archivo de Internet

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• Obras de Karl Helfferich en el Proyecto Gutenberg.
• Recortes de prensa sobre Karl Helfferich en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.