Hermann von Struve

Karl Hermann von Struve ( 3 de octubre [ OS 21 de septiembre ] 1854 - 12 de agosto de 1920) fue un astrónomo alemán del Báltico . En ruso , su nombre a veces se da como alemán Ottovich Struve ( Герман Оттович Струве ) o alemán Ottonovich Struve ( Герман Оттонович Струве ).  

Hermann von Struve formó parte del famoso grupo de astrónomos de la familia Struve , que también incluía a su abuelo Friedrich Georg Wilhelm von Struve , su padre Otto Wilhelm von Struve , su hermano Ludwig Struve y su sobrino Otto Struve . A diferencia de otros astrónomos de la familia Struve, Hermann desarrolló la mayor parte de su carrera en Alemania . Siguiendo la tradición familiar, la investigación de Struve se centró en determinar la posición de los objetos estelares. Fue particularmente conocido por su trabajo sobre los satélites de los planetas del Sistema Solar y el desarrollo del método intersatelital para corregir su posición orbital. La función matemática de Struve lleva su nombre.

Herman nació en 1854 en Tsárskoye Seló , antigua residencia rusa de la familia imperial y la nobleza visitante, situada a 26 kilómetros al sur del centro de San Petersburgo . Estudió en el gimnasio de Vyborg y en 1872 ingresó en la Universidad Imperial de Dorpat (actualmente Tartu). Durante sus estudios allí, entre 1874 y 1875, Struve participó en una expedición para observar el tránsito de Venus por el disco solar. Dicha observación se llevó a cabo en Port Poisset, en la costa oriental asiática. Tras graduarse en 1877, se convirtió en miembro del Observatorio de Pulkovo y fue enviado al extranjero para realizar estudios de posgrado durante dos años. Acompañado por el marido de su prima, Struve residió en varias ciudades, entre ellas Estrasburgo , París , Milán , Graz y Berlín , donde aprendió de figuras tan destacadas como Helmholtz , Kirchhoff , Boltzmann y Weierstrass . Tras regresar a Rusia, se unió al personal del Observatorio de Pulkovo, donde estudió, entre otras cosas, los satélites de Saturno . ^{[ 1 ]}  

En 1881, Struve obtuvo su maestría en la Universidad Imperial de Dorpat con los máximos honores, y en 1882 defendió su tesis doctoral en la Universidad de San Petersburgo (Pulkovo no contaba con instituciones educativas asociadas). Ambos trabajos se centraron en el campo de la óptica; en particular, la tesis de maestría se tituló "Sobre el fenómeno de interferencia de Fresnel: trabajo teórico y experimental". Según el propio Struve, a pesar de las tradiciones familiares, no tenía intención de dedicarse a la astronomía en aquel entonces. Sin embargo, más tarde se entusiasmó con el proyecto de su padre de construir un telescopio de 30 pulgadas en Pulkovo, con sus fantásticas nuevas posibilidades de observación. Struve utilizó ampliamente este telescopio en su trabajo. En 1883, fue nombrado astrónomo adjunto del Observatorio de Pulkovo. ^{[ 1 ]}

Para entonces, la familia Struve gozaba de gran prestigio en Rusia, y el zar Alejandro III deseaba fervientemente que Hermann sucediera a su padre Otto como director del Observatorio de Pulkovo. Sin embargo, Hermann declinó cortésmente la oferta, alegando que se encontraba en medio de cruciales observaciones de Saturno que se verían interrumpidas por tareas administrativas. En 1890, Struve fue nombrado astrónomo jefe de Pulkovo con la condición de que se convirtiera en director tras completar su trabajo sobre Saturno. No obstante, la muerte de Alejandro III en 1894 liberó a Struve de esta tarea. Las ideas prorrusas se estaban desarrollando gradualmente en la sociedad rusa, incluyendo la ciencia, y los extranjeros se sentían cada vez más marginados. Por lo tanto, cuando en 1895 se le ofreció a Struve el puesto de profesor en la Universidad de Königsberg, aceptó con gusto y trasladó a su familia a Alemania. ^{[ 1 ]} Allí, sucedió a Wilhelm Julius Foerster como director del Observatorio de Königsberg . Struve también fue llamado para la tarea de rescatar el Observatorio de Berlín. En aquel entonces, el observatorio se ubicaba en el centro de Berlín, donde las observaciones astronómicas no eran prácticas y los alquileres eran demasiado altos, por lo que las conversaciones sobre su reubicación se estancaron. Struve logró vender el antiguo emplazamiento del observatorio con tal rentabilidad que pudo construir uno nuevo desde cero. La ubicación elegida fue Neubabelsberg , cerca de Potsdam y a 25 kilómetros (16 millas) del centro de Berlín, y la nueva institución recibió el nombre de Observatorio Berlín-Babelsberg . Allí, comenzó a instalar un refractor Zeiss de 26 pulgadas y un reflector de 48 pulgadas , que posteriormente se convertirían en el telescopio más grande de Alemania. Si bien no pudo operarlos personalmente debido a los retrasos causados ​​por la Primera Guerra Mundial, el refractor fue muy utilizado por su hijo Georg, y el reflector por su nieto menos conocido, Wilfried . ^{[ 1 ]} 

En 1905, Struve se convirtió en profesor de la Universidad de Berlín ^{[ 2 ]} y desde 1904 hasta su muerte en 1920, fue director del Observatorio de Berlín-Babelsberg. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La muerte de Struve se aceleró debido a una enfermedad cardíaca que padeció durante sus últimos años y a una grave caída de un tranvía en 1919. Se fracturó un muslo y, mientras se recuperaba en un sanatorio en Bad Herrenalb , murió de un ataque al corazón . ^{[ 1 ]}

Si bien muchos colegas describían a Struve como una persona severa y seria, en el seno de su familia se le consideraba un hombre culto, que disfrutaba de la música y la compañía de sus amigos y estaba muy orgulloso de las tradiciones familiares de los Struve. Sin embargo, incluso entre sus parientes, era conocido por su inflexibilidad en cuestiones de principios. ^{[ 1 ]}

En 1885, Struve se casó con la hija de un primo de su padre. Tuvieron un hijo, Georg Otto Hermann , y una hija, Elisabeth. George nació el 29 de diciembre de 1886 en Tsárskoye Seló , Rusia, y más tarde se convirtió en un famoso astrónomo. ^{[ 6 ]} La esposa de Hermann, Eva Struve, desempeñó un papel importante en el rescate de su sobrino Otto . Después de escapar de la Rusia soviética en 1920, durante un año y medio estuvo varado sin dinero en Turquía. Otto le escribió a su tío pidiéndole ayuda, sin saber de su muerte, pero Eva solicitó la ayuda de Paul Guthnick, sucesor de su difunto esposo en el Observatorio de Berlín-Babelsberg. Si bien Guthnick no estaba en posición de ofrecerle un trabajo a Struve en Alemania, lo recomendó encarecidamente al director del Observatorio Yerkes en Chicago , quien no solo le encontró un trabajo en Yerkes, sino que también le gestionó una visa y pagó su viaje. ^{[ 7 ]}

Como todos los astrónomos de la familia Struve, Herman trabajaba principalmente en establecer las posiciones y movimientos de estrellas simples y dobles , así como de los satélites de los planetas del Sistema Solar. En 1885, se instaló en Pulkovo un telescopio refractor de 30 pulgadas , el más grande del mundo en aquel entonces (un gran refractor ). Struve fue el primer usuario de ese telescopio, que utilizó principalmente para determinar las posiciones de un gran número de estrellas dobles . Su otro tema principal era Saturno , pero también estudió Marte , Neptuno y la quinta luna de Júpiter . No pudo observar Urano desde Pulkovo porque estaba demasiado al sur. En 1888, Struve descubrió la libración de Hiperión (la séptima luna de Saturno ) y la explicó por la acción perturbadora de Titán , la luna más grande de Saturno . ^{[ 3 ]} Ese mismo año, introdujo un método interestatal para corregir la posición orbital de los satélites. El método tuvo bastante éxito porque los errores sistemáticos en las observaciones visuales de algunos planetas, como Marte, eran inaceptablemente grandes. Sin embargo, Struve se dio cuenta de que el método tenía fallos y recomendó combinar mediciones planeta/satélite e intersatélite. ^{[ 8 ]} En 1892, Struve descubrió la libración de otras dos lunas de Saturno, Mimas y Encélado . ^{[ 3 ]} Sus observaciones de la luna de Marte, Fobos , fueron utilizadas posteriormente por B. Sharpless para estudiar la aceleración secular de su órbita. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Struve fue conocido no solo como astrónomo, sino también como matemático. En 1882, introdujo una función para describir la intensidad de una línea luminosa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta función también describe soluciones de la ecuación diferencial de Bessel ; por lo tanto, se utiliza ampliamente en matemáticas y se denomina función de Struve .

Tras trasladarse al Observatorio de Königsberg, Struve construyó allí un telescopio refractor de 32,5 pulgadas y continuó su trabajo sobre las lunas de Saturno, cuyas últimas observaciones realizó en 1916. Entre sus otros temas se incluían el estudio de la refracción atmosférica , las paralajes estelares , dibujos de Júpiter, la determinación de la posición del ecuador de Marte, el grado de su achatamiento y la velocidad de movimiento de los nodos. ^{[ 6 ]}

En 1897, Struve recibió el Premio Damoiseau de la Academia Francesa de Ciencias y en 1903 la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica , ambos por su trabajo sobre los satélites de Saturno. ^{[ 6 ]} Fue el tercer miembro de la familia Struve (después de Friedrich Georg Wilhelm y Otto Wilhelm) en recibir dicha medalla. ^{[ 12 ]} El asteroide 768 Struveana fue nombrado en honor a Herman, Otto Wilhelm y Friedrich Georg Wilhelm Struve. ^{[ 13 ]}

• "Струве, alemán Оттонович"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.