Karl Kani

Carl Williams nació en Costa Rica, hijo de padre panameño y madre costarricense, ambos de ascendencia jamaicana. La familia emigró a Estados Unidos a finales de la década de 1960, y él creció en Flatbush, Brooklyn . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

A los 16 años, Williams comenzó a diseñar ropa tras aprender el oficio esencial en la empresa de su padre. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Nunca estudió sastrería ni diseño, pero compraba tela y le decía al sastre exactamente cómo quería que fueran sus prendas, lo que le permitía tener «conjuntos originales que nadie más tenía». ^{[ 6 ]} Con el tiempo, la gente que lo veía con estos conjuntos en los clubes empezó a pedirle ropa de Carl Williams, y él comenzó a aceptar pedidos. ^{[ 6 ]}

En 1989 se mudó a Los Ángeles, donde él y un amigo abrieron una tienda de ropa en Crenshaw Boulevard . ^{[ 7 ]} No obtuvieron ganancias en este lugar, y después de que robaran la tienda, se mudaron a Hollywood , donde comenzó a vender catálogos por $2 que él y su socio habían compilado. Solo obtuvieron ganancias de la venta de catálogos y no vendieron ropa. Decidió publicar un anuncio en la revista Right On!, pero eso no impulsó las ventas. ^{[ 8 ]}

Después de ver The Today Show , a Kani se le ocurrió la idea de pagarle a un amigo en Nueva York para que hiciera un cartel con el nombre de su sello discográfico y lo sostuviera durante la grabación del programa. La idea funcionó, ya que la gente empezó a llamar y a recibir pedidos. ^{[ 8 ]}

Kani modificó los pantalones holgados que se habían popularizado en la moda callejera . Según él, a la gente negra nunca le gustaron los vaqueros ajustados. ^{[ 9 ]} Siempre compraban una talla más grande, pero entonces la cintura quedaba demasiado grande, así que decidió aumentar la talla del pantalón.

En 1994, Kani utilizó 500.000 dólares de sus ganancias para lanzar su empresa "Karl Kani Infinity". Además de sus antiguos socios, Kani se enfrentó a una ofensiva de marketing por parte de Phat Farm, la empresa del empresario de hip-hop Russell Simmons, y de varias marcas de ropa convencionales. También le preocupaba que su participación en Cross Colours pudiera perjudicar la imagen de su empresa ante los minoristas. "Esperaba cierta resistencia", dijo Kani. "Un punto de inflexión importante para mí fue cuando los minoristas nos readmitieron en el mercado". ^{[ 6 ]}

Para adelantarse a los falsificadores de moda que imitaban su firma y vendían versiones más baratas de sus prendas, Kani comenzó a colocar una placa de metal y cuero en sus productos. ^{[ 10 ]} Tras cierta resistencia por parte de quienes fabricaban las placas, Kani decidió seguir adelante con la idea y resultó ser su pantalón vaquero más vendido de todos los tiempos.

La idea de la línea para tallas grandes surgió después de que Kani mantuviera numerosas conversaciones con estrellas de la NBA , quienes se quejaban de que no les quedaba bien mucha de su ropa. Las personas de tallas grandes pueden ser tan conscientes de la moda como cualquier otra persona, por lo que Kani lanzó su línea a mediados de 1995 en tiendas especializadas en tallas grandes de todo el país. ^{[ 2 ]}

Kani Ladies es una marca de moda para mujeres jóvenes lanzada en 2001 como hermana de la marca Karl Kani. Kani Ladies comenzó con una pequeña colección urbana junto a la colección masculina y se vendía en las mismas tiendas que Karl Kani. En los años siguientes, Kani Ladies evolucionó hasta convertirse en una marca independiente para mujeres jóvenes. Kani Ladies ofrece una amplia gama de jeans , vestidos , shorts , tops y más. Además de ropa, la marca también incluye joyería, bolsos y zapatos. En 1998, Kani Ladies lanzó su primera colección europea . Lo que comenzó como una pequeña colección junto a la colección masculina de Karl Kani ha evolucionado desde entonces hasta convertirse en una marca de moda independiente. La marca ha aparecido en revistas de moda como Cosmogirl , Elle Girl y Glamour , y en programas de televisión como la franquicia Idols .