Karl Leyser

Karl Joseph Leyser (24 de octubre de 1920 – 27 de mayo de 1992) fue un historiador británico de origen alemán que fue miembro y tutor de Historia en el Magdalen College de Oxford , de 1948 a 1984, y profesor Chichele de Historia Medieval en la Universidad de Oxford , de 1984 a 1988. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Leyser nació en Düsseldorf , hijo de Otto Leyser, fabricante de cinturones y tirantes, y Emmy Leyser (de soltera Hayum). ^{[ 3 ]} En 1937, el régimen nazi declaró apátrida a la familia y Karl se mudó a Inglaterra con su hermana Dorothée, mientras que sus padres huyeron a los Países Bajos.

Leyser comenzó a estudiar en St Paul's School en Londres en 1937, con la ayuda del historiador medieval Wilhelm Levison , pariente de Otto, para cubrir los gastos. ^{[ 3 ]} En 1939 ganó una beca para estudiar en Magdalen College, Oxford , pero se unió al Ejército un año después tras un breve período en un campo de internamiento en la Isla de Man como extranjero enemigo . ^{[ 3 ]} Durante toda la guerra, Leyser mantuvo correspondencia regular con su tutor en Magdalen, KB McFarlane .

En 1943, Leyser fue transferido del Royal Pioneer Corps al Black Watch en Perth , donde desde 1944 prestó servicio activo como parte del 7.º batallón del Black Watch hasta octubre de 1945. Dos semanas después de la rendición alemana , Leyser, entonces teniente, se reunió por casualidad con sus padres mientras conducía por Edam . Entre 1937 y 1939, Otto había construido una nueva fábrica, pero tras la ocupación alemana de los Países Bajos, él y Emmy se vieron obligados a esconderse. ^{[ 3 ]}

Leyser regresó a Magdalen en enero de 1946 y obtuvo la máxima calificación en sus exámenes finales en 1947, junto con Roger Highfield . Un año después, McFarlane lo calificó como el mejor alumno que jamás había tenido en una carta a Goronwy Edwards . ^{[ 3 ]} Leyser también se naturalizó ciudadano británico en 1946.

Leyser continuó su servicio militar después de la Segunda Guerra Mundial , sirviendo como capitán y luego como mayor en la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército . ^{[ 3 ]}

En 1947, Leyser inició sus estudios de doctorado en Oxford bajo la supervisión de Maurice Powicke , centrándose en la vida del arzobispo John Peckham . Sin embargo, abandonó este proyecto al ser elegido profesor adjunto de Historia en el Magdalen College en 1948. McFarlane, ahora su colega, animó a Leyser a comenzar a trabajar en Alemania, ya que muy pocos jóvenes académicos estaban cualificados lingüísticamente para trabajar en esa área. ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1983 y un año después fue nombrado profesor Chichele de Historia Medieval en el All Souls College .

Escribió extensamente sobre la Alemania altomedieval, con especial atención a Sajonia, publicando más de 70 artículos y libros tanto en alemán como en inglés. Sus intereses abarcaban el gobierno y la personalidad de la realeza, la diplomacia, la política, la guerra y los inicios del Sacro Imperio Romano Germánico.

Peter Brown , quien asistió a un ciclo de conferencias de Leyser cuando era estudiante de pregrado en 1956, lo recordó así en su libro Viajes de la mente :

Leyser se casó con Henrietta Bateman, también medievalista de Oxford, en 1962. ^{[ 3 ]} Tuvieron cuatro hijos juntos: Conrad , medievalista de Oxford; Ottoline , bióloga botánica de Cambridge; Crispin, consultor de televisión; y Matilda, artista de circo y escritora. ^{[ 3 ]}

Leyser era judío , pero dejó de practicar públicamente su religión tras mudarse a Gran Bretaña. ^{[ 6 ]} Murió en 1992 a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral. ^{[ 3 ]}