Karl Pauker

Pauker conocía muy bien a Stalin, mejor que la mayoría de los miembros del partido. Como era el único responsable de la seguridad de Stalin, Pauker pasaba mucho tiempo con él y llegó a conocer pequeños detalles estudiando sus hábitos y gustos. Según Alexander Orlov en su libro La historia secreta de los crímenes de Stalin , Pauker mandó hacer un par de botas que hacían que Stalin pareciera más alto y se aseguraba de que todos los abrigos que le encargaba le llegaran hasta los talones. Con experiencia como antiguo barbero, se convirtió en el barbero personal de Stalin y le afeitaba la cara. Al haberse vuelto demasiado desconfiado de los demás, Pauker era la única persona a la que Stalin confiaba para que le pusiera una navaja en el cuello. De hecho, se convirtió en parte de la familia de Stalin. ^{[ 4 ]}

Pauker también fue el comediante de Stalin. Era un actor consumado que interpretaba personajes con distintos acentos, especialmente acentos judíos. Pauker tenía una barriga prominente, sujeta por un corsé que a menudo era objeto de burlas, le encantaban los elaborados uniformes de la OGPU y solía caminar con botas de tacón de 3,8 cm. Uno de los regalos que recibió de Stalin fue un Cadillac , que les mostró a los hijos de Stalin. ^{[ 2 ]}

Pocas semanas después de la ejecución de Lev Kamenev y Grigory Zinoviev, rivales de Stalin, el 25 de agosto de 1936, Stalin y el jefe del NKVD, Nikolai Yezhov, cenaban el 20 de diciembre para celebrar el noveno aniversario de la fundación de la Cheka en 1917. Para entretener a Stalin, Pauker recreó y parodió la ejecución de Zinoviev. Dos amigos, que interpretaban a los guardias, lo arrastraron a la habitación, mientras él mismo hacía de Zinoviev. Según el relato de Simon Sebag Montefiore, «imitó los gritos de Zinoviev: “¡Por ​​Dios, llamen a Stalin!”, pero improvisó otro detalle. Pauker, judío él mismo, … representó a Zinoviev alzando las manos al cielo y llorando: “¡Escucha, Israel! El Señor es nuestro Dios, el Señor es uno”. Stalin se rió tanto que Pauker lo repitió. Stalin estaba casi enfermo de la risa y le hizo señas a Pauker para que se detuviera». ^{[ 5 ]} Stalin se divirtió y se dice que "se rió desmesuradamente". ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]} El relato de Montefiore fue respaldado por Robert Conquest y Donald Rayfield . En el análisis de Christie Davies sobre la escena, se puede ver que Stalin "disfrutó enormemente de la humillación de sus colegas políticos, así como de sus oponentes, en particular de burlarse de aquellos que eran judíos y habría deleitado la disposición de Pauker a degradarse burlándose de la agonía de la muerte de un compañero judío de manera antisemita". ^{[ 5 ]} Había estado presente en la ejecución de Kamenev y Zinoviev con Yezhov y el entonces jefe del NKVD, Genrikh Yagoda . ^{[ 2 ]}

Pauker frecuentaba a los hijos de Stalin e interactuaba con ellos, ya que estaban acostumbrados a los guardaespaldas de Stalin, a quienes consideraban parte de la familia. Pauker era particularmente cercano al hijo menor de Stalin, Vasili. Como lo describió la sobrina de Stalin, Kira Alliluyeva: «Pauker era muy divertido. Le gustaban los niños, como a todos los judíos, y no tenía una opinión elevada de sí mismo». En Navidad, Pauker hacía de Papá Noel para los niños, entregándoles regalos y organizando fiestas navideñas. ^{[ 2 ]}

La muerte de Nadezhda en 1932 tuvo un profundo impacto en Vasily, quien quedó gravemente afectado por la pérdida de su madre. Como Stalin dejó de ver a sus hijos tras la muerte de Nadezhda, Vasily pasaba el tiempo con guardias, entre ellos Pauker, quien lo supervisaba e informaba a Nikolai Vlasik , otro guardaespaldas de Stalin, quien a su vez informaba a Stalin. Cuando el comportamiento de Vasily en la escuela se volvió incontrolable, Pauker le escribió a Vlasik que su traslado a otra escuela era absolutamente necesario. Vasily también le escribía a Pauker. En una ocasión, escribió: «Hola, camarada Pauker. Estoy bien... si no está ocupado, venga a vernos. Camarada Pauker, le pido que me envíe un tintero para mi pluma». Cuando llegó el tintero de Pauker, Vasily le dio las gracias y también denunció a Vlasik por acusarlo de hacer llorar a otro niño. ^{[ 2 ]}

A pesar de sus conexiones personales con Stalin, Pauker acabó siendo víctima de la Gran Purga. Tras la caída de Yagoda como jefe del NKVD y su arresto en marzo de 1937, Yagoda comenzó a confesar supuestos crímenes durante un interrogatorio dirigido por Yeshov. Entre otras cosas, denunció a Pauker. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Pauker fue destituido como jefe de la guardia personal de Stalin antes de ser arrestado el 15 de abril, donde fue acusado de ser espía de Alemania. Según Montefiore, fue porque «sabía demasiado y vivía demasiado bien». ^{[ 4 ]} Fue ejecutado el 14 de agosto de 1937, fusilado en el sótano del edificio de la Lubyanka en Moscú. Pauker fue el primer cortesano en morir durante la purga. ^{[ 2 ]}