Enlace de Karl Paul

Karl Paul Gerhard Link (31 de enero de 1901 – 21 de noviembre de 1978) fue un bioquímico estadounidense conocido principalmente por su descubrimiento del anticoagulante warfarina . ^{[ 1 ]}

Link nació en LaPorte, Indiana, hijo de un pastor luterano de ascendencia alemana , siendo uno de diez hermanos. Recibió educación en su localidad y asistió a la Universidad de Wisconsin , donde estudió química agrícola en la Facultad de Agricultura de 1918 a 1925, obteniendo una maestría en 1923 y un doctorado en 1925. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, fue seleccionado por la Junta Nacional de Educación para una beca postdoctoral y se trasladó a Europa . Trabajó brevemente con el químico de carbohidratos Sir James Irvine en la Universidad de St Andrews en Escocia y, a partir de 1926, en Graz, Austria, con Fritz Pregl , inventor de la microquímica y premio Nobel. Finalmente, pasó varios meses con el químico orgánico y futuro premio Nobel Paul Karrer en el laboratorio de este último en Zúrich ; durante este período, Link contrajo tuberculosis , lo que requirió su recuperación en Davos . Tras su regreso de Europa, adquirió su gusto por vestir de forma excéntrica, ya que a menudo se le veía con grandes pajaritas, camisas de franela y, a veces, una capa. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1927 le ofrecieron un puesto de profesor asistente en la Universidad de Wisconsin, y en 1928 fue ascendido a profesor asociado. Inicialmente trabajó en carbohidratos vegetales y resistencia a enfermedades. Se casó con Elizabeth Feldman el 20 de septiembre de 1930; tuvieron tres hijos. ^{[ 2 ]}

En los años siguientes, la mayor parte de su investigación se centró en los carbohidratos vegetales. Sin embargo, el período más fructífero comenzó cuando Ed Carson, un agricultor de Wisconsin, atrajo la atención de Link sobre la "enfermedad del trébol dulce", descrita en 1924 por el veterinario Frank Schofield. En esta enfermedad, las vacas morían desangradas tras consumir heno elaborado con trébol dulce en mal estado . El ganado de Carson se había visto afectado, y él llevó una vaca muerta, sangre que no coagulaba y 45 kilos de heno de trébol dulce. Bajo la dirección de Link, los estudiantes de doctorado Harold Campbell, Ralph Overman, Charles Huebner y Mark Stahmann cristalizaron el supuesto veneno —un compuesto relacionado con la cumarina— , lo sintetizaron y lo analizaron; resultó ser dicumarol (3,3'-metilenbis-(4-hidroxicumarina)). ^{[ 1 ]}

El dicumarol fue sometido a ensayos clínicos en el Hospital General de Wisconsin y la Clínica Mayo . Durante varios años fue el anticoagulante oral más recetado. ^{[ 1 ]}

La warfarina , uno de los diversos compuestos sintetizados como parte de la investigación sobre la cumarina, fue patentada en 1945. La patente fue asignada a la Fundación de Investigación de Exalumnos de Wisconsin (WARF), ^{[ 2 ]} razón por la cual recibió el nombre de warfarina. ^{[ 4 ]} Link y los investigadores Stahmann e Ikawa fueron copropietarios de la patente. Inicialmente comercializada como veneno para ratas , en la década de 1950, la warfarina se convirtió en el segundo anticoagulante más importante para uso clínico (después de la heparina ). ^{[ 1 ]}

Link fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1946. Recibió varios premios por su trabajo, entre ellos el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica de 1955 y el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica de 1960. Continuó participando activamente en la bioquímica de la warfarina y compuestos relacionados. ^{[ 2 ]}

Su trabajo en años posteriores se vio obstaculizado por problemas de salud (tuberculosis), ya que fue trasladado al Sanatorio Lake View , y a su regreso nunca pudo recuperar por completo su ritmo de investigación. ^{[ 2 ]} No obstante, siguió siendo catedrático hasta 1971, año en que se jubiló. Fue un pionero de las causas liberales durante toda su vida , y su esposa participó activamente en el movimiento pacifista. ^{[ 2 ]}

Link murió de insuficiencia cardíaca el 21 de noviembre de 1978. ^{[ 2 ]}

• Link, Karl Paul; Tottingham, WE (febrero de 1923). "Efectos del método de desecación sobre los carbohidratos del tejido vegetal". Journal of the American Chemical Society . 45 (2): 439– 447. doi : 10.1021/ja01655a020 .
• Campbell, Harold A.; Link, Karl Paul (1941). "Estudios sobre la enfermedad hemorrágica del trébol dulce. IV. Aislamiento y cristalización del agente hemorrágico" . J Biol Chem . 138 : 21–33 . doi : 10.1016/S0021-9258(18)51407-1 .
• Stahmann, Mark Arnold; Huebner, Charles Ferdinand; Link, Karl Paul (1941). "Estudios sobre la enfermedad hemorrágica del trébol dulce. V. Identificación y síntesis del agente hemorrágico" . J Biol Chem . 138 (2): 513– 527. doi : 10.1016/S0021-9258(18)51377-6 .
• Link, Karl Paul (enero de 1959). " El descubrimiento del dicumarol y sus consecuencias" (PDF) . Circulation . 19 (1): 97– 107. doi : 10.1161/01.cir.19.1.97 . PMID 13619027. S2CID 21634182 .