Karl Slotta

Karl Heinrich Slotta (12 de mayo de 1895 – 17 de julio de 1987) fue un bioquímico . Su descubrimiento de la progesterona y su relación con la ovulación condujo al desarrollo de las píldoras anticonceptivas . ^[1]

Slotta nació en Breslau , Alemania , ahora Wrocław, Polonia. Fue reclutado para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, comenzó su investigación hormonal en el Instituto Químico de Breslau bajo la guía del profesor Ludwig Fraenkel  [de] . Obtuvo su doctorado en química de la Universidad de Breslau en 1923, donde descubrió que la metformina biguanida reduce la concentración de glucosa en sangre en conejos. ^[2] Continuó el trabajo de posdoctorado en la universidad con la guía del profesor Fraenkel.

En 1933, Slotta fue el primero, o uno de los primeros, en aislar e identificar la progesterona (hay cuatro laboratorios de investigación separados que reivindican tal distinción).

En 1934, propuso una fórmula estructural correcta para la hormona. Mientras trabajaba en el Instituto de Química de la Universidad de Viena, Slotta sintetizó compuestos análogos al extracto vegetal de la lila francesa, que luego se utilizó para tratar los síntomas de la diabetes . El compuesto sintético, comercializado como Synthalin , resultó menos tóxico y más potente que los productos vegetales anteriores. Slotta fue nombrado profesor de química en 1935, pero, durante el ascenso del régimen nacionalsocialista, fue despedido sumariamente de su puesto, convirtiéndose en uno de la legión de académicos alemanes "desplazados" por los nazis . A medida que la persecución se intensificaba, en 1935 abandonó Alemania con su familia para refugiarse en Brasil.

En Brasil, Slotta trabajó inicialmente en la química del café, de cuyo aceite de frijol extrajo una sustancia que llamó cafestol que informó tenía propiedades estrogénicas. Como resultado, las compañías farmacéuticas europeas buscaron duplicar su trabajo, con la esperanza de producir hormona sexual esteroide a partir de un material tan abundante y económico. El proyecto resultó infructuoso; sin embargo, Slotta fue reconocido con un nombramiento en el Instituto Butantan , un centro de investigación biomédica brasileño de la Secretaría de Salud del Estado de São Paulo, ubicado cerca del campus de la Universidad de São Paulo. En 1935 fue nombrado director del Instituto Químico, dedicado principalmente a la producción de antivenenos para tratar a los agricultores locales. Con el tiempo, el Instituto desarrolló investigación biomédica básica y aplicada en muchas áreas, incluidas la biología molecular, la inmunología y la epidemiología . El centro tiene un programa de formación de posgrado en colaboración con otras instituciones, en las áreas de biotecnología e infectología, con laboratorios de investigación, unidades de producción y biblioteca especializada. Slotta, químico de esteroles , estudió las aplicaciones médicas del veneno de serpiente . En 1938, Slotta y su cuñado Heinz Fraenkel-Conrat aislaron la crotoxina del veneno, la primera toxina de serpiente que se aisló en forma cristalina. Su investigación sugirió que la toxicidad de la crotoxina se debía a los efectos sobre los lípidos nerviosos . Posteriormente, cofundó una empresa biofarmacéutica. ^[3]

El 3 de mayo de 1948, Slotta viajó desde Santos, Brasil, a bordo del vapor SS Argentina , llegando al Puerto de Nueva York, el 17 de mayo de 1948, con su esposa Maja Slotta y su hija.

Se dirigían a Berkeley, California, donde se había mudado el hermano de Maja, Heinz.

Después de mudarse a Miami, Florida, con su esposa y su hijo en 1956, Slotta buscó sin éxito una cura para la polio usando veneno. ^[4] Slotta purificó el polipéptido más básico del veneno de cobra , conocido como factor lítico directo, y con James Vick lo identificó como una cardiotoxina .

En 1956, Slotta fue nombrado profesor de investigación de bioquímica en la Universidad de Miami , Florida. Slotta se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 30 de marzo de 1961 en Miami, Florida. Murió en 1987 en Coral Gables , Florida .

El 16 de julio de 1927, Karl Slotta se casó con Maja Fraenkel, PhD, hija del profesor Ludwig Fraenkel (1870-1951) y Lili Conrat, en Breslau, Alemania.

Ludwig Fraenkel fue un destacado ginecólogo e investigador médico en Breslau, Alemania. La hija de Fraenkel, Maja Fraenkel (Slotta) era economista, pianista talentosa y autora de un artículo publicado en 1928 sobre Zur Frage der psychotechnischen Eignungsprüfung für den Chemikerberuf .

La pareja se conoció a través del trabajo de Slotta con el profesor Frankel.

Maja trabajaba en aquel momento en el Instituto Psicotécnico de Investigación de la ciudad de Breslau . Tras el nacimiento de sus dos hijos, su carrera como investigadora se reorientó en gran medida hacia un papel de apoyo.

Después de inmigrar a los Estados Unidos en 1956, fue una de las primeras organizadoras del Fondo de préstamos para estudiantes de medicina para esposas de profesores de medicina, establecido bajo los auspicios de la Asociación de profesores de medicina de la Universidad de Miami (de la que su esposo era miembro, como profesor de investigación de bioquímica y medicina). Maja Slotta identificó y consiguió fondos federales que igualaban las donaciones en una proporción de nueve a uno, facilitando así el crecimiento temprano de este fondo. Proporcionar fondos y asistencia a los estudiantes de medicina se convirtió en el esfuerzo principal del grupo. Desde entonces, el proyecto se ha convertido en una exitosa dotación de becas. Maja reanudó la investigación después de criar a sus hijos y fue coautora de un estudio de 1961 sobre El impacto de los aeropuertos en la economía del sudeste de Florida , publicado por la Oficina de Investigación Económica y Empresarial de la Universidad de Miami.

El hermano de Maja Fraenkel era el bioquímico Heinz Fraenkel-Conrat (1910-1999).

• Bettendorf, profesor Dr. Gerhard (1 de enero de 1995). "Slotta, Karl Heinrich". En Bettendorf, profesor Dr. Gerhard (ed.). Zur Geschichte der Endokrinologie und Reproduktionsmedizin . Springer Berlín Heidelberg. págs.  535– 538. doi :10.1007/978-3-642-79152-9_217. ISBN 9783642791536.
• Hombres y mujeres de ciencia estadounidenses. Directorio biográfico de los líderes actuales en ciencias físicas, biológicas y afines. 16.ª edición. Ocho volúmenes. Nueva York: RR Bowker, 1986. (AmMWSc 16)
• Índice biográfico. Índice acumulativo de material biográfico en libros y revistas. Volumen 15: septiembre de 1986-agosto de 1988. Nueva York: HW Wilson Co., 1988. (BioIn 15)
• ME Grenander Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Bibliotecas Universitarias / Universidad de Albany / Universidad Estatal de Nueva York, Colección de Emigrados Intelectuales Alemanes y Judíos. Slotta, Karl. Entrevista con Maja Slotta sobre su esposo, Karl, 15 de febrero de 1990 (Lee), 1 cass. Slotta, Karl. Entrevista con Sabine Crozier sobre su padre, Karl Slotta, 14 de enero de 2008, 1 cass.
• New York Times. Obituario. 21 de julio de 1987. Fallece el Dr. Karl Slotta, inventor de las píldoras anticonceptivas.
• Miami Herald. Obituario. 19 de julio de 1987, 4B Local. "Dr. Karl Slotta, pionero de la bioquímica".
• Frobenius W., "Ludwig Fraenkel: 'spiritus rector' de la investigación temprana sobre la progesterona". Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. 1999 Mar; 83(1):115-9.
• Frobenius W., "Ludwig Fraenkel, cuerpo lúteo y descubrimiento de la progesterona". Zentralbl Gynakol. 1998; 120(7):317-23.
• Slotta, Karl Heinrich. Química y bioquímica de los venenos de serpientes. Springer-Verlag, 1955.
• Slotta, Karl Heinrich. Grundriss der modernen Arzneistoff-Synthese. JW Edwards, 1931.
• Actas: Simposio de Estudiantes de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, 1987: Universidad Estatal de Colorado, Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas; p. civ.
• Kravetz, Nathan. Académicos alemanes desplazados: una guía para académicos en peligro en la Alemania nazi durante la década de 1930. Borgo Press. 1993.
• Djerassi, Carl. La píldora, los chimpancés pigmeos y el caballo de Degas: La autobiografía de Carl Djerassi. pág. 89.
• Weinstein, Scott. Mordeduras venenosas de serpientes no venenosas: un análisis crítico del riesgo y su gestión. p. xiii