Karl Strecker

Karl Strecker (20 de septiembre de 1884 - 10 de abril de 1973) fue un general alemán durante la Segunda Guerra Mundial que comandó varios cuerpos de ejército en el Frente Oriental . Militar y policía de carrera, combatió en la Primera Guerra Mundial y posteriormente sirvió en la Policía de Seguridad paramilitar de la República de Weimar . Strecker acogió con beneplácito el ascenso de Hitler y gozó del favor del régimen, lo que le permitió ascender rápidamente en las fuerzas armadas de la Alemania nazi , la Wehrmacht . Strecker comandó el XI Cuerpo de Ejército alemán en la Batalla de Stalingrado y fue el último general alemán en rendir su mando en la ciudad. Pasó doce años en cautiverio soviético antes de ser liberado en 1955.

Nació en Radmannsdorf , Prusia Occidental, hijo de un oficial del ejército prusiano. Cristiano evangélico devoto de toda la vida , Strecker quería seguir los pasos de su abuelo y convertirse en sacerdote, pero las dificultades económicas que siguieron al suicidio de su padre lo obligaron a asistir a una escuela militar estatal en Köslin a la edad de 12 años. Strecker comenzó su entrenamiento militar en un momento de transición en el ejército alemán. Históricamente, el cuerpo de oficiales prusianos había estado dominado por los junkers aristocráticos , pero Strecker formaba parte de una nueva ola de prusianos de clase media que comenzaban a dominar las filas de oficiales del ejército. ^{[ 1 ]} A pesar de sentirse aislado debido a su origen de clase media, sobresalió académicamente, graduándose con excelentes calificaciones en todas las materias, incluido el ruso. En 1905 se unió al 152.º Regimiento de Infantería de la 41.ª División como comandante de compañía y luego ayudante de batallón. En junio de 1914, un mes antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, fue ascendido a teniente y nombrado ayudante del regimiento. Ascendió rápidamente y sirvió como ayudante tanto del batallón como del regimiento . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con el estallido de la guerra, la división de Strecker formaba parte del XX Cuerpo , en el 8.º Ejército . Participó en las batallas de Tannenberg y los Lagos Masurianos . La división fue transferida al 9.º Ejército alemán, llegando a mediados de octubre, y combatió en las batallas del río Vístula y Łódź como parte del XVI Cuerpo del 9.º Ejército . En febrero, la división fue transferida de nuevo al 8.º Ejército para participar en la contraofensiva en Rusia, donde se vio envuelta en intensos combates hasta mayo de 1916. Tras un breve descanso y reequipamiento, Strecker y su unidad fueron enviados al sur para realizar operaciones en Rumania. Justo antes de que su unidad entrara en Bucarest en diciembre, Strecker, para entonces capitán , fue transferido al departamento ferroviario del Estado Mayor alemán . Tales asignaciones eran normales para oficiales de estado mayor exitosos como Strecker, pero a él no le gustaba la asignación, quejándose a un amigo del regimiento de que era infeliz y estaba deprimido en el ambiente impersonal y altamente formal del Estado Mayor. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Seis meses después, en mayo de 1917, Strecker fue reasignado al estado mayor de artillería de la 52.ª División de Infantería en el Frente Occidental, cerca de París . Entre mayo y septiembre, Strecker desempeñó diversas funciones dentro de la división, incluyendo puestos de estado mayor y el mando del 111.º Regimiento de la división. En este tiempo, Strecker luchó en la Segunda Batalla del Aisne y, tras otro período de descanso y reequipamiento, en la Batalla de La Malmaison . Sirvió brevemente en otras dos unidades antes de resultar gravemente herido en un accidente automovilístico. Tras recuperarse, regresó al frente en un puesto de estado mayor en la 30.ª División y como subcomandante de la 121.ª División en Bélgica. Finalmente, regresó a su unidad de origen, el 152.º Regimiento, después del Armisticio , esta vez como su comandante. De regreso en Prusia, dirigió el regimiento en nombre de la República de Weimar en el Primer Levantamiento de Silesia antes de ser dado de baja del Ejército. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ a ]}

Tres meses antes de su baja de la Reichswehr, drásticamente reducida , fue nombrado anticipadamente mayor en la policía prusiana Sicherheitspolizei , o Policía de Seguridad. ^{[ 6 ]} Las nuevas fuerzas policiales fueron creadas por el gobierno en respuesta a la incapacidad de la policía municipal para controlar la violencia callejera y a la reticencia del Estado a depender de los Freikorps paramilitares . Además, las nuevas fuerzas de seguridad policial constituían una reserva activa, eludiendo la restricción impuesta al tamaño del ejército alemán por el Tratado de Versalles . Su primer destino fue Münster , donde se casó con Hedwig Bonn, hija del alcalde de Marienburg , con quien tuvo dos hijos. Strecker defendía abiertamente posturas políticas antidemocráticas y antisocialistas, y sentía desprecio por el gobierno de Weimar, hecho al que culpaba de su falta de ascenso. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Strecker fue trasladado a Berlín en 1927 para comandar uno de los distritos policiales de la ciudad. ^{[ 9 ]} En 1931 fue trasladado de nuevo a Münster, donde finalmente fue ascendido a teniente coronel y asumió el mando de su antigua academia de policía. Strecker colaboró ​​con las SA para reprimir las manifestaciones de izquierda y, en general, gozaba del favor del gobierno nazi, siendo ascendido rápidamente a mayor general y recibiendo el mando del distrito policial de Stettin, recientemente reestructurado, en abril de 1934. ^{[ 10 ]}

Partidario del antiguo orden político monárquico, Strecker acogió con beneplácito el ascenso de Hitler. A medida que se desarrollaban los abusos de poder del régimen, Strecker comenzó a tener reservas. ^{[ 11 ]} Según una biografía publicada por su nieto, Uli Haller, Strecker desaprobó los pogromos antisemitas nazis y las purgas de 1934 , pero no consideró que el ascenso de los nazis fuera del todo indeseable. ^{[ 12 ] [ 8 ]} Se reincorporó al Ejército como Generalmajor en 1935. Le dijo a un amigo: «Mi política es esta: dondequiera que esté, estoy con todo mi corazón. Ahora soy un soldado, así que mi política es la obediencia... Sea lo que sea o pueda ser, lo acepto por completo sin reservas». Como muchos oficiales de alto rango que se incorporaban a la Wehrmacht en rápida expansión, a Strecker se le asignó una serie rápida de mandos por debajo de su rango nominal para prepararlo rápidamente para mandos de combate mayores. Fue nombrado subcomandante de la 34.ª División de Infantería en noviembre de 1938 y luego se le dio el mando de la 79.ª División de Infantería , que se formó mediante la expansión de la 34.ª División en el verano de 1939. ^{[ 13 ]}

La nueva división de Strecker era una unidad de reserva y fue asignada a la frontera con Francia durante la invasión de Polonia . Aunque el despliegue de la división frente a la Línea Maginot en Sarre no fue tan activo como en otros frentes, Strecker demostró ser un comandante de combate capaz durante los asaltos a las fortificaciones de la Línea Maginot y la posterior ofensiva hacia París. Recibió elogios de sus superiores, incluido el mariscal de campo Erwin von Witzleben , quien lo consideró uno de sus mejores comandantes de división y lo recomendó como comandante de cuerpo. Fue ascendido a teniente general en junio de 1940. Permaneció en Francia hasta principios de 1941, cuando su división fue transferida a Austria y luego al Frente Oriental para participar en la Operación Barbarroja como parte del 6.º Ejército en el Grupo de Ejércitos Sur . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Strecker dirigió su división en la invasión de Ucrania, participando en la Batalla de Kiev y la Primera Batalla de Járkov . Obtuvo otra recomendación para comandar un cuerpo. ^{[ 15 ]} En enero de 1942 le diagnosticaron arritmia cardíaca y fue enviado a convalecencia durante tres meses. Regresó al servicio activo en abril, asumiendo el mando temporal del XVII Cuerpo de Ejército en el Grupo de Ejércitos Centro y recibiendo un ascenso a General de Infantería . Comandó el cuerpo en la Segunda Batalla de Járkov . ^{[ 16 ]} El comandante del Grupo de Ejércitos Sur, Friedrich Paulus , quedó impresionado con el desempeño de Strecker en Járkov y lo hizo transferir a su Sexto Ejército para que asumiera el mando permanente del XI Cuerpo . ^{[ 14 ] [ 17 ]}

Stalingrado

Tras la victoria del 6.º Ejército sobre las fuerzas soviéticas en la Segunda Batalla de Járkov, avanzó hacia Stalingrado. El 6.º Ejército atacó Stalingrado directamente, con el XI Cuerpo de Strecker protegiendo el flanco norte, a la izquierda del 6.º Ejército. Strecker y otros altos mandos del 6.º Ejército apoyaban una retirada estratégica para proteger sus flancos y tomar mejores posiciones, pero Hitler se negó. En noviembre, el Ejército Rojo atacó como parte de la Operación Urano y, en cuestión de días, Strecker y el resto del Ejército quedaron rodeados. Abandonando la mayor parte de su equipo pesado, Strecker dirigió a su cuerpo en un contraataque directo contra las fuerzas que lo cercaban para evitar quedar aislado del resto del 6.º Ejército. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

A finales de enero, la situación estratégica era desesperada y el 6.º Ejército se moría de hambre. Las posiciones de Strecker habían estado en gran medida aisladas del resto del 6.º Ejército, en el sector norte de Stalingrado. Strecker estaba decidido a resistir el mayor tiempo posible para brindar toda la ayuda que pudiera a las demás fuerzas de Erich von Manstein , aunque se negó a seguir luchando exclusivamente con fines propagandísticos y prohibió a su estado mayor suicidarse. ^{[ 19 ]} En los últimos días de la batalla, Strecker trabajó para evacuar a tantos heridos como pudo mientras intentaba mantener la formación de combate. Emitió una orden a sus oficiales en los últimos días de ese mes de que cualquier soldado visto separándose de su unidad y moviéndose hacia posiciones soviéticas sería fusilado y que cualquier soldado sorprendido tomando suministros lanzados desde el aire para sí mismo o que desobedeciera órdenes sería inmediatamente sometido a consejo de guerra. ^{[ 20 ]} Como último recurso para encontrar un punto donde su cuerpo pudiera intentar una ruptura, autorizó el reconocimiento final del Volga el 29 de diciembre, pero toda la orilla oeste del río estaba ocupada por fuerzas soviéticas atrincheradas. ^{[ 21 ]} El 1 de febrero, habiendo confirmado que Paulus y todas las demás formaciones de combate se habían rendido, Strecker reunió a su estado mayor y les dijo que la situación militar era desesperada y que todas las tropas bajo su mando tenían la libertad de actuar como su conciencia les dictara. ^{[ 22 ]} A la mañana siguiente, Strecker rindió su XI Cuerpo a las tropas soviéticas. ^{[ 23 ]} Cuando él y su jefe de estado mayor, Helmuth Groscurth , redactaron la transmisión final enviada por el VI Ejército en Stalingrado, diciendo al OKW que el XI Cuerpo "había cumplido con su deber". ^{[ 24 ]} Paulus dijo más tarde que recibió una transmisión de radio justo antes de su rendición que ascendía a Strecker a Generaloberst y que le confirió este ascenso a Strecker después de la rendición, pero la transmisión no pudo ser corroborada después de la guerra. ^{[ 8 ] [ 25 ]}

• Cruz Alemana en Oro (25 de enero de 1943)
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 26 de octubre de 1941 como Teniente General y comandante de la 79.ª División de Infantería ^{[ 31 ]}

• Strecker, Karl (1915). Von Hannibal zu Hindenburg: Studien über Hindenburgs Strategie u. ihre Vorläufer m. Skizzen d. Schlachten bei Cannä, Kunersdorf, Sedan, Tannenberg y d. Masurischen visto [ De Aníbal a Hindenburg: estudios sobre la estrategia de Hindenburg y sus precursores con bocetos de la masacre en Canna, Kunersdorf, Sedan, Tannenberg, lagos de Masuria ] (en alemán). Berlín: Curtius.
• Strecker, Karl (1933). Das Deutsch-Ordens-Infanterie-Regiment Nr 152 im Weltkriege: Nach d. amtl. Ud. Privaten Kriegstagebüchern, Berichten, Feldpostbriefen u. Zuschriften [ El regimiento de infantería alemán n.º 152 en la guerra mundial: diarios de guerra, libros, informes, correos postales y cartas oficiales y privados ] (en alemán). Berlín-Charlottenburg: Bernard & Graefe. 362836647.

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• Busch, Reinhold (2014). Supervivientes de Stalingrado: Relatos de testigos presenciales del 6.º Ejército, 1942-1943 . Barnsley, Reino Unido: Frontline Books. ISBN 9781848327665.
• Fellgiebel, Walther-Peer (2000) [1986]. Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 — Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile [ Los portadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro 1939–1945 — Los propietarios del premio más alto de la Segunda Guerra Mundial de todas las ramas de la Wehrmacht ] (en Alemán). Friedberg, Alemania: Podzun-Pallas. ISBN 978-3-7909-0284-6.
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• Patzwall, Klaus D.; Scherzer, Veit (2001). Das Deutsche Kreuz 1941 – 1945 Geschichte und Inhaber Band II [ La cruz alemana 1941 – 1945 Historia y destinatarios Volumen 2 ] (en alemán). Norderstedt, Alemania: Verlag Klaus D. Patzwall. ISBN 978-3-931533-45-8.

• Copia conservada de la última comunicación de Strecker en el Bundesarchiv .