Karl Wlaschek

Karl Wlaschek (4 de agosto de 1917 – 31 de mayo de 2015) fue el fundador de la cadena de supermercados austriaca Billa . Según la revista Trend , Wlaschek era uno de los cinco austriacos más ricos. En 1996 vendió Billa por 1100 millones de euros. ^{[ 1 ]}

Wlaschek estudió química en la TU Wien hasta que fue reclutado en 1938, sirviendo en Francia y la Unión Soviética. ^{[ 2 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , trabajó como pianista de bar y director de orquesta bajo el seudónimo de "Charly Walker". ^{[ 3 ]} Quería abrir su propio café-baile, pero en ese momento no tenía los medios económicos para hacerlo. ^{[ 4 ]}

En 1953, Karl Wlaschek abrió una perfumería en el barrio Margareten de Viena y ofreció productos de marca a precios reducidos. Warenhandel Karl Wlaschek (WKW) creció de forma constante y, en 1960, ya contaba con 45 sucursales en Austria. Wlaschek trasladó el concepto al sector de la alimentación, introdujo el sistema de autoservicio y bautizó sus tiendas como BILLA (por "Billiger Laden" – "Tienda Barata") en 1961. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En la década de 1990, la empresa se expandió internacionalmente bajo el nombre de Eurobilla. En 1996, Wlaschek vendió el grupo al grupo alemán REWE por 1100 millones de euros. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La fusión fue notificada a la Comisión Europea en julio de 1996 y aprobada en agosto. ^{[ 6 ]}

Tras fracasar en su intento de participar en la privatización de Creditanstalt (entonces el segundo banco más grande de Austria), Wlaschek comenzó a invertir su fortuna en bienes raíces. ^{[ 7 ]} Poseía ocho palacios en el centro de Viena (entre ellos Kinsky , Ferstel y Harrach ), así como la Torre de Andrómeda y la Torre de Ares (ambas parte de Donau City ), el antiguo edificio de la Bolsa de Viena y numerosos otros edificios en el centro de la ciudad. ^{[ 4 ]}

En 2015, Forbes estimó su fortuna en 4.200 millones de dólares. ^{[ 3 ]}

Vivía en Viena con su quinta esposa, con quien se había casado en 2012. ^{[ 8 ]} Tenía dos hijos. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2005, Adolf Haslinger, exrector de la Universidad de Salzburgo y amigo de larga data de Wlaschek, publicó una biografía autorizada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• 1989: Condecoración de Oro de Honor por Servicios al Estado de Viena ^{[ 11 ]}
• 1993: Gran Condecoración de Honor en Oro por Servicios a la República de Austria ^{[ 12 ]}
• 1997: Premio "Hombre del Año" de la revista Trend ^{[ 7 ]}
• 2004: Medalla de Oro de Honor de la Ciudad de Viena ^{[ 13 ]}
• 2008: Gran Condecoración de Honor en Plata con Estrella por Servicios a la República de Austria ^{[ 12 ]}

• Adolf Haslinger : Karl Wlaschek. Eine Erfolgsgeschichte. Niederösterreichisches Pressehaus , noviembre de 2005, ISBN 978-3-85326-388-4
• Georg Wailand: Die Reichen und die Superreichen in Österreich . Hoffmann y Campe, 1982, ISBN 3-455-08948-8

• Los multimillonarios del mundo
• Lista de los reichsten Österreicher

• Breve biografía