Karlis Zalts

Karlis Zalts (10 de marzo de 1885 – 1953) fue un matemático letón con amplios intereses en temas como calculadoras mecánicas, estadística y nomografía, así como folclore, educación y filosofía. Sus publicaciones sobre folclore le impidieron publicar después de 1946, impuestas por la Unión Soviética.

Karlis Zalts estudió en el Real Gimnasio de Jelgava, al suroeste de Riga , y se graduó en 1904. Posteriormente, se trasladó a Ucrania para estudiar ingeniería en el Instituto Politécnico de Kiev . Tras graduarse en 1912, continuó allí como profesor. Después de que Letonia se independizara en 1918, Zalts decidió regresar a Letonia en 1921, donde obtuvo un puesto en la Universidad de Letonia en Riga. Impartió clases de matemáticas a estudiantes de ingeniería hasta 1938. En 1928, deseando dedicarse a la investigación matemática, regresó a la universidad para graduarse en matemáticas en 1937 con una maestría en nomografía . Continuó enseñando matemáticas. La Universidad de Letonia permaneció en funcionamiento durante la Segunda Guerra Mundial y Zalts comenzó su investigación para su tesis. Recibió su doctorado en febrero de 1944 por su tesis sobre la geometría de las deformaciones . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los alemanes invadieron Letonia y Zalts se vio obligado a ir a Dresde y trabajar en una fábrica de equipos ópticos desarrollando dispositivos ópticos para el ejército alemán. Cuando los rusos capturaron la fábrica el 1 de mayo de 1945, se convirtió en intérprete para los rusos hasta el 1 de septiembre de 1945, fecha en la que fue trasladado a Moscú para ser forzado a trabajar como consultor científico para la Oficina Especial de Construcción. Finalmente, el 16 de marzo de 1946 pudo regresar a Riga. Intentando retomar su vida en Letonia, trabajó en la biblioteca universitaria y volvió a impartir clases en la Facultad de Ciencias de la Ingeniería. Zalts estaba a punto de ser nombrado miembro de los nuevos Institutos de la Academia Letona de Ciencias, pero las investigaciones soviéticas descubrieron sus publicaciones sobre folclore, educación y filosofía de las décadas de 1920 y 1930. Los soviéticos tampoco apreciaron sus numerosas contribuciones a la Enciclopedia Letona , ya que esta había sido prohibida por la URSS en su afán por crear una nación unificada. Zalts se convirtió entonces en una "persona indeseable" y, aunque podía seguir enseñando matemáticas a ingenieros, nunca se le permitió publicar, asistir a conferencias ni ser ascendido en la universidad. ^{[ 1 ]}

Zalts era políglota y tenía muchos intereses diversos en temas como calculadoras mecánicas, estadística y nomografía, así como folclore, educación y filosofía. ^{[ 1 ]}