Karolin Luger

Karolin Luger es una bioquímica y biofísica austríaco-estadounidense reconocida por su trabajo con nucleosomas y el descubrimiento de la estructura tridimensional de la cromatina . Es profesora distinguida en el Departamento de Bioquímica de la Universidad de Colorado Boulder .

Luger nació siendo la menor de varios hermanos. Aunque no le interesaban las matemáticas , la electrónica ni la física , como a sus hermanos, le fascinó la biología. Ha declarado que eligió una carrera científica durante la secundaria , cuando se dio cuenta de que «no todo era todavía conocido». ^{[ 1 ]} De joven, en Austria , Luger asistió a un instituto donde se especializó en lenguas extranjeras. ^{[ 1 ]}

Luger está casado y tiene una hija. ^{[ 1 ]}

Luger obtuvo una licenciatura en microbiología y una maestría en bioquímica de la Universidad de Innsbruck . ^{[ 2 ]} Completó su doctorado en bioquímica y biofísica en la Universidad de Basilea . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1997, como investigadora postdoctoral con Timothy J Richmond , Luger fue la primera autora del artículo que describió la primera estructura determinada para el nucleosoma. La estructura fue descubierta por cristalografía de rayos X. ^{[ 2 ] [ 4 ]} También propuso que los enlaces histona-ADN son más débiles en los puntos donde menos histona contacta con el ADN, lo cual fue confirmado por Michelle Wang en un artículo de 2009. ^{[ 5 ]} Después de varios años en el Instituto Federal Suizo de Tecnología, Luger fue contratada por la Universidad Estatal de Colorado en 1999. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su trabajo allí incluye una extensa investigación adicional sobre la estructura tridimensional del nucleosoma . ^{[ 6 ]} El nucleosoma, un bloque de construcción del material genético de la cromatina que forma los cromosomas, consiste en ADN enrollado alrededor de un disco de proteínas. En 2005, Luger y Kenneth Kaye utilizaron cristalografía de rayos X para determinar el mecanismo de propagación del virus causante del sarcoma de Kaposi , un cáncer que afecta al tejido conectivo subdérmico. El virus se adhiere a la cromatina e inserta su material genético, que luego se copia junto con el ADN de la célula. De este modo, Luger y Kaye demostraron que un virus puede unirse a la cromatina como una "plataforma de anclaje". ^{[ 8 ]}

Desde 2010, Luger ha realizado estudios significativos de las histonas , investigando la conexión entre sus proteínas chaperonas y la acetilación , así como las estructuras variantes. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Las histonas son importantes en el proceso de expresión génica , y su posicionamiento determinado por las proteínas chaperonas es esencial para esa función. Las chaperonas también pueden cambiar la conformación del nucleosoma en su conjunto. ^{[ 2 ]} Las modificaciones de las histonas, incluyendo la acetilación, la metilación y la fosforilación , son importantes debido a su función en la activación y desactivación de genes. ^{[ 5 ]} En 2008, Luger publicó un estudio que demostró que los cambios físicos en el nucleosoma no ocurren cuando el ADN está metilado. ^{[ 10 ]} La investigación de Luger a partir de 2012 también comprende varias otras áreas de estudio con la cromatina , incluyendo los procesos de replicación del ADN , transcripción , recombinación y reparación en la cromatina. ^{[ 9 ]} Ella y su grupo de investigación también han desarrollado varios ensayos para examinar la estructura de la cromatina, para complementar la cristalografía de rayos X tradicional . ^{[ 9 ]} Otro interés de investigación relacionado para el grupo de investigación de Luger es la causa genética del síndrome de Rett , el gen MECP2. El gen codifica una proteína que se une a los grupos metilo en la cromatina, alterando su conformación. ^{[ 5 ]}