Kasaoka

Kasaoka (笠岡市, Kasaoka-shi ) es una ciudad ubicada en la prefectura de Okayama , Japón. A partir del 1 de marzo de 2023  La ciudad tenía una población estimada de 45.404 habitantes en 21.987 hogares y una densidad de población de 330 habitantes por kilómetro cuadrado (850/ mi²) . ^{[ 1 ]} El área total de la ciudad es de 136,24 kilómetros cuadrados (52,60 mi² ) . El distrito municipal también incluye 31 islas periféricas, incluidas siete islas habitadas en el archipiélago de las Islas Kasaoka en el Mar Interior de Seto .   

Kasaoka se ubica en el extremo suroeste de la prefectura de Okayama, limitando al sur con el mar interior de Seto y al oeste con la prefectura de Hiroshima. Su relieve es mayoritariamente montañoso en el norte y llano, formado por tierras ganadas al mar en el sur. La urbanización es muy dispersa, con la principal concentración urbana en la antigua ciudad portuaria de Kasaoka, y numerosos caseríos diseminados en estrechas llanuras con forma de valle, principalmente en las zonas central y norte. Las marismas del sur son conocidas por albergar cangrejos herradura en peligro de extinción , y la zona marítima entre Kōnoshima y Nishi-Oshima ha sido declarada Monumento Natural Nacional.

La zona de Kasaoka forma parte de la antigua provincia de Bitchū , y numerosos yacimientos arqueológicos del período Jōmon confirman que ha estado habitada desde tiempos prehistóricos. Se dice que el topónimo «Kasaoka» deriva del área de influencia del clan Kasaomi del antiguo reino de Kibi . El castillo de Kasaoka fue construido por Murakami Takashige a finales del período Muromachi y estuvo bajo el control del clan Mōri durante el período Sengoku . Bajo el shogunato Tokugawa del período Edo , la zona pasó a formar parte del territorio del clan Mizuno del dominio de Fukuyama . Los Mizuno invirtieron grandes sumas de dinero en proyectos de ingeniería civil para promover el desarrollo de nuevos arrozales en Kasaoka, que originalmente tenía poca tierra llana. Sin embargo, el dominio cayó en manos de la proscripción a mediados del período Edo , y la zona de Kasaoka fue gobernada como territorio tenryō durante unos 170 años, hasta finales del período Edo.

Tras la Restauración Meiji , la aldea de Kasaoka se estableció en el distrito de Oda, en Okayama, con la creación del sistema municipal moderno el 1 de junio de 1889. Fue elevada a la categoría de pueblo el 23 de octubre de 1891 y a la de ciudad el 1 de abril de 1952. Debido a sus fuertes lazos históricos, culturales y económicos con Fukuyama, se han presentado propuestas para la fusión de ambos municipios.

Kasaoka tiene un sistema de gobierno de alcalde-concejo, con un alcalde elegido directamente y un consejo municipal unicameral de 17 miembros. Kasaoka aporta dos miembros a la Asamblea Prefectural de Okayama. En términos de política nacional, la ciudad forma parte del tercer distrito de Okayama de la cámara baja de la Dieta de Japón . ^{[ 5 ]}

Kasaoka se ubica en el Cinturón Industrial del Mar Interior de Seto y, junto con la vecina Fukuyama, fue designada en 1964 como la "Zona Especial de Desarrollo Industrial del Distrito de Bingo". La ciudad cuenta con una alta concentración de industria pesada, principalmente relacionada con JFE Steel , uno de los principales productores de acero bruto en Japón. La agricultura y el procesamiento de alimentos también contribuyen significativamente a la economía local, si bien las industrias tradicionales de extracción de piedra y producción de piretro están en declive debido a la competencia de fuentes extranjeras. Además, Kasaoka se está convirtiendo en una importante ciudad dormitorio para las vecinas Fukuyama y Kurashiki.

Kasaoka cuenta con 18 escuelas primarias públicas y nueve escuelas secundarias públicas administradas por el gobierno municipal, además de una escuela secundaria privada. La ciudad tiene cuatro escuelas preparatorias públicas administradas por la Junta de Educación de la prefectura de Okayama. La prefectura también administra una escuela de educación especial para personas con discapacidad.

Kasaoka está hermanada con: ^{[ 6 ]}

• Astoria, Oregón , Estados Unidos
• Condado de Goseong , Corea del Sur
• Kota Bharu , Kelantan, Malasia
• Mörbylånga , Suecia
• Ōda, Shimane , Japón

• Kasaoka alberga un hábitat protegido de cría de cangrejos herradura y cuenta con un Museo del Cangrejo Herradura. ^{[ 7 ]}
• Museo de Arte Chikkyo
• Montículo de conchas de Tsukumo , Sitio Histórico Nacional
• En términos culinarios, la ciudad de Kasaoka es conocida por su abundancia de mariscos y por una especialidad local: el ramen a base de pollo.

El sindicato yakuza Asano-gumi tiene su sede en Kasaoka. Los Asano-gumi son el único grupo yakuza designado con sede en la prefectura de Okayama. ^{[ 8 ]}

• Medios relacionados con Kasaoka, Okayama en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial de la ciudad de Kasaoka (en japonés)