Kasolite

La kasolita es un mineral poco común de silicato de uranilo y plomo monohidratado. Es un mineral aprobado por la IMA , que ya era una especie válida antes de la fundación de la asociación, y que fue descrito y publicado por primera vez en 1921 por Schoep. Es un mineral con derechos adquiridos, lo que significa que el nombre kasolita todavía se considera una especie válida hasta el día de hoy. El nombre del mineral proviene de su localidad tipo, la mina Shinkolobwe, también conocida como mina Kasolo. La kasolita es posiblemente el análogo de plomo de la fase sin nombre UM1956-02-SiO:CaHU , y es el único silicato de uranio y plomo aceptado. ^{[ 1 ]}

La kasolita se presenta en cristales prismáticos, con forma de listones. Típicamente forma cúmulos de cristales aciculares radiales, ^{[ 2 ]} microcristales o un recubrimiento sobre los especímenes alterados. ^{[ 3 ]} Los cristales individuales pueden crecer hasta unos pocos milímetros. ^{[ 4 ]} Los especímenes masivos tienden a tener un brillo opaco a terroso. La kasolita es un mineral débilmente pleocroico , que es un fenómeno óptico. El color del mineral parece cambiar según el eje en el que se inspeccione. En los ejes X e Y, aparece en un color amarillo pálido, mientras que en el Z, puede tener una coloración incolora a ligeramente grisácea. ^{[ 1 ]}

La kasolita se compone principalmente de uranio (40,53 %), plomo (35,28 %) y oxígeno (19,07 %), pero también contiene silicio (4,78 %) y una pequeña cantidad de hidrógeno (0,34 %). Presenta una radiactividad muy alta, de 2.893.809,61 medida en Unidades del Instituto Americano del Petróleo (API) de rayos gamma, debido a su concentración de uranio. ^{[ 2 ]} Típicamente puede contener impurezas de arsénico, potasio, bario, hierro, magnesio y calcio. La estructura cristalina presenta fuertes enlaces de hidrógeno, donde las moléculas de agua se distribuyen en pares, ^{[ 1 ]} mantenidas unidas por dos enlaces de hidrógeno simétricamente relacionados. Se describe además que se formó a partir de capas de silicato de uranilo con topología aniónica de lámina de uranofano. Las moléculas de agua se encuentran en la estructura de coordinación de los iones de plomo entre las capas y la refuerzan con enlaces de hidrógeno entre las láminas de silicato de uranilo. Su estructura cristalina se describe como mecánicamente estable y muy isotrópica, lo cual resulta inesperado, ya que las estructuras laminares tienden a ser muy anisotrópicas. Su gran isotropía mecánica puede explicarse por el fuerte enlace de hidrógeno doble entre las láminas de silicato de uranilo. Debido a este enlace de hidrógeno, la fuerza de enlace en la dirección perpendicular a las láminas y en las demás direcciones es similar. ^{[ 5 ]}

Los complejos de carbonato y fluoruro desempeñan un papel fundamental en la formación del mineral. Las soluciones hidrotermales que reaccionan con minerales metamictizados que contienen uranio forman complejos de fluoruro uranoso. Estos complejos predominan a pH 4 y en atmósfera reductora . A medida que los fluidos atraviesan fracturas y se acercan a la superficie, el pH y la fugacidad de oxígeno aumentan debido a la pérdida de componentes volátiles. En estas condiciones, los fluoruros uranosos sufren metamorfosis, convirtiéndose en complejos de fluoruro de uranilo . La actividad del ion flúor disminuye debido a la precipitación de fluorita y la dilución de las soluciones hidrotermales, factores que contribuyen a la disminución de la temperatura. Cuando se dan estas condiciones, se favorecen los complejos de carbonato de uranilo, que, al combinarse con plomo y sílice, forman kasolita. Dado que el plomo no es radiogénico ni un sustituto del uranio, la fuente de plomo en la estructura mineral podría provenir de la mineralización de la galena . ^{[ 6 ]}

La kasolita es un producto de oxidación de la uraninita . ^{[ 4 ]} Por esta razón, suele encontrarse en depósitos de uranio oxidado. ^{[ 3 ]} En Kasolo, Congo, el mineral se presenta asociado con torbernita , curita , dewindtita y uraninita, y en Nabarlek, Australia, también se puede encontrar asociado con rutherfordenda , sklodowskita y curita. Los principales distribuidores del mineral son Congo, Gabón, Alemania, Inglaterra, Francia, Australia, Canadá, México y Estados Unidos; sin embargo, también existen numerosos distribuidores menores. ^{[ 4 ]}

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