Caterina Vilioni

Caterina Vilioni (fallecida en 1342) fue una mujer italiana y una de las primeras europeas conocidas que residieron en China . Pertenecía a una familia de comerciantes italianos, probablemente venecianos o quizás genoveses , que vivían en Yangzhou a mediados del siglo XIV. ^{[ 1 ]}

Vilioni es conocida a través de su lápida , que fue redescubierta en Yangzhou en 1951. ^{[ 2 ]} Sugiere que Vilioni murió en 1342 y era hija de un hombre llamado Domenico Vilioni.

La temprana presencia de europeos en Yangzhou puede estar relacionada con el comercio de la seda y con una supuesta estancia allí, durante la década de 1280, de Marco Polo , quien, según se dice, sirvió al emperador chino en un cargo oficial en Yangzhou.

Aparentemente, los miembros de la orden franciscana se establecieron en Yangzhou antes de 1322, cuando Odoric de Pordenone visitó la ciudad y residió entre los franciscanos. ^{[ 3 ]}

La existencia de la lápida sugiere que, para cuando Vilioni murió, había en la ciudad una comunidad bien establecida originaria de la península italiana . ^{[ 4 ]}

La lápida, que lleva una inscripción en escritura latina lombarda en mayúsculas , dice:

In nomine D[omi]ni amen hic jacet Katerina filia q[u]ondam Domini D[omi]nici de Vilionis que obiit in anno Domini mileximo ^{[ a ]} ​​CCC XXXX II de mense Junii

("En el nombre del Señor, amén. Aquí yace Caterina, hija del difunto señor Domenico de Vilionis, que falleció en el año 1342 d.C., en el mes de junio.")

La lápida de Vilioni también incluye una representación del martirio de Santa Catalina de Alejandría . Por ello, podría ser el artefacto católico romano más antiguo que se conserva en China. (Los monumentos cristianos más antiguos de China son obra de la Iglesia Nestoriana del Oriente . Odoric de Pordenone también menciona la existencia, en 1322, de tres iglesias nestorianas en Yangzhou).

La lápida fue redescubierta en 1951 por miembros del Ejército Popular de Liberación , entre el material que se había utilizado para construir las murallas de Yangzhou.

La familia Vilioni de Yangzhou ha sido vinculada con Pietro Vilioni, quien en 1264 participó en el comercio en Tabriz (en el actual Irán). ^{[ 5 ]}

Tras el redescubrimiento de la lápida de Caterina Vilioni, se descubrió en Yangzhou una placa más pequeña con una inscripción que mencionaba la muerte en noviembre de 1344 de un tal Antonio Vilioni, que también era hijo de Domenico Vilioni.

El apellido Vilioni podría haber sido un precursor o variante del apellido posterior Ilioni, aunque esto es solo una hipótesis. El historiador medieval Robert Lopez ha sugerido que Domenico Vilioni de Yangzhou era un hombre llamado "Domenico Ilioni", quien en 1348 fue mencionado en los registros de la ciudad de Génova . Los registros genoveses indican que Domenico Ilioni fue mencionado en relación con un comerciante llamado Jacopo de Oliverio, quien supuestamente vivió en el "Reino de Catay" (China), donde multiplicó su capital por cinco. ^{[ 3 ]}

• Rouleau, Francis A. (1954). "La lápida latina de Yangchow como hito del cristianismo medieval en China". Harvard Journal of Asiatic Studies . 17 (3/4). Harvard-Yenching Institute: 346– 65. doi : 10.2307/2718316 . JSTOR 2718316 . 
• Spence, Jonathan D. (1998). El gran continente de los Chan: China en la mente occidental . WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-02747-1.
• Wood, Frances (2002). La Ruta de la Seda: Dos mil años en el corazón de Asia . University of California Press. ISBN 978-0-520-24340-8.
• Ilko, Krisztina (2024). "Yangzhou, 1342: El pasaporte de Caterina Vilioni al más allá" . Transactions of the Royal Historical Society (2): 1– 36. doi : 10.1017/S0080440124000136 .