Kate Galt Zaneis

Kate Galt Zaneis (17 de febrero de 1887 - 9 de septiembre de 1973) fue una educadora estadounidense. En mayo de 1935, se convirtió en presidenta del Southeastern Oklahoma State Teachers College , siendo la primera mujer en dirigir una universidad o colegio estatal en los Estados Unidos.

Nacida como Kathrine Benton Galt en Spring Place , Georgia , Zaneis fue la cuarta de ocho hijos, cuatro varones y cuatro mujeres, de James Edward y Miriam (Otis) Galt. La familia vivía en Ardmore , Oklahoma , pero regresaría a Georgia para que Miriam diera a luz; poco después, regresaron hacia el oeste. ^{[ 1 ]}

Kate se graduó de la escuela secundaria en Ardmore en 1907; fue contratada inmediatamente por el superintendente escolar Charles Evans para enseñar. En 1913, se casó con H. P. Zaneis y se mudó con él a Wirt , Oklahoma; dos años después, divorciada, regresó a Ardmore para desempeñarse como directora de la Escuela Lincoln Ward. En 1915, se convirtió en superintendente de la Escuela Secundaria Lone Grove , al mismo tiempo que se unía al cuerpo docente de verano del Southeastern Oklahoma State Teachers College. En 1920, mientras cursaba una licenciatura en la misma institución, fue elegida superintendente de escuelas en el condado de Carter , comprometiéndose a consolidar las escuelas rurales. ^{[ 2 ]} También trabajó para mejorar las condiciones de las escuelas para niños negros en el condado. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar su mandato como superintendente, Zaneis se matriculó en la Universidad Estatal del Sureste de Oklahoma, de la que se graduó en 1926. Durante su estancia en la universidad, Zaneis conoció a Pearl Brent, a quien su madre contrató como ama de llaves de la familia. Brent siguió siendo el ama de llaves, asistente y mejor amiga de Zaneis durante el resto de sus vidas. Tras graduarse, Zaneis regresó al condado de Carter para dedicarse a la enseñanza. ^{[ 3 ]}

Cuando la Gran Depresión provocó déficits de financiación que llevaron a que a los maestros se les pagara con cheques , Zaneis condenó la práctica. ^{[ 3 ]} Su postura sobre este tema la llevó a apoyar a EW Marland en su campaña para gobernador , durante la cual se desempeñó como su directora de campaña para el condado de Carter. ^{[ 1 ]} Tras su elección, fue recompensada con un puesto en la Junta Estatal de Educación de Oklahoma ; entre sus logros en ese organismo se encuentra la aprobación de las licencias sabáticas para el profesorado universitario. ^{[ 2 ]}

Justo antes de recibir su maestría de Oklahoma A&M , fue nombrada presidenta del Southeastern Oklahoma State Teachers College por el gobernador Marland, cargo que asumió el 20 de mayo de 1935. ^{[ 4 ]} Al aceptar el puesto, Zaneis se convirtió en la primera mujer en dirigir una institución estatal de educación superior en los Estados Unidos; sin embargo, declaró en una entrevista que esperaba "triunfar o fracasar en este trabajo por mis propios méritos, sin que influyera el hecho de ser la única mujer en dirigir una universidad estatal". ^{[ 3 ]}

El mandato de Zaneis en el cargo fue breve y no estuvo exento de polémica, comenzando con el nombramiento de su profesor favorito, el Dr. Everett Fixley, como decano, y continuando con el despido de profesores sin máster. Además, se redujeron los salarios de los hombres mejor pagados para ajustar la escala salarial de las profesoras, lo que provocó problemas con los habitantes de la ciudad. Entre los logros se incluyen la obtención de fondos de la Administración de Obras Públicas para mejorar los edificios y las instalaciones deportivas del campus; se eliminaron las donaciones políticas obligatorias del profesorado, la matrícula aumentó un 30 % y se financiaron programas de prácticas estudiantiles.

Consiguió que Eleanor Roosevelt diera un discurso . Pero la opinión pública en Oklahoma se estaba volviendo en contra del New Deal , y con los hombres del profesorado molestos, la Junta Estatal de Educación despidió a Zaneis de su puesto en mayo de 1937. ^{[ 2 ]} Ninguna otra mujer sería nombrada presidenta de la escuela hasta que Joe Anna Hibbler asumió el cargo en 1991. ^{[ 5 ]}

El despido de Zaneis inspiró la formación del Consejo Democrático de Mujeres, un grupo de activistas locales que creían que había sido despedida por su género; Zaneis dirigió el grupo, que abogaba por la participación de las mujeres en la política, durante seis años. ^{[ 3 ]}

Zaneis continuó su trabajo en su campo elegido, desempeñándose como directora de educación para el Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma y trabajando en el programa estatal de almuerzos escolares , primero a través del Departamento de Bienestar Público de Oklahoma y luego a través del Departamento de Educación de Oklahoma . En años posteriores, se trasladó entre varias agencias estatales, incluyendo un período en la recién formada Agencia de Defensa Civil en la década de 1950, antes de jubilarse en 1963 y regresar a su ciudad natal, Ardmore, con Brent. En 1973, Brent murió inesperadamente de una caída repentina; Zaneis quedó devastada por su muerte y nunca se recuperó. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Falleció el 9 de septiembre de 1973 en el Hospital Memorial de Ardmore, a los 86 años. Fue enterrada en el cementerio Rosehill de Ardmore. ^{[ 2 ]} Una escuela en el condado de Carter, construida en 1923, recibió el nombre de Zaneis, ^{[ 6 ]} mientras que su retrato, pintado por Minnie Baker, miembro de la facultad del Southeastern Oklahoma State Teachers College, se exhibe en la Sociedad Histórica de Oklahoma . ^{[ 7 ]}